Чтение онлайн

– Глорн! Постой немного. Я ничего плохого не... Ты это из-за меня вскинулся? Из-за того сна?

Гларрхна вздрогнул всем телом, потянулся к палице, с видимым усилием остановил руку и понуро кивнул.

– Тут любой вскинулся бы, - нахмурился Алсек.
– Век бы не видеть таких снов! Я ведь тебе наяву ничего не сделал? Не ранил тебя?

Глорн снова потянулся к груди, досадливо покачал головой и принялся завязывать ремешки.

– Не ранил, - буркнул он.
– Что-то в голову стукнуло. Болит там, под рёбрами. До сих пор, провались оно в бездну... Алсек, ты знаешь, откуда эти сны? Ты ведь что-то думаешь насчёт всего этого...

Изыскатель покосился на переулки - если кто и был там, за грохотом погремушек ничего не услышал бы.

– Не хочешь, не говори, - по-своему понял его заминку Глорн.
– Я сам кое-что слышал. Сахик из Шумной Четверти? На него думаешь?

Алсек изумлённо мигнул.

– Я там был, - понизил голос стражник, протягивая изыскателю руку.
– Держи ладонь вот так...

Он провёл пальцем по предплечью Алсека, оставив грязно-красную полосу, потом вывел ещё две, разделил их тонкими насечками. Изыскатель снова мигнул - если только он верно понял все знаки, на его руке проступала верная дорога к некому кварталу...

– С виду там всё как положено, - продолжал вполголоса Глорн.
– Но у тебя чутьё. Думай дальше, Алсек. Ты управишься.

Он выпрямился, проверил, не разболтались ли пластины брони, взял в руку погремушки и направился к соседнему переулку.

– Зген меня храни, - пробормотал ошеломлённый изыскатель, разглядывая предплечье.
– Ну и дела...

Золотые пластины на ступенях храма горели на закате рубиновым огнём - так ярко, что глаза слезились. Внизу, у подножия, уже сгустились сумерки, но отблесков от пластин хватало, и никто не тянулся за факелами. Наверху рокотали дождевые барабаны и расплёскивалась вода, внизу младшие жрецы делили между собой печёные клубни и мясо на палочках, макали лепёшки в жидкий мёд.

– Ну, почти победили, - хмыкнул Куйюкуси, хлопая Алсека по плечу.
– Если бы не прозевали ту пару на крыше...

– А, нас и без той пары было двое на одного, - отмахнулся изыскатель.
– И так, и так по правилам мы умирали. В том году, помнится, нас перебили ещё до полудня...

– А нечего было меня в мертвецы записывать, - Кинти поправил примочку на плече и сердито фыркнул.
– Втроём отбились бы.

– Кинти, ты бы радовался, что кости целы, - хмыкнул Куйюкуси.
– Ешь мёд.

Жрец обмакнул лепёшку в мёд, прожевал, но взгляд его не повеселел.

– Великий Змей не спешит награждать нас за доблесть, - пробормотал он, хмуро глядя на чернеющее небо. Звёзды разгорались всё ярче, и ни одна из них не спряталась за облачком, горячий воздух вяло колыхался, и ниоткуда не пахло мокрой землёй.

– Так быстро дожди не собираются, - вздохнул Куйюкуси.
– Ещё девять дней впереди...

Он вздохнул и попытался вытереть обрывком листа красную краску с шеи. Алсек потёр багровую ладонь и покачал головой - эти отметины всем, кто сражался в дни Кутиски, предстояло носить до её завершения. Руки омывать дозволялось, но чуть-чуть, а так краска не отмоется...

На рассвете Алсека разбудили голоса во дворе - на ночь он не прикрыл ставни. Он вскочил, радуясь, что не проспал утренний обряд, и к храму успеет вовремя; быстро набросил на плечи накидку, подпоясался, но задержался у окна. Два из трёх голосов не вызывали у него тревоги, третий же...

"Сахик!" - Алсек выглянул в щель между створками ставен и нахмурился. Пришелец из Шумной Четверти стоял у очага, и рядом с ним были Шафкат, Ксарна и Гвайнаиси. Младшая из рода Льянки недоверчиво косилась на чужака и разглядывала землю под ногами, Ксарна придерживал её за плечо и смотрел на Сахика выжидающе.

– Очень благоразумно с твоей стороны, почтенный Шафкат, - говорил чужак, сжимая ладонь чародея, - и награда не заставит себя ждать. Хвала великому богу солнца, и хвала Джаскару Сапа Кеснеку!

"А-ай, где стража, когда она нужна?!" - Алсек метнулся к окну, выходящему на улицу. В переулке было тихо и пустынно - патрули ночи прошли, дневные ещё не заступили на пост.

– Я сделаю так, как ты хочешь, - ответил Шафкат, и его голос был еле слышен.
– Твои слова дали мне надежду, почтенный Сахик.

– Ты воспрянешь духом, когда применишь дар солнца по назначению, - сказал пришелец, отпустив руку мага.
– Рад видеть тебя под его рукой. Рад я буду и тебе, Ксарна Льянки, и любому из твоих родичей.

"Что?! Шафкат согласился... теперь он - убийца?! И Ксарна хочет, чтобы Гвайнаиси..." - Алсек скрипнул зубами. "Ну где, Джилан их побери, наши доблестные стражи?!"

– Мало от нас проку, - покачал головой Ксарна.
– Я магией не одарён. Мы - простые жители, вот разве что у Гвайнаиси есть небольшой дар...

– Я слышал, твой внук - умелый алхимик, - Сахик тронул Ксарну за плечо.
– Я был бы рад встрече. В доме Сапа Кеснека нужны те, кто осведомлён в разных науках. А солнечный змей щедр - и ты, Ксарна Льянки, станешь чародеем по его воле. Я не тороплю тебя, времени для раздумий достаточно...

Видимо, Алсек навалился на ставни - створки скрипнули и разошлись, и жрец еле успел сесть на пол. Во дворе послышались быстрые шаги, потом кто-то, мягко ступая, поднялся по лестнице. Изыскатель отодвинул завесу посреди комнаты - как раз вовремя, чтобы встретиться взглядом с Шафкатом. Маг держал перед собой ладонь, и оранжевое пламя колыхалось над ней.

"Зген всесильный! Он отмечен Кровавым Солнцем!" - изыскатель стиснул зубы. Кровь бросилась в лицо, щёки вспыхнули, запястья налились горячей тяжестью - словно расплавленный свинец потёк по жилам.

– Почтенный Шафкат, ты нанялся в убийцы?
– спросил Алсек, стараясь говорить спокойно.
– Будешь охотиться на рассветных странников? Что же, говорят, это прибыльно...

Маг погасил пламя на ладони, смерил изыскателя угрюмым взглядом.

– Я не хотел бы убить невиновного, - нехотя ответил он.
– Пусть Сапа Кеснек определит вину этих существ. Я отправлю их к нему, и ничего больше. А любопытные ощущения от Магии Солнца - словно кровь разогревается и клокочет...

Алсек мигнул и поспешно отвёл взгляд. "Храни нас всех Зген! Как же мне всё это не нравится..." - подумал он с тоской. "Я-то напишу и наместнику, и Гвайясамину... вот только читает ли кто-нибудь эти мои письма?!"

Глава 15. Поджигатель

Пламя не спешило угаснуть - жар пробивался из-под комьев мокрой земли. Алсек высыпал сверху полную корзину грязи и долго смотрел, как тонкими струйками поднимается пар, шипит вскипающая вода, и медленно гаснет багряный свет под чёрной коркой.