Чтение онлайн

Все трое смеялись, а красавица, запрокинув голову, слегка отклонилась назад и по-девичьи зарделась от тех слов, что шептал ей на ухо принц. Элара почувствовала себя так, словно прерывает интимный момент и быстро отвернулась.

Почувствовав, как Мерисса резко дернула её за руку, она увидела, что дошла до стола, где сидел король. Громкий смех и энергичная музыка стихли, и она почувствовала на себе глаза всего двора. Её щёки вспыхнули, но она подавила волнение.

«Ты принцесса», — напомнила она себе и подняла подбородок.

Король оглядел её оценивающим взглядом.

— Выглядите чудесно, — сказал он со змеиной улыбкой.

Элара попыталась не скривить губы, заметив его похотливый взгляд. Вместо этого она склонила голову, но неожиданно услышала, как кто-то взвизгнул, и повернулась. Лорэнцо столкнул девушку с каштановыми волосами со своих колен и пронзил Элару взглядом. На её лице отразилось лёгкое удивление при виде этой сцены. Но оно быстро исчезло, когда она почувствовала, как его глаза прошлись по её телу и остановились на голом животе. Она прижала руки к телу, чтобы не дать себе прикрыть его. Подняв подбородок, она дерзко уставилась на него в ответ, не желая робеть перед этим незнакомцем. Король Идрис проследил за её взглядом, в то время, как раскрасневшаяся девушка отошла в сторону.

— Да-да, садись рядом с моим сыном.

Всё внутри неё опустилось, когда она заметила свободное место рядом с принцем. С вымученной улыбкой она поклонилась королю, после чего направилась в конец стола, где заняла своё место. Она не могла избавиться от мерзкого ощущения, которое оставил взгляд короля, и его присутствие начало нервировать её не меньше, чем в их первую встречу. Она уставилась перед собой, пока они ожидали, когда им подадут еду, не желая обращать внимание на принца, сидящего рядом с ней. Снова заиграла музыка, и раздавшийся пьяный смех снял напряжение.

— Кажется, мы уже встречались, — проговорил низкий голос, и она наконец повернулась.

Она холодно ему улыбнулась, стараясь не обращать внимания на то, что вблизи он оказался еще более красивым, чем в тронном зале.

— Элара, — тихо сказала она и коротко кивнула. — Хотя вы и так уже знаете.

— Элара, — он прокатил её имя на языке, и с его акцентом оно прозвучало певуче. — Уверен, что вы уже знаете, кто я такой.

— Ваша репутация опережает вас, — медленно произнесла она, изображая равнодушие, и отвела взгляд.

— Разве? Надеюсь, про меня говорят только хорошее.

Элара фыркнула.

— Совсем наоборот.

Она снова повернулась к нему и одарила его беспощадной улыбкой.

— Если только вы не считаете «хорошим» поджоги в моём королевстве, убийство моих людей и блуд.

Он развернулся на своём стуле и теперь смотрел прямо на неё, поставив локоть на стол и подперев рукой голову, словно ему было больше нечем заняться, кроме как смотреть на неё. Её разозлило такое нахальство. Она уже видела, что это качество было частью его характера. Но она продолжала смотреть на него, словно это было состязание по тому, кто первый отведёт взгляд.

— Мне льстит то, что вы так много обо мне знаете, а вот я почти ничего о вас не знаю, — сказал он.

На его лице расплылась улыбка, а в золотистых глазах появился опасный блеск. Элара перевела на них своё внимание и заметила на радужках бронзовые крапинки и тёмно-коричневые кольца на фоне золота, которые она не заметила раньше.

— Если пожелаете отдать дань уважения мужчине, которым вы так очарованы, — продолжил он. — Моя комната находится напротив вашей через сад.

— Что ты сейчас сказал?

У неё не получилось скрыть желчь в своем голосе.

Он пожал плечами.

— Я могу продемонстрировать тебе, каким я могу быть коварным и распутным.

Она попыталась всем своим видом изобразить отвращение и исподлобья взглянула на него. Её глаза встретились с его и наполнились ненавистью. А затем, слегка усмехнувшись, что, как она знала, сводило мужчин с ума от злости, она перекинула волосы через плечо и демонстративно от него отвернулась.

Она не заметила, а скорее почувствовала, как он сдвинулся на стуле.

— А ты неплохо себя отмыла, — продолжил он, не получив от неё реакции.

Она швырнула приборы на свою тарелку и громко вздохнула. Он откинулся на спинку стула и пригубил золотистое вино.

— Когда ты была покрыта грязью и кровью, ты была совсем не похожа на принцессу.

Он низко усмехнулся, чем ещё сильнее её разозлил.

— Но теперь я ясно вижу, что ты принцесса, — сказал он, продолжая смотреть на мирабилис в её волосах.

— Ты всегда очаровываешь незнакомок подобной поэзией? — сказала она, наполнив каждое своё слово сарказмом.

Его непринуждённая улыбка пропала.

— Так же как ты очаровываешь бедных служанок, сбрасывая их со своих колен? Как же повезло всем этим дамам. А я скорее позволю крылатому льву загрызть меня насмерть, чем войду к тебе в комнату.

Она услышала, как кто-то подавился, и увидела, что солдат, которого она заметила ранее рядом с Энцо, закашлялся, а его плечи начали сотрясаться.

— Извините, — воскликнул он. — Я просто никогда не слышал, чтобы кто-то разговаривал с Энцо таким образом.

Он вытер губы салфеткой и протянул ей руку за спиной принца.

— Лео, командующий гелионской армией и начальник стражи в мирное время, — сказал он, глядя на неё широко раскрытыми глазами.

Она легонько ему улыбнулась.

— Не волнуйтесь, я знаю, кто вы. Я один из тех, кому можно доверять, — он подмигнул ей.

Энцо откашлялся, а она с презрением посмотрела на него, хотя уже почти о нём забыла.

— Итак, — сказала она, — похоже, я буду тренироваться с тобой.

Она сделала глоток вина, чувствуя странную нервозность. Медовая сладость растворилась у неё на языке. Энцо продолжал смотреть на Элару поверх своего бокала.

— И чему вообще ты меня можешь научить?

Из уголка его губ вырвался смешок, и прежняя наглость вернулась.

— Энцо владеет магией Трёх, — объяснил Лео, снова наклонившись вперёд.

Элара в шоке уставилась на Энцо. Он всё ещё облокачивался на спинку стула, а корона криво сидела на его чёрных кудрявых волосах.

Он невозмутимо кивнул.

— Это так.

Всё внутри Элары перевернулось.

— Ладно, — тихо сказала она и, начав заполнять свою тарелку едой, адресовала Энцо свой следующий вопрос. — И какими тремя дарами может обладать гелионец?