Чтение онлайн

– А ты можешь их винить?
– он наконец опознал книгу, ныне популярная у городской стражи и аристократов Верхнего города история приключений стражницы. Не совсем приключение, скорее в духе Изабеллы. “Изабеллетристика”, так сказать, во все времена пользующаяся абсолютным успехом и зачитываемая до дыр прыщавыми подростками и скучающими старыми девами.
– Торчат себе в своих унылых замках, кругом одни тоскливые аристократы, знай, только и говорят о деньгах и политике… Как их могут не увлечь истории о морозных деньках и жарких ночах пылкой стражницы?

– Я бы предпочла, чтобы обо мне рассказывали более реалистично, - она недовольно нахмурилась.
– Поменьше этих “гигантских мечей” и “вздымающихся грудей”.

– Не вини писателя - он пишет то, чего хочется читателю, - Варрик скорчил невинное лицо, обдумывая, как быстро он сможет от нее сбежать.

Обижать Авелин совсем не хотелось. К тому же рыжая стражница была сурова, и суровость эта была подобна суровости гномьих женщин. Та же тяжесть руки и тот же напор. Авелин восхищала его, как восхищали настоящие гномьи женщины, что совсем не значило, что он хотел бы их видеть рядом с собой всю оставшуюся жизнь. Иногда он завидовал умению Айнона становиться невидимым и быстро смываться от Хоук, ему бы тоже такое пригодилось.

– Ладно, - Авелин тяжело вздохнула, - скажи уже - чем все кончится?

– Прошу прощения?
– он удивленно поднял брови, с трудом выплывая из своих планов.

– В этой твоей истории про стражника. Который… - Авелин почему-то смутилась, это тут же напомнило Варрику, что первый муж их стражницы как раз и был храмовником.
– Влюбился в рыцаря-капитана храмовников.

– А, ты про роман. Мечи и щиты, - он облегченно выдохнул и тут же напрягся.
– Я только-только начал этот цикл. Еще десять глав впереди.

– Да, но ты же знаешь, как все закончится! Скажи, и все, - Авелин грозно нахмурилась, и он весело фыркнул.

– У меня есть идеи, но история - такая штука… выруливает, куда ей вздумается, - он сделал плавное движение рукой, изображая морскую волну, не слишком успешно, впрочем.
– Ее движут персонажи, а не я.

– Бред какой-то. Ты же автор!
– рыжая выглядела возмущенно.
– Опять заливаешь?

– Хорошие истории пишутся в прямом смысле слова, - Варрик попытался тоже возмутиться.
– Они существуют изначально. Их остается только открыть.

– Как тебе удаются концовки?
– она устало покачала головой, будто не верила, что они это обсуждают, впрочем, он тоже не очень верил. А еще очень спешил.
– С таким-то подходом. Ох, Варрик.

– В скором времени собираюсь проверить на практике, - он бросил быстрый взгляд на выход.

– Пусть это будет хороший конец, ладно?

– Для вас, мадам, хоть миллион роз на закате, - Тетрас галантно поклонился.

– Варрик.

– И грозная рука закона, сметающая все на своем пути. Это как бы подразумевалось, - он хихикнул и поспешил перевести тему.
– Жаль, что тебя не было в “Висельнике” на прошлой неделе. Не видела, как Бреннан допилась до чертиков и читала любовные стихи Корфу.

– Не было такого!
– Авелин предсказуемо ахнула.

– Четыре часа она не отлипала от стойки и осыпала беднягу сонетами, - добил подругу Варрик, с интересом следя за сменой эмоций на ее открытом лице.

– Уй, - Авелин жалостливо сжалась.
– Стражнические стихи - это как изнасилование.

– Ты приглядывай за ней, - он шутливо погрозил ей пальцем.
– Мне кажется, у нее еще припрятана в рукаве пара грязных лимериков.

И, пока Авелин пребывала в шоке от выходок своей подчиненной, он, хихикая, поспешил сбежать, дел еще была целая куча, и не хотелось тратить время впустую. Нет, ему нравилась Авелин, вся такая суровая и неприступная стражница и такая неуверенная дева. В общем, идеальный герой для его романов. А главное, сама она вроде и не против этим героем побыть. В общем, удивительный человек, ни слова плохого сказать нельзя. С людьми в этом плане было сложно, Варрик обычно про всех мог пару слов плохого сказать.

Он быстро преодолел рынок Нижнего, затем Верхнего. Помолился богам и Совершенным, чтобы его не заметили гномы Торговой гильдии, и бегом, стараясь затеряться в толпе из двух человек, пробежал мимо гильдийной площади. К сожалению, другого пути в городе не было, разве что он бы пошел через Клоаку, но и там, он был уверен, нашлась бы пара желающих “поговорить” с ним. На церковном дворе он облегченно вздохнул. Оставались лишь длинная лестница и один поворот.

Дверь привычно скрипнула, оповещая всех слушающих о госте, и Варрик со смешком прошел в дом. В этом был один плюс - в случае чего, в лоб ножом он уже не получит. Как бы Авелин ни ворчала, но полуэльф хорошо поработал, приводя дом в порядок, стоило признать. Не идеально, конечно, но и убийца не плотник. Даже смешно, до чего Айнон оказался хозяйственным. Впрочем, из их частых попоек и разговоров Варрик выяснил, что так проявлялось желание бывшего раба иметь что-то свое, не оскверненное касанием хозяина. А бесконечные ковыряния, починка и уборка всей этой здоровенной рухляди успокаивали его и подтверждали, что он - как все, что он предназначен не только для чего-то одного, как все рабы, не только игрушка магистра или убийца Гильдии… В общем, у бывшего раба оказалось множество заморочек.

Тетрас неторопливо поднялся на второй этаж и заглянул в гостиную. Он растеряно моргнул и удивленно вскинул брови. В комнате вокруг стола сидела сладкая парочка магов, Ривейнка и Мрачный, но для гармонии кое-чего не хватало.

– А где Красавчик?

– Ушел по делам, - Фенрис усмехнулся.
– Сказал, ближайшие два дня его не искать. А что?
– Мрачный вопросительно поднял брови, а взгляд его похолодел.

Варрик неслышно хмыкнул. Вот ведь, а раньше остроухий на это только рукой махнул, да пробурчал бы что-то вроде “исчез в ночи”, а теперь сплошные въедливые вопросы и настороженные взгляды, будто это Варрик его похитил. С одной стороны, это подтверждало, что для Мрачного Айнон не просто развлечение или что-то вроде, а с другой - тем хуже им обоим будет после, если что-то пойдет не так. Гном вздохнул и тут же поежился, поймав четыре заинтересованных взгляда.

Нет, он, правда, любил всех присутствующих. И Изабеллу, хотя к ней не было больше доверия после памятного предательства, пусть она и вернулась, но тяжесть от ее поступка все же осталась. Воровка, что тут добавить? Ему нравился и Андерс, хотя он своим нытьем о судьбе магов достал уже всех, включая самого Варрика. В этом мире вообще было много страданий, но о них маг не думал, а ведь страдали рабы в Тевинтере, страдали низшие касты гномов в Орзаммаре, страдали просто бедные люди по всему Тедасу, да кто тут только не страдал? Но странному человеку нравилось упиваться собственным страданием, перенося его на других, и кто Варрик такой, чтобы ему мешать? Он сделал все, что мог, использовал свои связи, чтобы удержать головорезов от его лечебницы и даже поддерживал его в безумных походах. Поддерживал он, конечно, Хоук, но это уже мелочи.

Варрик вновь тяжело вздохнул и попробовал придумать что-нибудь неинтересное.

– Он мне книгу должен, - интерес компании тут же предсказуемо потух.
– Раз его нет, пойду, - он очаровательно улыбнулся и шагнул к выходу.

– Куда?
– Хоук растерянно захлопала ресницами.
– А как же “Ромб”?

– Не могу, заседание торговой гильдии, - соврал и глазом не моргнул. Все дружно скисли. Он уже собрался к выходу шагнуть, снова, как его остановила Хоук, вновь.

– Варрик.

– Аушки, - он со вздохом обернулся. Проклятье, что ж за день?

– Мне всегда хотелось спросить - когда мы встретились в Торговой гильдии, у меня возникло ощущение, будто ты ждешь именно меня, - она мило улыбнулась.

– Это утверждение, Хоук. А где же вопрос?
– он ухмыльнулся.

– Ты ждал меня?
– Мариан переплела пальцы и уложила на них подбородок.

– Если честно, то я хотел перехватить тебя до того, как ты увидишь Бартранда.

– Но ты знал, что я там буду.