Чтение онлайн

Князь молча смотрел на этого могучего воина. Сыновья Рата, возможно, тоже погибли, а возможно, они сейчас бьются под Словенском. Он понимал, что никто не смог бы удержать здесь хазар, кроме Рата, и он сделал это ценой своей жизни.

Сейчас как раз двое сыновей словенского кузнеца бились в первом строю воинов, которые прорубались в сам город. От их рук пало больше всех хазар. Рядом с ними шел их друг, который приглядывал за обоими братьями. Из них никто еще не знал, что их отец отдал свою жизнь за словенских людей. Братья ловко орудовали мечом и топором, выкладывая дорогу из мертвых воинов. Это были последние остатки хазарского воинства, которое пришло грабить и убивать на землю словен. Но вышло все иначе. Русы победили, а степное войско было уничтожено.

Битва закончилась. Потихоньку угасали крики, лязганье оружия и команды старшин. Дружина Перуна не участвовала при зачистке Словенска. Они отошли к лесу и стали там лагерем. Им нужно было дождаться Данко и получить от него указания. Всеволод со своими бойцами, число которых сильно уменьшилось с того момента, как они вышли на переправу, остался под стенами, они искали павших и помогали раненым. Остальные же были заняты помощью тем, кто сегодня первым принял бой.

Начиналась суета. Оказалось, что князь не оставил в граде весь люд, а приказал ему уходить в лес, чтобы можно было пожертвовать всем городом ради спасения рода словенского. Вскоре был послан гонец, и люди повалил обратно к граду. Огромные толпы торопились на поле брани. Когда они подошли к Словенску, то их взору представилась ужасная картина: ворота были выбиты, всюду трупы людей, стоны раненых, в одной части стены была навалена куча хазар. Запах гари витал в воздухе. Хазарам не удалось поджечь стены, а сам город они и не пытались.

Люди разбрелись по всему полю. Каждый спешил к своим. Кто-то падал, узнавая своих, кто-то в надежде продолжал искать. Словенские мужи все же смогли разбить врага, но это далось им дорого. Немало воинов пало в этих двух битвах, но они сражались за свой род, и предки смотрели на них сверху и были горды.

И словенский кузнец Рат теперь смотрел на своих сыновей, которые склонились над телом отца. Он видел их горечь, ведь они не смогли показаться перед отцом после битвы, сказать, что они живы, что они рубили хазар и не было степнякам пощады. Но Рат наблюдал за ними из другого мира, видел, как они прорубались в город, как не щадили своего оружия так же, как это оружие не щадило врагов. Теперь все было кончено. Ратмир и Данко стояли перед лежащим на щитах телом отца, и горечь была у них в горле, но они были горды тем, что они являлись сыновьями этого поистине сильного человека, который повел бы за собой тысячи воинов, и те, несомненно, пошли бы за ним, как это сделали семьдесят мужей словенского рода. Это было горечью не только для сыновей, но и для всего града.

В этот день горечь витала по задворкам Словенска. Не только Ратмир и Данко лишились своего отца. Многие семьи лишились своих отцов, братьев, мужей, сыновей. Только слезы не лились, родные были горды ими, ведь они ушли с честью, как полагается мужам своего рода.

На следующий день пылали костры. Волхв Велимудр отправлял души павших в иной мир, туда, где они начнут новую жизнь, там они будут охотиться и растить детей, сеять хлеб и защищать его от врагов. Они буду жить новой жизнью и смотреть, как в старой их дети идут по пути Прави. Всему этому помогал Велимудр, который проводил обряд. По всей словенской земле стоял дым от погребальных костров.

Хазарам же была уготовлена сырая земля. Их тела освободили от доспехов, одежды и всего прочего. Поодаль от града скидали тела в овраг и засыпали солью, потом засыпали землей так плотно, чтоб ни одна собака не могла докопаться до врагов словенских.

Добро, что было собрано у хазар, было разделено поровну. Часть ушла в Словенск, вторая часть – народу, а третья была платой Перуновой дружине.

Позже Данко признался, что эти люди стояли за ним и по его приказу вступили в бой. Всеволод это подтвердил, но попросил прощения у князя за то, что утаил от него. Гостомысл не гневался, а наоборот, назначил Данко вторым воеводой на заставу, вместо погибшего Девятко.

После этого набега произошли перемены. Ушли люди, на замену им пришли новые, но самое главное, народ остался крепок, не сломлен, а это было важно в такое суровое время.

Словенск устоял под натиском хазар. Большими жертвами далась народу эта победа, но народ остался цел.

После победы Гостомысл отправил на заставу старшего сына Рата, Данко. Сам же Рат пал на поле брани, а его место занял младший сын Ратмир, который завоевал уважение людей своей тяжелой рукой, которой он убивал хазар на своем пути.

Поначалу весь люд оставался в граде, но вскоре начал расходиться по деревням, и лишь люди деревни Камышовой остались в Словенске. Ведь они сами решили не отдавать «степной чуме» на растерзание свои дома и подожгли их вместе со степняками. Тот пожар, когда ночь озарилась ярким пламенем, а тишина нарушилась криками умирающих, помнят все.

Говен, старый друг Данко, помог ему найти ту, которая была мила его суровому сердцу. Бериславе был по душе ратник, сама же она была одинока и жила лишь со своей теткой. К осени, вместе со всеми, они поженились и обрели свой очаг. Данко также продолжил нести свою службу на заставе. Берислава каждый раз ждала его дома, вынашивая для него сына, такого же крепкого, как и сам отец.

Ратмир занял место отца, стал кузнецом. Отцовские уроки пошли ему на пользу. Хоть он и не был таким мастером, как сам Рат, но ковал добро, всему люду был по душе такой кузнец. После битвы в Ратмире проснулся совсем другой человек, теперь он не был робок, и это позволило ему пойти к той, кого он любил всем сердцем. Молодая Лада так же сильно любила, как и ее любили, но тоже скрывала чувства. Отец Лады, Гудислав, не стал возражать и той же осенью отдал свою дочь Ратмиру в жены. Теперь они жили вместе в Словенске, в отцовском доме, помогая матери и присматривая за ней.

Гостомысл остался князем словенских людей, он им был по душе, и его они хотели видеть своим князем. Со всеми трудностями люд справлялся вместе. Так уж повелось изначально, так и пойдет дальше. Восхваляли богов, чтили предков, укрепляли свои роды, сеяли хлеб, охотились и защищали землю от непрошеных гостей. В каждом человеке кипела жизнь, каждый стремился не уйти с той тропы, по которой до него шли его предки, а за тех, кто погиб, защищая свою землю, отплатили сполна. Из всего войска, которое пришло с молодым ханом Тимуром в землю словен, вернулись лишь двое из тех десяти, которые были отпущены после битвы на заставе. Они были доказательством того, что Русь сильна, и тот, кто думал, что может там легко поживиться, мог посмотреть на этих двух воинов и убедиться в обратном.

Так и осталась земля словен сильна. Из года в год народ креп и становился сплоченнее. Еще не одна беда придет в эти земли, но к этому люди уже будут готовы, они дадут отпор каждому, кто попытается прервать род словенских людей.