Чтение онлайн

Тевинтерец устало выпил зелье, оставалось еще пять. Очень скоро их вообще не останется. Спину на миг вновь обожгло, на этот раз волной холода - лечебное зелье начало действовать, полностью раны от когтей размером с нормальный метательный нож оно не излечит, для этого потребуется маг-целитель или неделя на зельях, но зато слегка затянет их новой кожей. Правда, если он столкнется с еще парой таких зверюг, раны откроются вновь, и вот тогда… Айнон вздохнул. О чем, Бездна его побери, он думал, отправляясь в этот поход?

Почувствовав себя немного лучше, он выпрямился и, крутанув в руках ножи, направился к двери. Тевинтерец брезгливо толкнул ее и опасливо пошел сквозь арку. Теперь он был в огромном длинном зале со множеством колонн вдоль стен. В этом помещении пахло уже значительно лучше, а на другом конце зала была видна еще одна дверь. Именно к ней он все так же неторопливо и направился, попутно оглядывая “декор” этого зала. Вокруг, в углублениях между колоннами, на каменных тронах сидели вооруженные, иссохшие мумии. Вот это ему не нравилось совсем. Копья, мечи, посохи, некоторые троны пусты…

Плотная тишина, казалась тяжелее смрадного воздуха, угнетала и буравила виски напряженностью. Идя между мертвецами, Айнон невольно припомнил строчку из старой книги Ашварахти: “Не тревожьте мертвых королей!” - вот только это совсем не было похоже на королей, хотя тревожить их все равно не хотелось. Создавалось ощущение, что мумии следят за ним, но когда он вглядывался в их глазницы, то видел лишь непроглядную темноту, а ближе подходить он не решился. К этому добавлялось омерзительное, липкое ощущение Тени, что, казалось, жадно преследовала его.

Тень ползала по коже и краю сознания, будто живое существо, ожидая его ошибки. Это странное ощущение возникло сразу же, как они ступили из погреба на длинную лестницу. И если наверху Завеса была тонка, то здесь ее словно и не было. Темные углы шевелились и облизывались, вспыхивая желтыми искрами. Похоже, здесь убили больше народу, чем в Казематах, а может, провели парочку жутких ритуалов, а может, и все вместе.

Айнон запнулся. В середине длинной галереи обнаружилось две арки с проходами, тевинтерец беззвучно чертыхнулся и решил пройти их быстрым шагом. Внезапно тьма в одной из них дернулась, и он, вскидывая ножи, вжался спиной в колонну, лишая противника возможности атаковать его сзади.

– Свои, - хрипло отозвалась тьма голосом Пересмешника, и через миг из арки хромая вышел Дарис.

Айнон облегченно выдохнул. Плащ Дариса был порван, и судя по тому, как болталась левая рука, кости в ней были сломаны, а сам убийца недовольно кривил алеющие губы. Заметив настороженный взгляд Айнона, Дарис коротко фыркнул и сплюнул на пол кровью.

– Схлопывающиеся стены.

Тевинтерец вскинул брови: значит, кости в руке не просто сломаны, а по-настоящему раздроблены, и хорошо бы не в кашу, штыри в стене в сравнении с этим просто детская шутка, а вот Птиц рискует остаться и вовсе без руки. О чем он и решил сообщить другу, но ответить ему не дал странный шорох позади, похожий на звук сыплющегося песка. Айнон закусил губу, чтобы тоскливо не застонать, впрочем, теперь уже было поздно сдерживать звуки.

– Трахнутая Андрасте, - Дарис сдерживаться не стал и, достав свой нож, шагнул к Айнону. Через миг они уже стояли спина к спине посреди странной галереи.

Вокруг них, неуверенно качаясь, выпрямлялись, вставая со своих тронов, не меньше двух десятков мумифицированных воинов. “Не тревожьте мертвых королей!” - несколько истерично подумал Айнон, что ж, теперь он знал, что это значит.

Мертвецы хрустели давно засохшими позвоночниками, вращая головами в поисках потревоживших их безумцев, и вскоре нашли. Айнон взмахнул ножами, обрушивая их на тянущиеся к нему из тьмы конечности. Позади нервно хихикнул Дарис. Учитывая, что он остался с одной рукой, причин веселиться у него не было.

Айнон уклонялся и рубил пытавшиеся ухватить его костяные руки, и снова уклонялся. В какой-то момент ему пришлось упасть на пол и перекатиться в сторону, уходя от удара копьем. Мертвецы разделили их с Пересмешником, в сумраке было слышно, как он неистово матерится на всех известных ему языках. Лучше бы он так дрался. Обычно избавлением от мертвецов занималась Хоук, обрушивая на них магический огонь, но у них такой возможности не было, его собственное пламя годилось разве что для подсветки. Айнон зло пнул неудачно наклонившегося мертвеца, метким ударом ноги отправляя его голову в темноту, и тут же присел, избегая косого удара мечом. Она отлетела в сторону и скрылась в темноте, разбившись где-то там с характерным звуком, ломаемого, сухого дерева.

Внезапно его схватили за ногу и, разодрав голень, повалили вниз. Слезы боли брызнули из глаз, когда от удара о пол спину ожгло невыносимой болью, мгновенно заливая мантию кровью. Айнон хрипло застонал, с трудом втягивая в сжавшиеся легкие гнилой воздух, он дернул целой ногой, проламывая кованым каблуком сухой череп безногого мертвеца. А затем взмахнул рукой, отсекая сухую кисть. Он попытался сесть, но костяные руки, вытянувшиеся из темноты, набросились со спины и схватили его за плечи, а поднятое чудовищной магией тело без труда прокусило зачарованную мантию и вцепилось зубами в основание шеи. Айнон резко дернулся назад, ударяя затылком голову мумии, державшуюся на хлипких засохших связках.

Вокруг него стояло не меньше десятка мертвецов, тянущих к ему руки. Окружили. Айнон сумасшедше рассмеялся, заливая безумным смехом скрытые тенями стены.

– Ну же… - он злобно захохотал и раскинул руки в сторону, в приглашающем жесте, мертвецы бросились к нему, будто стая оголодавших падальщиков.
– Ну же!
– сухие пальцы царапнули кожу и ткань.

Волна голубого пламени обрушилась на галерею “мертвых королей”, испепеляя то, с чем не справилось время. Айнон со стоном упал обратно на камни пола, игнорируя слепящую боль в спине. Кажется, он теперь знал, на что похоже магическое истощение. Он был не то что выжат, выжжен. Как будто нечто, что всегда было с ним, внезапно оказалось вырванным из него, а самое страшное, он только сейчас понял, что это было частью него.

– Ух ты, - Дарис с интересом огляделся, рассматривая то, что осталось. Осталось немного, большая часть мертвецов превратилась в пепел, а те, что были расчленены ранее, просто рассыпались на кости, больше не поддерживаемые древней магией.
– На полу валяется, костями рассыпается… на “С” начинается, - он нервно хихикнул.

– Сука… - раздалось с пола.

– Я имел в виду нечто другое, но и это подходит, - Дарис с кладбищенским весельем следил, как уже поднявшийся Айнон остервенело растирает каблуком сапога череп ближайшего скелета.

– Идем, - тевинтерец, наконец, успокоился и выпил зелье, с унынием отмечая, что осталось еще два.

Они двинулись к резной двери. Айнон с отвращением толкнул морду странного зверя, и дверь расступилась двумя створками. Убийцы оказались в большом круглом зале без иных дверей и всяких украшений. В зале было только несколько элементов. На возвышении у стены напротив входа пульсировал красный шар, внутри которого метались человеческие силуэты и бились о его стенки. Перед ним на троне сидел мужчина, выглядящий не лучше мумий из предыдущего зала, он был соединен с шаром множеством красных трубок. Сухой и пыльный, если бы в нем еще было хоть капля крови, то по трубке она бы тут же утекла в сферу перед ним.