Чтение онлайн

Мертвецы отодвинули каменную плиту, и я решился высунуть голову наружу.

Прямо передо мной стояли знакомые сапоги. Возле них подрагивала серая туша, в которую на моих глазах вонзился черный клинок, прервавший скулеж издыхающей твари.

Добив здоровенного волка, Конрад бросился на помощь Сабри, которая из последних сил отбивалась от наседающего охотника. Злобные тварюги плотным кольцом окружили моих товарищей, не обращая внимания, что на камнях уже валялось несколько изрубленных и обожженных тел.

— Эй, пс! — позвал я. — Давайте сюда.

Бешено вращая мечом, Конрад прикрывал отход, пока другие протискивались в лаз. Наконец и он прыгнул в проем, после чего мертвецы быстро начали задвигать плиту.

— Подождите меня-я-я-я-а-а-а! — раздался голос, и в уменьшающееся отверстие протиснулся незаметный ранее Сбнделл.

Мои новые знакомые немого замешкались с плитой, и одна из тварей успела просунуть голову внутрь. И тут же ее лишилась — Конрад среагировал быстрее всех.

— Аватар! — воскликнул Воитель, глядя на меня.

— Я, я это. А ты кого надеялся встретить?

Конрад огляделся.

— А это кто?

— А это мои новые друзья. Ведь прежние товарищи бросили своего предводителя, — я укоризненно развел руками.

— Мы не бросили! — горячо воскликнул Юркас. — Мы искали тебя, когда на нас набросились оборотни.

— Вервольфы здесь собрались почти со всего континента, — сказала Сабри-Ойя, сапогом отодвигая отрубленную голову.

— Ладно-ладно, спокойно, — произнес я. — Пока все нормально, Великий Маг сам всех спасает. Ну, пошли?

Мы следом за мертвецами двинулись по захламленному тоннелю, который наверняка раньше был частью городской канализации.

— А вы вообще нормально себя чувствуете в обществе жмуров? — спросил Сбнделл, косясь на наших провожатых.

— Если ты лучше себя чувствуешь в обществе вервольфов, то мы можем открыть для тебя проход, — в тон вору ответил я.

Сбнделл быстро заткнулся и дальше шагал молча.

После недолгого блуждания по мрачному подземелью нас привели в просторный зал со сводчатым потолком, в котором собралось пару сотен обитателей. Все это мы смогли рассмотреть после того как Юркас зажег небольшой огонек над головой. Местные жители, судя по всему, в освещении не нуждались.

В убежище мертвецов мы присели у стенки, а хозяева толпились в стороне, с любопытством разглядывая нас. Самое время было немножко отдохнуть и покушать, но в таком обществе никто не изъявил желания набивать желудок.

— Сабри, как ты думаешь, кто они такие? — спросил я.

Валькирия сидела рядом с притихшим Наварро.

— Могу только догадываться. Я думаю, что это погибшие жители Города.

— Ка-ак?

— Когда Зло снова проснулось, его эманации заставили их тоже пробудиться. Вот они и влачатся — ни живые, ни мертвые.

— А что скажешь по поводу милых собачек, что шастают по руинам?

— Оборотни, — ответила Сабри. — Близость Дольмена привлекает сюда толпы нечисти со всей Империи и прилегающих стран. И я думаю, что вервольфы не самые страшные из них. Волны Зла заставляют их держаться тут, ловя каждый выброс и набирая Силу от него, ведь в Мороде сейчас наивысшая плотность Желчных Волн, которые исходят из Дольмена.

Я посмотрел на десятки горящих глаз, пристально изучающих нашу компанию.

— Мы будем называть их "жрецы", — решил я.

— А почему жрецы? — спросил Юркас.

— А потому что они живые мертвецы. Для удобства — жрецы.

— Не дай Кра узнают Его служители, — улыбнулся парнишка.

— Пусть приходят сюда и сами разбираются, — парировал я. — Может новую паству для себя найдут. На крайний случай и я могу сойти за проповедника.

Глядя на замерших в ожидании жрецов, я поднялся и стал перед ними. Мертвецы полностью притихли и замерли.

— Друзья мои. Сейчас мы с вами поговорим на тему "Что значит быть живым?" Можете не записывать, — я с видом лектора заложил руки за спину и принялся расхаживать туда-сюда. — Быть живым — это… эээ… значит иметь возможность умереть в любой момент, а значит, нужно наслаждаться каждой прожитой минутой. Быть живым — значит чувствовать, значит любить, — я назидательно поднял палец вверх.

— А как это "любить"? — донеся робкий вопрос из толпы мертвецов

— Это значит готовность пожертвовать собой в любой момент ради другого…

На следующий день пребывания в гостях у коренных жителей Морода я решил, что сполна удовлетворил свою скрытую страсть к публичным выступлениям перед радушной аудиторией. Пора заканчивать разглагольствования и думать, как выбираться дальше, тем более что мои спутники откровенно скучали. Не век же нам прятаться в подземелье в обществе мертвецов. Они, конечно, ребята добродушные и гостеприимные, но привыкнуть к их оскаленным рожам я все не мог.

— Под землей мы можем дойти до выхода из города? — спросил я у Старца, когда закончил им рассказывать о политическом устройстве.

— Места мало. Не пройти. Завалы кругом и места злые. Вам идти немного по верху, потом снова залезать в Жилище. Потом опять по верху — и опять идти в Жилище. А потом будет конец.

Жаль, трюк с форсированием Скальпированных гор в Мороде повторить не удалось, надежда безопасно пробраться по канализации и подвалам растаяла в спертом воздухе обиталища мертвых. Если мы собираемся все же дойти к Дольмену, по любому следовало выбираться на поверхность. А там нас с распростертыми клыками ждут собачонки-переростки, каждая размером с подросшего теленка.

— Я предлагаю тварей на верху облить водой — и мы решим все проблемы, — обозвался молчавший до этого Наварро.

Я удивленно уставился на шута.

— Святой?

— Просто водой.

— Зачем?

— Ведь они же не-чисть. А когда мы их вымоем, то они сразу превратятся в чисть, то бишь станут добрыми и духовно развитыми. И всем будет тили-пили.

— В тебя, наверное, на пирах часто кидали костями за такие умные шутки.

— Кидали часто. Попадали редко, — ухмыльнулся шут.