Чтение онлайн

Её веки дрогнули, а сознание попыталось защитить её от боли. Ариэт нежно приподнял её подбородок, а затем погладил Элару по щеке.

— Я уничтожу тебя прежде, чем всё это закончится, Элара.

Он поцеловал её в щёку так нежно, как сделал бы любовник, а затем оставил её. Склонившись вперёд, Элара заплакала, и слюна закапала с её рассеченной губы.

***

Время как будто не проникало сквозь стены камеры, в которой оказалась Элара. Тьма так сильно давила на неё, что она не могла понять, который сейчас час. Мерный стук капель воды о каменный пол заставил Элару очнуться после того, как она потеряла сознание от боли. Она напряглась и попыталась сдержать крик, так и норовивший слететь с её губ из-за боли в спине. Она попыталась сдвинуться, но любое движение заставляло её едва зажившие раны вскрываться. Она выругалась и безвольно повисла на стуле.

Сосредоточившись на плеске воды, она начала считать каждую каплю, падающую на холодный грязный пол подземелья. Зная, что она может умереть от инфекции, она надеялась, что её раны загноятся. Она надеялась умереть раньше, чем Энцо или кто-то другой рискнут своей жизнью и попадут в ловушку, которую явно устроил для них Ариэт. Она молилась об этом, зная, что сможет забрать Ариэта с собой, если он решит её убить. И хотя бы так исполнить пророчество.

Она сухо рассмеялась, начиная сходить с ума. Эларе было очевидно, что хотя его главной целью было схватить её — единственную девушку в Селестии, представляющую опасность для Звёзд — но Ариэт также не любил проигрывать. Сама мысль о том, что кто-то помог ей спрятаться, сильно уязвила его эго, и Звезда Мести собиралась добиться своего любой ценой.

Поэтому Элара ждала, сидя в этой бесконечной ночи, словно в невесомости. При мысли о том, где мог бы находиться Энцо, её внутренности сжались. Она надеялась, что он сбежал. Он должен был знать, что делать, только если его не поймали. И ей стало немного легче, когда она осознала, что если бы его поймали, она узнала бы об этом. Ариэт использовал бы это против неё. Она вонзила зубы в эту крошечную надежду и проглотила её, чтобы осветить потаённые уголки своей души. А затем Элара осмотрела камеру, заставив себя поднять голову. Она не нашла ничего, что могло бы послужить оружием, ни гвоздя, ни камня. Ариэт убедился в том, чтобы здесь не осталось ничего, чем она могла бы себя поранить, включая кинжал, который она метнула в него. И она чувствовала пустоту в том месте на ноге, где он когда-то висел.

А что до тюремных камер… она слишком хорошо была с ними знакома. Они были защищены касторским заклинанием, которое блокировало магию тех, кто оказывался внутри. Это неплохо работало с астерийскими пленниками. Она сухо рассмеялась. Как иронично, что заклинание также хорошо работало теперь и на ней. Она попыталась призвать тень, но острая боль в её голове, вызванная заклинанием, заставила её руку повиснуть. Она сжалась и почувствовала сильный страх из-за того, что её могли ждать гораздо более ужасные вещи, чем смерть.

***

Она проснулась на следующий день от того, что кто-то скребётся в левую стену её камеры.

— Эй?

Она развернулась, кое-как сдвинувшись на стуле. Звук прекратился.

— Элара? — прошептал слабый голос.

С губ Элары сорвались рыдания, и она с трудом встала со стула. Шатаясь, она дошла до стены, невзирая на протесты её израненной спины.

— София, — сказала Элара, рыдая.

Она прижалась ладонями к стене, желая, чтобы она исчезла. Но, конечно же, этого не произошло.

— Ты в порядке? — спросила София слабым голосом.

Элара фыркнула и постаралась, чтобы её голос прозвучал как можно более нормально:

— Да, насколько это возможно в тюрьме.

Она услышала, как София щёлкнула языком.

— Это не смешно, Элара. Я знаю, что он тебя бил.

Элара вздохнула.

— Всего лишь пара царапин, — сказала она и сморщилась, попытавшись устроиться поудобнее. Её торс всё ещё был голым, а бальное платье свисало вокруг талии. — Я думала, что ты мертва, когда сбежала, — тихо сказала она.

На другой стороне наступила тишина, а затем:

— Есть гораздо более ужасные вещи, чем смерть.

Элара крепко зажмурила глаза, и слёзы потекли по её лицу. Пока она тренировалась и жила среди дворцовой роскоши, флиртуя с принцами, её лучшую подругу использовал Ариэт всеми возможными способами.

— Прости, — прошептала она. — Прости, я не должна была тебя оставлять.

Она услышала, как на другой стороне София ударила рукой об стену.

— Элара, — рявкнула она. — Даже не смей. За что тебе извиняться? Ты сделала именно то, что должна была. Тебя бы поймали, если бы ты осталась.

— И как мне это помогло? Я ведь сейчас здесь.

Она почти услышала, как София улыбнулась и закатила глаза.

— Я могла спасти нас обеих. Может быть, мы даже оказались бы в одной камере.

София усмехнулась, и этот звук заставил Элару улыбнуться впервые за два дня.

Затем наступила тишина.

— Как тебя поймали?

София вздохнула.

— Лукас. Он поймал меня после резни в тронном зале. Я пыталась сбежать и найти тебя. Я знала, что ты уже убежала. Он утащил меня обратно к Ариэту. С тех пор я его пленница.

Элару поглотил холодный убийственный гнев. И всё, что она теперь слышала, это гул в ушах.

— Лукас? — тихо проговорила она. — Пусть теперь молит Звёзд о пощаде, потому что когда я его найду, он её не получит. Я убью его. Его, Ариэта и любого, кто остался в стороне и позволил всему этому случиться, — пообещала Элара.

— Это должно было случиться.

Элара замерла и слегка оторвала голову от стены.

— Соф… что ты имеешь в виду?

Она услышала, как София вздохнула.

— Ты видела то, что должно произойти.

Снова наступила тишина.

— Да.

— И ты не можешь мне рассказать?

— Нет. Если не хочу упасть замертво.

Элара фыркнула.

— Какой чудесный и полезный дар достался тебе от твоего отца.

София была наполовину гелионкой по отцу. Элара не знала историю её родителей, кем был её отец, и почему заклятые враги зачали вместе ребёнка. Всё, что знала Элара, так это то, что София была метателем теней до мозга костей, но та капля магии, доставшаяся ей от отца, позволяла ей видеть будущее.

София снова усмехнулась.

— Я давно уже знаю про твой путь, Элара. Ты станешь великой.

Элара громко вздохнула и легла на бок, почувствовав прикосновение холодного камня к её лицу и ветерок, который немного успокоил её раны. Она прижала руку к стене, словно могла таким образом взять Софию за руку.

— Как бы я хотела, чтобы люди перестали мне это говорить. Изра сказала то же самое.

— Кто такая Изра?

— О, она бы тебе понравилась, — Элара широко улыбнулась. — И ты ей тоже. Может быть, я вас познакомлю, когда мы выберемся из этой дыры. Она… друг.