Чтение онлайн

– Это что?
– расслышала изумленный вскрик-стон кого-то из имперских.

– Поклоны.
– спокойно отозвался Торадин.
– Я уже говорил о них. Как видите: опасности для нас они не представляют.

– А для нас?
– недоверчиво протянула дамочка.

– Конкретно эти - точно нет. Пока они рядом с Катей, пищи им достаточно. На борту еще четыре представителя этого вида, но их доноры стажер-лаборант Айя и штурмовик Ддвар.

– Айа лагортианка, - ошарашено протянул старший из имперских.
– Это невозможно! Ведь...

– В отношении поклонов в целом пока рано делать окончательные выводы, но...
– Торадин говорил спокойно, обстоятельно, аргументировано. Даже как будто равнодушно.

Почему тогда у меня внутри от сухого звучания родного голоса все переворачивалось? Почему настойчиво билось в животе ощущение, будто мое небо полно невысказанной боли? Даже пушистики свистели жалобно и тоскливо. Ох...

Какая же я свинья. Сейчас плохо именно Торадину, а я... Он и сам не знает, кем стал... Блин! Сижу тут, как дура, размышляю, пытаюсь найти рациональное зерно, а что он должен думать? Чувствовать?

Ссадив на пол питомцев, решительно поднялась на ноги. Отдала экран доку.

– Извините, - дождавшись паузы в разговоре, вклинилась.
– Можно мне сказать?

– Землянка? Что ты можешь сказать нам?
– холодно бросил лагортианин с единственной полосой на горле.
– Ваша раса в развитии отстает от нас на десятки веков.

– Не спорю.
– вздернула подбородок.
– Но мы вам нужны, а вы нам нет. Не так ли? Кто из нас вымирает?

– Мы не вымираем!
– зло вскрикнула черноволосая капитанша, подавшись вперед и сжав кулаки.
– Как ты смеешь...

– Пусть говорит, - неожиданно жестко осадил женщину старший.

– Я могу ошибаться, - благодарно кивнув, я не стала ждать, пока кто-нибудь прервет и собьет с невнятной мысли.
– Если Торадин теперь не лагортианин, значит произошедшее - некая мутация.

– Это очевидно, - пренебрежительно фыркнула капитанша.

Торадин молчал, будто не о нем речь. Не отрывая взгляда от экрана с изображениями имперцев, наощупь нашла мужскую ладонь, сжала и продолжила:

– А, может, так и надо? Все должно меняться. У нас на планете многие существа значительно изменяются не только внешне, но и внутренне, переходя от одной стадии развития к другой. Я не знаю, как это сказать, чтобы было понятно, но...

– Думаешь, произошедшее с нашим капитаном - новый этап развития расы?
– пришел на помощь док.

Я ничего подобного не думала. Просто хотела поддержать дорогого человека, но идея была здравой.

– Именно!

Имперцы загомонили, а я спряталась за широкую спину уже не лагортианина и прислонилась лбом к его лопатке. Господи, помоги нам! Ему помоги, пожалуйста...

В воздух взвились поклоны Окружили нас, зачирикали. Крылатик и Перламутрик почти синхронно опустились на плечи Торадина, и вот это-то и решило дело.

Поведение чуть ли не самых жутких для лагортиан хищников выбило капитанов из колеи и откровенно заинтриговало. Еще несколько часов шла напряженная дискуссия, но все сводилось к одному: «Каплю» признать карантинной зоной под патронажем правительства.

Вообще, поначалу рефреном звучала идея «уничтожить от греха подальше». В конце концов, координаты Земли были известны. Будь здесь именно здоровые лагортиане, наверняка так и сделали бы. но в космос такие не улетали. Выходило, в какой-то степени мы все были в одной лодке.

К тому же долгие века поклоны являлись постоянной угрозой. Сначала на планете, а после и в космосе. А у нас они мирно чирикали и всячески демонстрировали прямо противоположное агрессивному поведение. В итоге шансы решить одним махом сразу две проблемы за наш счет перевесили риски.

Отныне в области близ родной планеты лагортиан мы заходить не имели права, но становились чем-то вроде экспериментального госпиталя. Все находящиеся на борту члены экипажа лишались возможности покидать звездолет до тех пор, пока не будут проведены необходимые исследования.

Доку вменялось провести всесторонний анализ ситуации с медицинской точки зрения. Урагу с точки зрения психики. Когда и если на основании их отчетов ученые на планете признают безопасность поклонов и нас всех, возможны изменения в отношении ограничений свободы.

Пока же «Капле» предстояло путешествие в дальний сектор малоизученного космоса. Еще предстояло многое согласовать с правительством, но все же решение было найдено.

Странно, что такие правильные лагортиане забыли об одной очень важной мелочи: Торадин теперь не принадлежал к их виду и, по сути, был сам себе хозяин. При желании, он мог послать к чертям и правительство, и всех соотечественников разом. Нам бы только свалить подальше... С другой стороны, он тут не один, да и сам корабль принадлежал империи.

Спустя какое-то время было решено взять передышку и отложить дальнейшие переговоры назавтра. От переживаний и общей усталости, я уже едва стояла на ногах. Когда экран погас, и тишина опустилась на нас троих:

– Пойдем спать, - шепнула в напряженную спину капитана.
– Кажется, в шкафу еще какие-то бутерброды оставались.

Торадин молча развернулся, подхватил на руки и, не говоря ни слова, отнес в каюту. Поклоны тревожно чирикали, но мне было уже не до того.

– Прости меня, - попросила, едва дверь за нами закрылась.

– За что?
– тихое.

– Не знаю, - прижимаясь губами к покрытому чешуйками горлу.
– Просто прости, ладно?

– Катя, если ты захочешь уйти с «Капли» и... от меня, я пойму. Правда. Если пожелаешь, отвезу тебя на Землю.

– Дурак, что ли?
– обалдев от изумления.
– С чего вдруг такие идеи?

– Малышка, я теперь... никто.

– Глупый, - улыбнулась, обнимая за шею.
– Ты мое небо, а остальное неважно.

– Уверена?
– почти неслышно прошептал мужчина, такой невозмутимый совсем недавно и такой трепетно-ранимый сейчас.

– Ну их, эти бутерброды, - решилась.
– Пошли спать. Или не спать...

– Или не спать?
– нервно улыбнулся он. глядя жадно, даже голодно как-то и в то же время... неодобрительно?
– Катя, это... Мы ведь даже не знаем, кто я теперь. Что будет дальше, к чему придем... Возможно, этот корабль станет нашей тюрьмой. Надолго, если не навсегда. Я не хочу обрекать тебя на такое. Ты достойна большего, малышка.

По сути, Торадин был прав во многом, если не во всем. На Землю с ним нам ходу не будет ни сейчас, ни после завершения сроков договора. Кем теперь стал лагортианин - тоже неизвестно.