Чтение онлайн

– Скройся, Монстр, - приказывает Каллахан, и я вынуждена подчиниться.

Иду на своё место с краю скамейки и вытягиваю ноги, облокотившись локтями на широкую спинку.

Надо же, Тэйран со мной заговорил. Впервые после того случая в ресторации. Закрываю глаза, чтобы не видеть его сердитую рожу, с неприязнью смотрящую на каждого в раздевалке.

За прошедший месяц я видела Каллахана раза четыре. Напарника сняли с утренних построений, позволив использовать это время на тренировки для соревнований. Дракон избегал меня как огня, а при встрече делал вид, будто мы незнакомы.

И только острая боль в его глазах говорила ярче любых, даже самых красноречивых слов. Я серьёзно ранила его своим отказом.

Мною занялась Алайна Блейз. Декан, чьё поведение в последнее время вызывало у меня множество вопросов, без лишних слов гоняла меня до ночи после занятий. Пожертвовала свободным временем, лишь бы я выглядела достойно и не упала в грязь лицом на стадионе.

Не сделаю этому рыжему хаму такого подарка.

Монотонный шум голосов, обсуждающих жеребьёвку, сливается в непрерывный гул.

Усыпляет, обволакивает густым коконом, и я чувствую, что вот-вот выпаду из реальности. Сказываются тяжёлые физические нагрузки и хронический недосып.

Стук распахнувшейся двери вторгается в мою голову как раскалённый нож в податливое масло. Парнишка в тёмно-зелёной рубашке и белых отутюженных брюках с бейджем на груди зачитывает имена по бумажке:

– Дарина Мон-Стерр и Тэйран Каллахан! Вы первые.

Три пары из нашей академии вскакивают со скамеек и с возбуждёнными криками хлопают нас по плечам. Пока ещё искренне желают удачи. В первом этапе главное — не уронить престиж академии. Есть мы и есть они — соперники, конкуренты.

А вот со второго этапа накал станет куда жарче.

Чувствую мощный прилив адреналина. Из головы разом вылетают все лишние мысли.

Обиды? Недомолвки? Сейчас им нет места в нашей паре. Мы - атакующий и защитник. Единый организм, слаженная команда.

Словно в противовес моим словам Тэйран идёт вперёд не оборачиваясь. Тонкая чёрная водолазка подчёркивает широкие плечи и бугрящиеся мышцы спины. Штаны из плотной ткани облепляют рельефные ноги, и я могу поймать своё отражение в его начищенных до блеска сапогах.

Ни напутствия, ни пожелания удачи.

Словно я пустое место.

Дело в грубом отказе или он, обломав клыки о крепость “Мон-Стерр”, потерял ко мне интерес? Спросить бы, да не ответит.

Стоит нам выйти на поле, как трибуны взрываются яростным гулом. Наши студенты хором скандируют “Кал-ла-хан-Мон-Стерр”. Сердце совершает кульбит и бьётся барабаном, будто древний призыв к битве. Кровь пульсирует в жилах, дыхание учащается, а сознание настраивается на предстоящий бой.

Каллахан каменно спокоен. Проходит на стартовую точку и внимательно всматривается в лица зрителей, словно кого-то ищет. Девушки визжат и пищат, желая ему победы.

Причём только ему, не нам.

Плевать.

Встаю по правую сторону от Каллахана на позицию защитника. Руки строго по швам: если кто-то решит, что я раньше времени начну формировать сферу - нам объявят дисквалификацию.

– Вторая пара представляет Северную Академию Высшей Магии, - объявляет Алайна Блейз, совмещая обязанности распорядителя и председателя оценочной комиссии.
– Гарфилд Мон-Кратс и Престон Дэш.

Проходит чуть меньше минуты, хотя для меня это время кажется вечностью. На боевое поле выходит тот самый рыжий в сопровождении тучного здоровяка, ростом с Каллахана или чуть выше.

Кидаю быстрый взгляд на Тэйрана и замечаю, как по его шее и подбородку скользит едва заметная рябь чешуи, но тут же исчезает. Челюсти решительно стиснуты, глаза горят.

– На врага смотри, - по-змеиному шипит дракон. Как он увидел? У него что, глаза ещё и по бокам?

– Ты невыносим, - цежу сквозь зубы и морщусь, глядя на рыжего. Парень неприлично натягивает щёку языком и смотрит на меня с выражением голодного самца.

До начала схватки остаются считаные мгновения. С пальцев Алайны срывается сигнальная сфера и просыпается на поле ослепительным искрящимся дождём.

– Начали!

В ту же секунду Каллахан срывается с места и разрушительным вихрем несётся прямиком на рыжего атакующего, забыв про то, что есть ещё я.

Чертыхаясь, бегу за ним, на ходу создавая сферу. Здоровяк-защитник противника что-то кричит своему напарнику, а тот, ошарашенный мгновенной атакой, пытается разжечь снаряд из крохотных искр, но всё его внимание приковано к бегущему Тэйрану.

Когда у рыжего получается выпустить боевой пульсар, покрытый острыми шипами изо льда, Каллахан в прыжке взмывает в воздух. Под аплодисменты зрителей и рёв трибун, дракон делает невероятное сальто и в тот же момент с его пальцев слетает серебристо-лиловый энергетический шар. Здоровяк тут же накидывает на атакующего защитную сферу, но та лопается как мыльный пузырь при столкновении с магией Тэйрана, и шар попадает точно в грудь растерянного врага.

Ударная волна отбрасывает рыжего на своего напарника, сбивает обоих с ног под громкий голос декана Блейз:

– Один-ноль в пользу Каллахана-Мон-Стерр!

Подбегаю к Тэйрану и сдавленно шепчу:

– Ты хоть предупреждай о своих намерениях.

– Не мешай, - огрызается Каллахан и тут же получает от меня болезненный тычок локтем. Кривится, потирает бок, но упорно игнорирует меня.

Чокнутый дракон!

Все схватки, которые я наблюдала за всю свою жизнь, никогда не начинались с лобовой атаки. Первые несколько минут противники наблюдают друг за другом, примериваются, ищут слабые места и лишь потом следует первая пробная атака.

Но нет, Тэйран желает выпендриться и только по счастливой случайности одерживает верх в первом раунде.

Не мешай, надо же! Может, мне вообще отойти в сторону и наблюдать за тем, как он сражается один против двоих?

Рыжий при помощи здоровяка поднимается на ноги и впивается обозлённым взглядом в противника. Из светло-голубых глаз парня летят молнии, изо рта вылетают грязные ругательства. Его защитник, встретившись со мной взглядом, сплёвывает на землю и отворачивается.

Похоже, он понял, что мы с Каллаханом что угодно, но не команда. А это значит - все атаки будут направлены исключительно на него.

Что ж, мне подходит. Буду держаться рядом, страховать задницу чешуйчатого гада, а выждав удобный момент, выпущу базовый снаряд в здоровяка, что позволит Тэйрану провести победную атаку.

Рыжий бежит по кромке расчерченного поля, выстреливая в Каллахана гроздьями ледяных осколков. Энергетический шар из чистой магии летит навстречу, поглощая их и превращая в мелкие капли дождя. В этот раз Каллахан двигается чётко по дуге, держа в поле зрения своих противников, а я бегу трусцой и кончики пальцев больно покалывает перегревшаяся сфера.