Чтение онлайн

Она присоединилась к толпе у бара, облокотилась руками о холодный мрамор и постаралась выровнять дыхание.

— Так-так-так. А кто тут у нас такой сладкий?

Элара могла бы проклясть Звёзд, если бы одна из них не стояла сейчас перед ней. Она медленно повернулась и сжала зубы.

— Привет, Леон, — сказала она, улыбнувшись ему.

Он выглядел великолепно. Тщательно подобранный золотой костюм безупречно сидел на нём. Светлые волосы цвета чистого золота, и уже знакомый венец на голове. Маска, подобранная к венцу, закрывала половину его лица, оставляя в центре внимания его пухлые губы. Эларе показалось, что он намеренно выбрал именно такую маску. Леон смахнул с себя воображаемую ворсинку, и примостился с ней рядом, толкнув её плечом.

— Ты так и не заглянула ко мне в храм после того, как я тебя пригласил.

Голос у него был похож на шёлк или песню, а его магия вызывала точно такие же эмоции, какие испытывал человек, глядя на прекрасное произведение искусства.

— Боюсь, у меня плохо получается следовать указаниям, — протянула она, стараясь привлечь внимание слуги за баром.

Леон усмехнулся.

— Знаешь, думаю, что ты первая смертная, которая отклонила моё приглашение, — он наклонился поближе к её уху. — И это делает тебя ещё более интригующей.

Элара постаралась не закатить глаза.

— Разве ты не собираешься спросить меня, что я здесь делаю?

Леон махнул рукой в воздухе.

— О, я не сомневаюсь в том, что такое скучное и высокоморальное создание, как ты, либо спасает кого-то, кто ей дорог, либо пытается выудить информацию, чтобы уничтожить моего брата.

Он картинно зевнул.

— Я уже говорил тебе во время нашей невероятной первой встречи, что жизни смертных скучны для меня. В общем, если что, я тебя здесь не видел, — он подмигнул ей. — Играй в своё удовольствие.

Он поцеловал ей руку, оставив на её коже след, который вызвал ощущение сродни тому, что возникало при чтении поэзии, и исчез в толпе. Элара развернулась, чтобы посмотреть на него, и заметила, что Энцо прожигает своими золотыми глазами то место, где до этого стоял Леон. Она собралась уже пойти в его сторону, но её прервал слуга.

— Мадам, чего желаете?

Она остановилась. Ей очень нужно было выпить.

— Бокал медового вина, пожалуйста, — она сделала знак рукой.

Ожидая своего напитка, Элара попыталась взять себя в руки. Она поискала глазами Энцо, но его уже не было на прежнем месте. Она снова облокотилась о бар и потёрла виски. Три Звезды в одном месте за один час. Хвала богам, что Леон был если не на её стороне, то, по крайней мере, равнодушен к происходящему. Ей было бы гораздо легче, если бы им с Энцо не пришлось беспокоиться о том, что он может рассказать о них другим Звёздам. Слуга вернулся с её напитком, и она облегченно вздохнула. Когда он передал ей бокал, чья-то загорелая рука протянула ему монеты.

— Позвольте мне, — проговорил кто-то ровным голосом, заставив её в удивлении развернуться. — Красивая женщина не может покупать напиток сама себе, — сказал мужчина, улыбнувшись.

У незнакомца были странные тёмно-синие волосы, доходившие ему до плеч и напоминающие небо Астерии, а его глаза были ярко-голубого цвета, как море Гелиоса в те моменты, когда Свет находился в наивысшей точке неба. Его маска цвета синего кобальта была выполнена в виде набегающих волн. Она задержалась взглядом на треуголке, которая была на нём, а затем на расстёгнутой рубашке, из-под которой выглядывала татуировка в виде щупальца осьминога. Так, пират. Но даже несмотря на маску, было заметно, что он по-своему красив, и она также заметила доброту в его взгляде. Радуясь тому, что он человек, она улыбнулась.

— И кого я должна поблагодарить за этот напиток?

Она чокнулась с ним бокалом и сделала глоток. Вино зашипело во рту, и его сладкий вкус тут же её расслабил.

— О, я всего лишь человек, который увидел бедную женщину в лапах Леона, — прошептал он доверительным тоном. — Я увидел его и сразу же подошёл, чтобы спасти вас. Но, похоже, вам моя помощь не требуется.

Он чокнулся с ней бокалом, и его глаза засверкали.

— Лорд Адриан… из Нептуны, если вы меня ещё не узнали.

Он подмигнул ей и указал на свою шляпу. Элара рассмеялась из-за того, какой лёгкой была его энергия. Впервые за много недель она почувствовала весёлость после всей той напряжённости и ответственности, сопровождавших её в Гелиосе. Она попыталась припомнить всё, что знала о королевстве Нептуна, и вспомнила, что её мать всегда отзывалась об этом месте с теплотой. Их королевства располагались по соседству друг с другом. И это было, пожалуй, единственное королевство, которое открыто называло Астерию своим союзником. Однако, она не думала, что встречалась с ним раньше во дворце.

— Приятно познакомиться, — сказала она, просияв, и протянула ему руку, которую он поцеловал. — Я Лира, — добавила она, и ложь легко соскользнула с её языка.

— Лира, — сказал он, пытаясь прочувствовать звучание её имени. — Я, конечно, не такой сильный, как Звёзды, но могу я пригласить вас на следующий танец?

Элара кивнула, допив своё игристое вино, которое тут же ударило ей в голову. Она была рада этому чувству. До этого момента она даже не осознавала, как сильно устала. Устала от игр в кошки мышки с Энцо, от постоянных взглядов короля, от ответственности, которая тяжким грузом давила на неё.

Адриан взял её за руку, и она вновь замерла. Да, в этом незнакомце было что-то знакомое. Адриан вопросительно посмотрел на неё.

— Прошу прощения, — она рассмеялась и позволила ему положить руку себе на талию, когда они начали танцевать. — Мы встречались раньше?

Адриан нахмурился, а скрипка заиграла драматичную балладу. Ей начала вторить труба, рассыпаясь каскадами нот. Рука Адриана в её руке показалась Эларе такой мягкой.

— Не думаю. Уверен, я бы вас запомнил.

Она смущённо кивнула.

— Скажите, лорд Адриан, — спросила она, стараясь замести под ковёр свой фамильярный тон, — какие теперь отношения у Нептуны с королём Ариэтом? Для нас всё это стало таким шоком, — заговорщически прошептала она, играя роль приспособившейся придворной астерийского двора.

Он смущенно рассмеялся, слегка сжал её руку и наклонился к её уху.

— Для нас тоже. Мы мало что про него знаем, и вспоминаем почивших короля и королеву с большой теплотой.

Элара прикусила язык, опасаясь того, что все её эмоции могут вырваться наружу.

«Перестаньте», — зашипела она на них, и, улыбнувшись, кивнула ему.

— Мы все здесь пытаемся приспособиться к переменам, — дипломатично ответила она.

Краем глаза она заметила чьи-то светлые волосы и что-то розовое. Рядом с ними танцевала ещё одна пара, и Элара обратила внимание на то, какой красивой была женщина. На ней была маска с прорезями для глаз в виде сердец, золотисто-розовый цвет которой идеально подчёркивал её зеленые глаза. Она была похожа на лебедя, самим воплощением элегантности. Она немного напомнила Эларе Мериссу, только её красота была более холодной. Сложив всё вместе, она поняла, что эта женщина, скорее всего, из Афродеи. На вкус Элары её платье было слишком пышным, и женщина буквально утопала во множестве слоёв розового фатина. Но даже Элара не могла отрицать, что то, как она двигалась, могло заставить любого остановиться и посмотреть на неё. А затем всё её тело похолодело, когда она поняла, кто танцевал вместе с ней, нашёптывая ей что-то на ухо с улыбкой на лице. Энцо.