Чтение онлайн

– С удовольствием с вами прогуляюсь, - Айнон вскинул руку, привлекая внимание и вновь улыбаясь.
– Я совершенно свободен и очень скучаю.

– Это будет не увеселительная прогулка, - Хоук привлекла все свои дипломатические способности на случай, если новый знакомый не в курсе их дел.

– Очень на это надеюсь, - Айнон закатил глаза.
– Я, между прочем, в курсе, с какой стороны за нож браться.

– Оу-у! Люблю мужчин, знающих с какой стороны нужно браться, - промурлыкала Изабелла, окидывая его взглядом, на что он еще очаровательней улыбнулся.
– Загляни ко мне вечерком, я избавлю тебя от скуки, - она подмигнула ему, а затем обернулась к Хоук: - Прости, дорогуша, я пас, у меня встреча.

– Эм, ладно. Андерс?
– Хоук была просто воплощением надежды.

– С радостью, - одержимый скованно улыбнулся, - ты же знаешь.

– Тогда и я пойду, - Варрик бросил быстрый взгляд сначала на унылого мага, затем на сверлящего его подозрительным взглядом Фенриса.

Айнон откинулся на спинку неудобного стула, чуть дистанцируясь и окидывая внимательным взглядом всю компанию. Проблемы в раю? С гномом в виде буфера? Занятно. Мужчина глянул на Хоук: Мариан переглядываний не видела, она шепталась с Авелин, которая смущенно просила ее прийти позже. Айнон нахмурился, глядя на магессу. Эта женщина ловко управляла своей группой, подстраиваясь под их характеры и находя для каждого свое выражение лица. Была ли она жестким манипулятором или же истинной добродетелью, было пока неясно, но Айнон с радостью узнал бы это. Он перевел взгляд на остальных.

Изабелла голодным взглядом обшаривала таверну, ища добычу, и будет это золото, выпивка или тепло в постели - значения не имело. Он знал таких: проснувшись поутру, ты всегда рискуешь остаться без штанов, золота и головы, и будешь рад, что тебе оставили хотя бы сердце. Если повезет. Мерриль мечтательно смотрела в потолок. Создание нежное, как цветок, могло быть прекраснейшим творением Создателя, если бы не строило магией крови мост между мирами. Гном, весело улыбаясь, травил анекдот, старательно отвлекая Фенриса и мага друг от друга. Почему Хоук выбрала их всех? Почему объединила? Он хотел бы знать ответы, чтобы не отдать синеокой магессе то, что принадлежит ему…

Ну, и развлечься, конечно же.

Через полчаса Авелин ушла на свой пост, Мерриль сбежала домой, а Изабелла растворилась в глубинах “Висельника”, словно призрак. Оставшаяся компания направилась в Порт, к лагерю кунари.

– Итак… Айнон… это ведь эльфийское имя?
– Хоук дружелюбно улыбнулась, стоило им отойти от таверны: она пока тоже не знала, как его оценивать. Будет он полезен или нет, что сработает на нем лучше - веселье, дипломатия, прямота? Наивная женщина, для этого ей не стоило рождаться магом.

– Верно, - он улыбался. В его положение был один плюс. Он всегда улыбался и шутил, и все оценивали его именно так, не зная, что внутри, предпочтя видеть лишь эту легкомысленную улыбку, и это было ему на руку.

– Но ты не похож на эльфа, - она бросила на него цепкий взгляд. Как часто ему это говорили?

– Я - полукровка*, - он невозмутимо откинул длинные пряди волос, показывая чуть заостренное ухо и ловя два заинтересованных взгляда от Варрика и Андерса. Фенрис и так знал, наверное, еще с их первой встречи шесть лет назад. Айнон всегда аккуратно прятал уши, стараясь не выставлять свою эльфийскую кровь на вид. Да, раб, да, эльф, нет нужды кричать об этом на каждом углу.
– Но у меня встречный вопрос, почему мы идем в порт через Клоаку? На поверхности слишком свежо и небо падает?

Айнон вопросительно вскинул брови, старательно имитируя удивление, а Варрик одобрительно хохотнул, наслаждаясь, видимо, какой-то своей историей, что удачно совпала с его шуткой. Гномы, небо для них - всегда больная тема.

– Так короче, - Хоук пожала плечами и бросила виноватый взгляд на Андерса. Айнон сузил глаза, оглядывая их - короче, значит…

– Вот они!
– навстречу им вырулила вооруженная толпа, вторая подперла их сзади.
– Чтоб до стоянки не дошли!

Айнон закатил глаза и вынул свою пару клинков, ныряя в ближайшую тень и высматривая, кто здесь руководитель танцевального кружка. Он ведь знал, что это дурная идея - идти через Клоаку. Каждый раз, когда планируешь что-то грандиозное, у Судьбы свой взгляд на это. Тем временем Фенрис привычно рванул в центр толпы, орудуя своим гигантским мечом, а Хоук принялась плести заклинание с ударом по площади, кажется, “Бурю”, нацеленную на противоположную от Волчонка толпу. Андерс и Варрик прикрывали магессу с двух сторон. Похоже все у них схвачено, оно и понятно - столько времени вместе.

Конечно, Айнон знал больше, чем Мариан. Например, он был в курсе, что косситы застряли в Киркволле не просто так - они ищут похищенную реликвию и вора. И что реликвию искала и Изабелла, на которую уже давно лежал заказ в гильдии, дожидавшийся лишь отмашки заказчика. И что церковные служители уже на грани, видя, как все больше людей уходит в Кун, что они ведут свою, не слишком честную игру. Слишком многие хотели бы уничтожить косситов и помешать Хоук в установлении мира. Но предпочел молчать. В конце концов, его источником были не люди, а Гильдия. И за разглашение внутренней информации Гильдии Глава вряд ли ограничится устным выговором.

Айнон фыркнул и вынырнул из тени за спиной у хорошо одетой женщины, которую он засчитал за главную. Она громко вскрикнула, когда один из его ножей прошел сквозь щель в кожаных доспехах, пробивая левое легкое. Вторым клинком он прикрылся от удара, рядом стоящего бандита. К счастью, он всегда пользовался оружейными ядами. Так что тут и царапины хватило. Айнон вновь ушел в тень, ища новую жертву и с интересом поглядывая на своих новых соратников. Бой как ничто другое раскрывает истинный характер.

Фенрис атакует, бросаясь вперед, будто жизней у него бесчисленное множество. Прямо и отчаянно, почти не сдерживаясь, как делает это загнанный волк. Отвергая страх и саму смерть. Варрик с улыбкой пускает болт за болтом, обрушивая град из стрел на противника. Кажется, для него это все веселая игра. Может, так и есть, ушлый гном везде дома. Андерс окружает себя щитом, бросая сгустки магии и исцеляя раны друзей. Страх и сочувствие, быть может, вина? В чем же он виноват? Хоук взметает огненные вихри, обрушивая свой гнев на врага. Гнев? В чем же виновата она? Или же это страх? Айнон выскользнул из тени, вонзая ножи в наемника…

Через полчаса, когда бой закончился, они пересчитывали трупы, обшаривая их карманы.

– Неужели и вправду так необходимо обыскивать убитых?
– Айнон вышел из тени, с интересом рассматривая компанию.

– Будь тут Изабелла, - Варрик деловито ухмыльнулся, - она бы ответила: “Что за победа без мародерства и трофеев!” - он идеально спародировал характерные интонации.

Все дружно усмехнулись: похоже, этот разговор уже был однажды. Полуэльф фыркнул, вот вам “помощь наместнику” - куча трупов и вывернутых карманов.

– Кто же их нанял? Противники кунари или враги наместника?
– Андерс грустно смотрел на трупы. Айнон бросил на него внимательный взгляд. Что он видел там?
– Или Сэймус сам не хотел, чтобы его спасли?

– У меня вопрос получше, - Айнон вскинул брови и невинно поинтересовался: - Откуда они знали, что левой пятке Хоук захочется пройтись через Клоаку?

Пару мгновений он искренне наслаждался шоком на лицах своих спутников.

– Хороший вопрос, Красавчик, - Варрик удобней перехватил арбалет.
– Кажется, кто-то внимательно следит за нами. И мне это не нравится.