Чтение онлайн

Кегар покачал головой.

– Значит, ты тоже не видел его. Плохо...

– Житель из Шумной Четверти, - буркнул обожжённый стражник, тронув останки носком сапога.
– Знорк как знорк - только вместо крови лава.

– Поиск объявлен, - нахмурился Кхари Айча.
– Родню вычислим. Но сколько их осталось?.. Кегар! Усиленные посты на каждый склад, три смены, следить и днём, и ночью!

– С чего их усиливать?
– махнул хвостом Гларрхна.
– Все наши топчутся по застенью. Скажи Даакеху - нам нужно подкрепление!

Чародей и страж молча смотрели друг на друга, и в их глазах разгорался злой огонь. Алсек попятился и налетел на Аманкайю, застывшую, как изваяние, за его спиной. Только сейчас он понял, что ей из-за его плеча был прекрасно виден выгоревший труп. Колдунья, белая, как перо чайки, судорожно сглотнула и прикрыла рот ладонью.

– Зген всесильный, - прошептал, досадливо щурясь, Алсек, оттесняя сестру к мусорному чану. Аманкайя дрожала мелкой дрожью, руки похолодели, от висков и макушки волнами расходился жар.

– Ничего, - бормотал изыскатель, придерживая её волосы, чтобы не свалились в чан.
– Ничего. Он сдох и никому больше не навредит. Если бы я ударил раньше...

– Это очень скверная вещь, - прошептала Аманкайя, переведя дух, и снова склонилась над зловонной ямой.
– В этом теле она была, сейчас - нет. Алсек, что это? Откуда оно тут?

Изыскатель покачал головой.

– Почтенный Гвайясамин рассмотрит её, допросит этого мертвеца, - пробормотал он, стараясь добавить в голос уверенности.
– Тебе нельзя было подходить, Аманкайя. И быть тут тебе нельзя. Я отведу тебя домой. Тут работа для стражи и чародеев, не для переписчиков...

"Даакех!" - Алсек покосился на северо-восток и стиснул зубы. "Что он там думает? Сонкойок, не шуми... Чего он ждёт?!"

Зеваки, столпившиеся вокруг двора, смотрели на обгоревшие склады с опаской и шарахнулись в стороны, когда Алсек жестом велел им освободить дорогу.

– Что там, чёрное, на крыльце?
– услышал он боязливый шёпот.

– Мертвец там. Вор залез на склад. Жрец убил его. Вот этот жрец, видишь?

– Храни меня Чарек! Какое сильное чародейство...

– То-то. Со жрецами ухо держи востро.

– Так сразу убил? Это же дрова, а не священные чаши!

– Да вроде он стражника ранил, когда убегал. Болван! Взял бы немного дров, ну, дали бы пинка и отпустили. Что же он на стражника с ножом?!

– Э-эх, дела тут творятся - храни нас Чарек!

– Да тихо ты - он уже на нас смотрит! Пойдём-ка отсюда...

Алсек остановился, ошалело глядя на толпу. Все уже замолчали, попятились, наступая друг другу на ноги. "Вор? Немного дров? Да где у них глаза-то?!" - он скрипнул зубами.

– Хаэй! Вы видели пожар? Всё видели?
– громко спросил он, поворачиваясь то в одну, то в другую сторону. Жители опасливо переглянулись и на всякий случай отступили ещё дальше.

– Человек, от которого остались угли, поджигал склад, - продолжил изыскатель.
– Воин Эрсег кинулся к нему и был убит. Этот поджигатель не смог сжечь тут всё, но он убил Эрсега. У него были жёлтые глаза. Если увидите ещё таких людей - зовите стражу!

– Алсек, идём, - прошептала Аманкайя. Она с трудом держалась на ногах, болезненно жмурилась и вздрагивала от каждого шороха. Кто-то из воинов-Гларрхна уже пробирался к ней сквозь толпу.

– Идём, - виновато кивнул Алсек.
– В тени тебе станет легче. Зген всесильный, как же не ко времени Хиф уехал...

Глава 13. Выбор Шафката

Жара шла на убыль, и ветер дул с реки. Там, у самой воды, трава ещё не пожухла, и запах зелёного тростника, пусть даже вперемешку с вонью ила и рыбьей чешуи, был приятен Алсеку. Жадно принюхавшись к ветру, он крепко закрыл ставни, подхватил пару циновок и потащил их на крышу.

– Зря, - покачала головой Аманкайя, растягиваясь на мягком войлочном покрывале.
– Ночью налетит буря - вернёшься весь в песке.

– Не должно быть бури, - отмахнулся изыскатель.
– Змеям сейчас не до танцев. Не хочешь выйти, посмотреть на закат?

– Незачем выходить, - нахмурилась Аманкайя.
– И отсюда видно - крыши словно кровью залиты.

– Да, закат нехорош, - кивнул Алсек.
– Но наверху всё же прохладнее. Почтенный Шафкат не говорил, когда вернётся?

– Нет, - покачала головой сестра.
– Он сейчас вообще редко говорит.

Алсек выбрался на крышу и постелил циновки у ограждения - точнее, уронил себе под ноги да так и остался стоять столбом, глядя на западное небо.

Оно пылало багряным огнём от края до края, среди алых и пурпурных сполохов таяли последние проблески золота - и ни одна зелёная искра не блеснула там, всё утонуло в крови и пламени. Алсек ущипнул себя, надеясь отогнать наваждение, но красный закат так и полыхал над городом, как будто никогда небо не окрашивалось зеленью и серебром на границе ночи.

"Зген всесильный!" - он прижал кулак к груди, до рези в глазах вглядываясь в сполохи. "Красное небо и солнце в крови..."

За его спиной тихо стукнула крышка люка, и Алсек, вздрогнув, обернулся. Из лестничного колодца выбирался с циновками в руках Шафкат. Расстелив их, он скользнул по небу равнодушным взглядом и сел у ограждения, разглядывая свои ладони. Пурпурный сок Тулаци прочно впитывался в кожу, оттирался неохотно, и даже после двух омовений тёмные полосы ещё тянулись по рукам чародея, и запах Тулаци окутывал его плотным облаком.

– Пусть будет приятным отдых, - усмехнулся Алсек, садясь рядом.
– На складах, храни их Чарек, ничего дурного не случилось?

Шафкат покачал головой, переводя угрюмый взгляд на изыскателя, и коснулся багрового пятна на скуле. Что-то с силой ударило чародея в лицо, оставив кровоподтёк и несколько неглубоких царапин. Алсек изумлённо мигнул.

– Некоторые горожане ведут себя довольно странно, - сказал маг, ощупав "рану", и поморщился.
– Беспричинные нападения на иноземцев - это обычно для Эхекатлана в начале лета, или следует поговорить с местной стражей?

– Зген всесильный! Почтенный Шафкат, тут впору идти к наместнику, - нахмурился Алсек.
– Кто посмел тебя тронуть?

– Он был из народа Ти-Нау - это всё, что можно сказать наверняка, - пожал плечами чародей.
– И его одежда была ничем не примечательна. Он кинул камнем из окна, мне повезло уклониться... но повезло не до конца. Я подумал бы, что это случайность, если бы не его крик - что-то о котах-оборотнях и жёлтых глазах. Алсек, ты, возможно, знаешь, о какой из городских легенд Эхекатлана идёт речь?