Чтение онлайн

Юркас и Сабри сидели в уголке и от безделья перебрасывались в излюбленную игру наших героических солдат, причем парнишка явно был бы не прочь сыграть на раздевание, поскольку у него всегда выпадали фигуры более высокого порядка. Я даже не хотел думать, чьими костями они играют.

За ними увлеченно наблюдали жрецы.

— Надо что-то решать, а то здесь хоть топор в воздухе вешай, — пробурчал Наварро, глядя на игроков. — Лучше на поверхности побегать от нечисти, чем наслаждаться изумительным амбре.

— Ну, тогда пойдем помаленьку, — решил я. — Сбнделл, ты можешь выбраться и незаметно разведать, в каком направлении нам хоть идти в этих развалинах?

Вор тут же с готовностью вскочил на ноги.

— Сбнделл узнает кратчайшую дорогу, и после мы короткими перебежками двинемся к выходу из Города.

По моей команде жрецы отодвинули тяжелый камень, и вор беззвучно выскользнул на поверхность, тут же теряя очертания и растворяясь на фоне руин.

Не успели мертвецы начать закрывать выход, как еле различимый Сбнделл одним махом влетел назад.

— Затворяй! — истошно завопил он.

Сорока привалился спиной к вставшему на место камню и приобрел нормальный цвет тела, продолжая часто дышать сквозь повязку.

— Я не могу пробраться! Они меня чуют!

— Что там? — удивился я.

— Там такое! — бывалый вор округлил глаза. — Больше ни за какие коврижки.

Если уж Сбнделлу не удалось просочиться незаметно, то что уж говорить об остальных членах нашего отряда.

— Как же нам выбраться? — спросил Наварро, поправляя повязку.

— Пробиваться. — У Конрада, как всегда, был лишь один действенный метод.

— В Мороде полно нечисти, а она издалека чует живых, даже в личинах невидимости, — сказала валькирия.

— Сабри, дорогая, кто у нас тут специалист по разного рода нелюдям? — спросил я. — Пусть даже она и ослабла, знания то не пропьешь, верно? Давай, сейчас ход за тобой — думай, советуй, предлагай.

Сабри-Ойя положила ладони на щеки, пару раз покачала головой.

— Здесь для них мало поживы, — наконец произнесла валькирия. — Едва нечисть учует свежую кровь, как большинство ринется по добычу.

— Что это значит? — резко спросил Наварро.

— Кто-то может собственной жизнью отвлечь их и дать остальным возможность пройти.

Мне такой вариант вовсе не показался хорошим выходом из положения.

— Конрад, а Пушистик не может разогнать этих тварей у входа?

— Не может, — отрезал Воитель. — Они нечисть. С них никакой поживы.

— Придется таки бросать жребий, кому из нас отвлекать тварей, — после запавшего молчания произнес Наварро. — Даму, я думаю, мы исключим…

Шестой подобрал с пола пять камешков одинакового размера.

— Кто вытащит вот этот, с пятнышком — тот и пойдет.

Он стащил сапог, бросил камешки внутрь, после чего слегка потряс обувку и протянул голенищем вперед.

Чтобы отодвинуть томительное ожидание, я первым сунул руку в сапог. На ощупь все камни были почти одинаковыми. Какой же из них с пятнышком на боку? После долгих колебаний я взял жребий двумя пальцами и медленно вытащил наружу.

И что вы думаете? Проклятый камень с пятнышком сразу же выпал мне. И вполне вероятно, что плутоватый шут все подтасовал своим ловкими ручками, мол Великий Маг все равно выпутается без проблем. Ясно одно — отпираться у меня уже не получится.

Я швырнул камешек в стену и вздохнул как можно горестнее. Может кто-то войдет в мое положение и предложит свою кандидатуру добровольно?

— Аватар, ты еще нужен. Это я бесполезная, и большая часть моей вины есть в том, что мы попали в ловушку, — горестно сказала Сабри, теребя косичку. — Потому пойду я.

Ну почему вызвалась именно Сабри-Ойя? Почему не кто-то другой, у кого есть хоть и ничтожный, но все же шанс отбиться и сбежать от тварей.

Как бы мне ни хотелось идти самому, однако я не могу послать вместо себя женщину. Придется все же вылезать и играть в смертельные догонялки с собачками и тем, что так напугало Сбнделла.

— Учитель, а зачем тратить время и разделяться?

— Намек понял. Но я уже говорил, что мне тратить ману…

— Не надо тратить твою ману, Учитель, — перебил меня Юркас. — Нечисть нас ищет. Нашу живую кровь. Верно?

— Ну и?

— У нас есть поисковый зверь.

— Ты хочешь сказать…

— Да. Я настрою его так, что они будут искать его вместо нас!

Я на мгновение задумался, рукавом вытирая холодный пот со лба.

— Юркас! Ты мо-ло-дец! Ты лучший из учеников, которые у меня когда-либо были. Своей волей повышаю тебя до уровня Старшего над старшими учениками. Давай, запускай Гругля.

Парнишка зарделся от похвалы и немедля вызвал зверька.

— Нужно по капле крови каждого из нас, — сказал Юркас.

Я первым подставил руку. Наварро ловко чиркнул ножом по моему большому пальцу и несколько красных капелек упали на грязный камень перед носом Гругля. Он тут же втянул их через ноздри в себя.

Еще пять раз шут провел острым лезвием, и Гругль, напитавшийся нашей кровью, моргнул глазами-бусинками и рванул в темноту.

Через полчаса, когда Юркас кивнул, в который раз повторилась процедура с отодвиганием камня.

Наварро первым выглянул наружу.

— Чисто.

— Ну, мы пошли, — сказал я задумчивым жрецам. — Постараемся разобраться со всем этим и помочь вам либо полностью ожить, либо упокоиться.

— Берегите себя, живые, — напутствовал Старец, жалобно глядя нам вслед.

Его предложение остаться в Жилище и мудро править жрецами я отверг, поскольку никогда не испытывал жажду власти. Безделье не в моем характере, уж лучше я отдамся на волю приключениям, дойду до Дольмена и посмотрю в гнусные очи Зла.

Попрощавшись с гостеприимными жрецами, мы потихоньку выбрались наружу.

Наступал вечер, солнце как раз опускалось за высокое сооружение с двумя полуразвалившимися башнями. Длинные тени пролегли через широкую улицу, по которой мы и побежали гуськом. Сбнделл крался первым, выбирая для нас самую удобную дорогу. За ним следовала Сабри, мы с Юркасом, а Конрад держался последним, готовый поработать мечом в случае чего.

Вскоре мы услышали звуки.

Из-за наполовину обвалившейся стены огромного амфитеатра, который вырос на нашем пути, доносилось громкое шуршание, рычание, шипение, урчание, шумные вздохи. Желания приблизиться и посмотреть, что же там происходит, ни у кого не возникало, однако через проем можно было различить несколько темных силуэтов с кожистыми крыльями. Наверное, именно туда завел Гругль желающих полакомиться нашей кровью.