Чтение онлайн

– Кто тебя сюда пустил?

– А я в качестве запасного участника от Вействерской Академии Магии, - хвастается Эва.
– Случись что с защитником Ивара - займу его место, и мы снова встретимся на боевом поле, Тэйран.

При упоминании загадочного Ивара дракон стремительно бледнеет. Не надо быть большого ума, чтобы понять: это тот самый противник Каллахана, о котором мне рассказывали. Значит - слухи правдивы, и боевики из другой академии подкупили Эву, а та, обидевшись на отказ, гнусно предала Тэйрана.

– Ладно, пойду, - Эва внаглую наслаждается реакцией Каллахана на её хвастливые заявления.
– У тебя, кстати, неплохая напарница, мы с ней мило поболтали. Пока!

Смотрю вслед шустро убегающей нахалке и остро чувствую надвигающиеся неприятности. Оправдываться не собираюсь, но если Тэйран ей поверит - он сильно упадёт в моих глазах как личность.

– Говорили, значит?
– недобро прищуривается дракон, вспомнив, наконец, о моём присутствии.

– Говорили, - отвечаю, с вызовом глядя в его глаза.

Ну же, напарник. Если ты и правда в меня влюблён, докажи, что ты мне доверяешь.

– О чём же?
– нависает надо мной, сложив руки на груди.

Ноздри щекочет аромат тёплой амбры и разгорячённого мужского тела, ещё не остывшего после схватки. Крохотная частичка меня хочет плюнуть на всё и рассказать ему обо всём, а ещё пожаловаться, что он не дал мне делать свою работу во время боя. Но я держу себя в руках.

– О твоём безобразном поведении там, - указываю на трибуны, где Алайна в данный момент объявляет очередную пару участников.

– Вот как, - кривится Каллахан, будто от души хлебнул лимонного сока.
– Перемывали косточки мне-мерзавцу. Знал же, что нельзя связываться с женщинами-напарницами. Все вы одинаковые. Вам опасно доверять.

Последние слова он произносит с таким презрением, что я не выдерживаю. Ладонь сама взмывает в воздухе, целясь в щёку Тэйрана, но он с ледяным спокойствием перехватывает моё запястье.

Молчит. Не говорит ни слова. Ждёт от меня реакции.

Все благие намерения, всё хорошее, что я испытывала по отношению к Тэйрану, осыпается прахом. С силой выдёргиваю руку из его пальцев, демонстративно разворачиваюсь и ухожу в сторону общежития, не обращая внимания на быстрые шаги догоняющего меня Каллахана.

– Монстр, - голос тихий, сиплый, как будто он умял в одну чешуйчатую морду целое ведёрко льда.
– Я так больше не могу.

– Я тоже, - шепчу не оборачиваясь.
– Мы не можем мирно существовать на одной территории. Кому-то из нас придётся уехать, пока мы не натворили глупостей. Если хочешь - это буду я.

Пять дней спустя

Полуфинал

– Давай, подруга, мы все болеем за тебя!

Амариллис разминает мне плечи, а Ирма держит стакан, наполненный водой с плавающей в нём долькой лимона. Через полчаса стартует первый полуфинал, где мы с Тэйраном встретимся с командой Вействерской Академии Магии.

После встречи с Эвой Каллахан вновь применил ко мне тактику игнора, ловко ускользая из раздевалки. Дарриус, по словам Алайны, пророчит нам уверенную победу в финале, а я пришла к выводу, что подам заявление об отчислении после окончания соревнований.

– Мон-Стерр, не разочаруй нас, - даёт наставления Алекс Вайз, а вся третья команда, чьим горе-капитаном я была в начале учебного года, демонстрирует нарисованные вручную плакаты.

“Монстр-Дракон непобидимы!”

Едва удерживаюсь от ехидного замечания по поводу грамотности художника. Улыбаюсь и благодарю за веру в мои силы.

Кто бы мог подумать, что из изгоя я стану центром всеобщего внимания?

– Так, молодёжь, - в раздевалке слышен суровый голос декана Блейз, - брысь на трибуны, мы скоро начинаем!

“Молодёжь” ещё раз желает мне удачи, а соседки крепко обнимают меня с двух сторон.

– Ты самая лучшая, Дарина, - Ирис звонко чмокает меня в щёку.

– Покажи им!
– Мон-Блоссом поднимает вверх большие пальцы.

– Покажет, куда она денется, - добродушно ворчит Алайна.

Но едва за девчонками захлопывается дверь, как декан тревожно вздыхает и запускает пальцы в распущенные волосы.

– Опять Каллахан?
– тревога в глазах женщины передаётся и мне. Ради пустяка она бы не пришла.

– Отчасти.

Алайна оглядывается на запертую дверь и подходит вплотную ко мне. Быстро-быстро, так, что я едва успеваю разобрать слова говорит такое, что переворачивает вверх дном моё сознание.

– У противников замена защитника. Будь особо внимательна.

– Эва?
– спрашиваю в лоб, и декан Блейз ограничивается едва заметным кивком.
– Тэйран знает?

– Ещё нет. Удачи.

Она стремительно уходит, а я бессильно падаю на скамью и закрываю лицо руками. Сердце отбивает торопливый ритм, а пальцы занимаются мелкой дрожью в такт дурному предзнаменованию.

– Спокойно, Дарина, соберись.

Я хлопаю себя по щекам, чувствуя, как к лицу приливает кровь. Становится тяжело дышать, как будто на шею набросили невидимую удавку и не дают вырваться на свободу.

– Тэйран профессионал. Он не потеряет контроль и не выйдет из себя.

Повторяю эти слова словно мантру, но в груди теплится лишь крохотная искорка веры, которая не разгорается в сильное пламя.

Мысленно продумываю запасную стратегию, но как ей пользоваться, не посоветовавшись с Каллаханом? Всякий раз он где-то шляется и приходит на несколько минут до вызова на боевое поле.

– Бесишь!
– не выдержав, кричу на закрытую дверь. Одного я не учла - в этот момент она открывается и на пороге мнётся парнишка, что вызывает участников на боевое поле.

– А чё я сделал?
– обиженно гундосит он и громко, протяжно сморкается в скомканный платок.
– Тьфу, блин, кажется, простудился, пока носился за вами.

– Я не про тебя, - отмахиваюсь, - нас вызывают?

– Угу, - мычит он.
– А-а-апчхи!

Подскакиваю с места и выбегаю в коридор, бросив ему на ходу:

– Будь здоров!

Слышу в ответ ехидное: “Ты тоже.”

Тэйран стоит ко мне спиной у выхода на боевое поле. Даже в приглушённом свете видно, как сильно он напряжён. Год назад во время полуфинала его подставила напарница, с которой сегодня предстоит сражаться.

Врагу не пожелаешь.

Приближаясь к нему, чувствую, как обида с каждым шагом исчезает. Встаю рядом и нерешительно касаюсь кончиками пальцев его ладони.