Чтение онлайн

Ему было приятно смотреть, как величественна его родная сторона. Он был рад, что годы пощадили словен, сделали их крепче, мощнее. Данко еще в Новгороде слышал про Словенск, как о нем отзывались купцы, как рассказывали люди, побывавшие в землях словен. Но он не думал, что его взору предстанет красивый и мощный град.

Словенин прослышал, что прошлым вечером в городище приехал торговец из Новгорода, поговаривали, что привез немало хороших товаров. Встав утром, Данко решил пройтись и повидаться со своим старым знакомым. Данко знал его почти с того времени, как прибыл в Новгород. Их жизненные тропы не раз переплетались. С помощью купца молодой дружинник узнавал многое о других народах, собирал сведения, знал все хитрости людей. А взамен Данко предлагал услуги своей крепкой руки и острого меча. Зародившийся авторитет молодого словенина не раз выручал купца из жарких ситуаций. Так и пошло, друг друга выручая и друг другу помогая, оба нашли общий язык и понимание.

Купца звали Говен. Родом он был с Дона. Но еще в малом возрасте он вместе с отцом и двумя старшими братьями перебрался в Новгород. Ибо через Новгород шла вся крупная торговля, а семья Говена всегда занималась торговлей, дружинников и ратников у них в роду не было. Отец Говена, Гремислав, всюду брал своих сыновей, обучая их хитростям торговли. За все это время молодой Говен насмотрелся на многих людей, научился говорить по-хазарски, по-ромейски, умел говорить и как булгарин. Многие красоты представали перед его глазами. Но и жизнь преподносит иногда жуткие сюрпризы. Однажды, возвращаясь от хазар из Саркела, отец Говена не захотел уступать одному богатому хазарину. Так и не сойдясь в цене, оба разругались. Как оказалось, этот самый хазарин, Хасан-Тура, был близким другом хана, и закон о том, чтобы не бить на своей земле купцов, его не касался. По пути на караван накинулись, перебили почти всех, братья Говена погибли, отец получил стрелу, но остался жив, а сам Говен получил на всю жизнь память об этом набеге в форме шрама, видневшегося на его щеке.

Отец вскоре умер, так и не оправившись от ранения. Видимо, стрела вызвала заражение крови, с которым не было никакой возможности бороться. Оставшись один, младший сын продолжил заниматься торговлей. Все, чему научил его отец, пригодилось для того, чтобы встать на ноги, заработать авторитет среди купцов. Прошло пять весен, и Говена уже знали на многих рынках, слышали о его товарах. Его репутация шла на шаг быстрее него.

Данко дошел до рынка и остановился. Он рыскал глазами по лавкам, ища своего знакомого. Взгляд остановился на не очень богатом товарами прилавке, за которым стоял Говен. Словенин двинулся к нему.

– Ну, здравствуй, купец. – Данко подошел к купцу так, чтобы тот его не заметил.

Услышав знакомый голос, Говен не спеша и с важностью в лице повернулся.

– Данко, друг мой!

Оба пожали друг другу руки и слегка обнялись.

– Сколько торговал, а вот на родной земле своего закадычного товарища – первый раз.

– Вот и свиделись. Как тебе родина моя? Успел осмотреться? – спросил словенин, улыбаяясь в бороду.

– Так я только вчера вечером и прибыл, когда же тут успеешь осмотреться! – Лицо купца покрывали небольшие усы, свисающие с обеих сторон. Поскольку Говен не проводил дни в дружине и вообще не задумывался об этом, лицо его выражало какую-то ребяческую нежность.

– Как дорога далась, искателей наживы не пришлось повстречать?

– Нет, мы шли проторенной дорогой, по пути встречались только звери, людей не пришлось повидать.

– Когда я покидал Новгород, ты еще был в землях ромеев, говорят, попал ты, Говен, там на войну? – уже подойдя вплотную и чуть опираясь на деревянный кол, с любопытством расспрашивал Данко.

– Верно народ сказывает, попал я как раз на войну, и, можно сказать, очень удачно. Когда пал один из городов, воинов для грабежа оказалась мало, многие погибли под стенами, и я тогда набрал немало товара. Не желаешь взглянуть? – Отойдя от своего собеседника, Говен показал рукой на разложенный товар.

– Да меня твоими товарами особо не удивишь, ты мне вот что скажи, Говен, – Данко задал вопрос, подойдя еще ближе и склонившись к уху купца, – ты встретился с человеком от меня?

– Я встретил твоего человека и занялся твоей просьбой. Можно сказать, что из-за нее я прибыл на твою землю. Но это не самое главное, что мне надо тебе рассказать, дела, касающиеся тебя лично, могут и повременить, есть и куда более серьезные проблемы, – озираясь по сторонам, почти шепотом произнес Говен.

– Выкладывай, что там у тебя за новости из Новгорода, – нахмурив брови, сказал словенин.

– Вести касаются твоей родной земли, я выложу тебе все, что знаю сам, а ты поступай с ними по своему разумению.

– Я слушаю. – Лицо Данко было уже серьезным и готовым к худшим новостям.

Говен начал рассказ.

– Когда я вернулся из ромейской земли, ты уже покинул Новгород, и застать тебя я так и не успел. Твой человек нашел меня сам и передал все то, что ты ему говорил. Я не спеша нашел нужного мне человека и поручил ему сбор нужной мне информации. Но это потом, – Говен опять покрутил головой по сторонам, – спустя денек я встретил человека из дружины Хоральда, его имя тебе знакомо, это Скальгром.

– Скальгрома я хорошо знаю, мы не раз с ним рубились, он честный человек. – Данко дал знать, что человек, о котором говорили, был ему знаком.

– Я на его честь не посягаю, и тебя он знает тоже, но слушай сюда, – Говен полностью овладел вниманием словенина, – мы решили выпить с ним на постоялом дворе и назначили встречу на вечер. Выпили мы с ним по кружке меду, он спросил про тебя, сказал, что ему срочно нужно с тобой встретиться. Я ответил, что ты отправился в Словенск, на родную землю, когда вернешься, не ведаю. Вот тогда-то он и сказал мне, что дело очень важное и требует быстрого решения.

– Раз Скальгром так всполошился, значит, дело и впрямь важное! – задумчиво произнес собеседник торговца.

– Слушай сюда, дело очень важное! Он рассказал мне одну очень интересную ситуацию, о которой он выведал у людей из дружины князя. Скальгром общается со многими людьми из княжеской дружины тоже. Так вот что они ему поведали. – Говен уже не мог остановиться в своем рассказе, информация сама рвалась из него. – В то время, как ты ушел из города, тем же днем ушла и княжеская дружина. Походов не намечалось, и наемники не были осведомлены. Вышли наскоро, примерно около пятнадцати сотен, восемь из них пешими. Пошли на юг и пошли скорым ходом. – Данко даже не перебивал рассказчика, он пытался сложить в голове все это. – Так вот, шли пару дней. От людей тоже ни слуху ни духу, что случилось, никто не мог знать. Только на четвертый день вся дружина, полностью целая, вернулась, ни единой потери, ни пленных, ни раненых, как будто только собрались в поход.

– Не могу я понять, что ты до меня пытаешься донести. – Данко сдвинул брови к переносице.

– А ты слушай дальше и поймешь. – Говен продолжил: – Тогда-то Скальгром и увиделся со своими товарищами из княжеской дружины, спустя день, ну, может другой. Оказывается, как рассказали ему, по Новгородской земле шли хазары! Князю пришло донесение, что на границе видели хазар, количества не сказали. Дружина сразу выступила, но, как оказалось, боя не было, наши со степняками не сошлись.

– Почему же новгородцы дали свободно пройти хазарам по своей земле?

– Слушай! Оказывается, новгородский воевода, Торчин, не решился принять бой, сила была за степью!

– Этот песий сын никогда не принимал бой малым количеством, он труслив, как курица!

– В этот раз было то же самое, – Говен продолжал рассказ. – Но вот что главное, хазары не тронули ни одной деревни в новгородской земле и прошли по самой каёмочке границы так, чтобы их не заметили. Почему так поступили новгородцы, пропустив степь дальше, я не смог узнать, да и Скальгром тоже не выведал, а вот то, что они направились в эти земли, в этом уверены многие.