Чтение онлайн

Так, появилась некоторая ясность. Я попрощался с Моаной и уже мысленно продолжил полировку, как тут меня и постигло печальное озарение. Опять недодумал. Немедленно к Сарату!

— Слушай, тебе жена уже говорила насчет меня — как излагать, если обо мне пойдут расспросы?

— Конечно, говорила. Не сомневайся, все запомнил.

— Тут появилось соображение относительно твоей диссертации…

Уши немедленно встали торчком.

— …надо сделать так чтобы на защите ни у кого не возникло подозрений, что твои кристаллы пирита искусственного происхождения. Перерасчеты на разный размер кристаллов сделать можно?

В глазах отразилось понимание.

— Ясно дело, можно. Оно даже будет выглядеть лучше на защите… такие формулы… (неопределенно-синусоидальный жест кистью) Красивее, одним словом.

— Тогда мы с Сафаром делаем именно такие образцы.

— Сделка. А я пока работаю над амулетом.

И мы с Сафаром принялись за труд. К концу дня у нас было аж целых пять готовых кристаллов. И еще один, который непритязательный пользователь мог бы счесть похожим на цилиндр. А в качестве вечернего отдыха меня ждал труд 'Изготовление амулетов и иных магических предметов с наглядными примерами, пояснениями и рисунками'.

Тем временем в испытательной машине кристалл пирита исправно подтягивал груз кверху. Дело шло.

(сцена, которую я видеть никак не мог)

— Доброго вам вечера, особо почтенная Моана-ра.

— И вам, почтеннейший Тофар-ун.

— Не удостоите ли вы меня небольшой беседой, дорогая Моана?

— Правильно ли я поняла, что вы нуждаетесь в моих профессиональных услугах, почтеннейший?

— Для вас Тофар, дорогая Моана. Но нет, вы не угадали. Разговор пойдет скорее о моей профессиональной области.

— Сколько помню, вы и ваша группа занимаетесь анализом потенциальных угроз стратегического масштаба, Тофар. Не вижу, чем бы я могла вам помочь.

— Вы чрезмерно скромны, Моана. Если бы это зависело только от меня, вы с вашими способностями сегодня бы стали моим ведущим аналитиком. Именно учитывая ваши аналитические умения, я не стану плести хитрые комбинации или угрожать. Кстати, и не в моих возможностях угрожать, и это вам известно. Я просто попрошу вас просветить меня в некоторых вопросах.

— А именно?

— Ко мне на стол лег документ, в котором его автор утверждает, что некто может представлять потенциальную опасность. Этот некто вам знаком. Думаю, вы уже догадались, о ком идет речь. Однако я посчитал, что в этом документе не хватает фактов. Вот я и попрошу вас добавить их в мой сундук.

— Спрашивайте.

— Я бы предпочел, чтобы вы сами о нем рассказали.

— Это не имеет смысла. Большинство фактов, что известны мне, известны и вам, а я не хочу повторяться и тем самым тратить ваше и свое время. Итак?

— Будь по-вашему. Как его зовут?

— Его настоящее имя неизвестно никому. Говорят, что у горцев это в обычае. Известна кличка: Профес-ор.

— Каков его магический ранг?

— У него нет магического образования.

— Дикий?

— Отнюдь нет. Он вообще не маг.

— Мне сообщили, что он состоящий при вас боевой маг. К тому же участник двух поединков.

— И не соврали. Он действительно в них участвовал. И все же он не маг.

Тофар-ун почувствовал некоторое раздражение. Поведение собеседницы было близко к издевательству, но придраться пока было не к чему.

— Поясните вашу мысль.

— Он горец, напоминаю. И в кристаллах понимает больше, чем вы…

Это было невероятной дерзостью. При других обстоятельствах собеседник бы сильно раскаялся в своей невоздержанности на язык. Но не сейчас.

— …и я, вместе взятые. Сверх того, у него есть возможность достать совершенно неслыханные кристаллы. Вот в этих кристаллах его сила.

— Вы хотите сказать, что, используя лишь силу кристаллов, он смог победить в двух серьезных поединках?

— У меня на глазах, Тофар. Я бы и сама не поверила, но это факт.

'Доступ к кристаллам', — подумал академик. — 'Точно ли в этом ключ?'

— И он торгует кристаллами?

— Знаю, что он продал сколько-то купцу Морад-ару. А у него, в свою очередь, кое-что купила я сама.

— И насколько была хороша эта покупка?

— Настолько, что у меня — у меня!!! — не хватило денег приобрести все три, которые я присмотрела. Я смогла купить лишь один, а остальные два — через некоторое время, когда накопила достаточно.

— Откуда горец их берет?

Академик тут же пожалел, что спросил это. Слишком прямолинейно, слишком выдает интерес.

— Предполагаю, что некий посредник привозит их из-за Черных Земель.

— И вы сами в это верите?

— Есть некоторые основания. Он собирается построить или купить корабль и отправиться за Черные Земли. Я это слышала от него самого.

— Слова — не доказательство.

— Не только слова. Он купил карту тех земель. Он купил астрономический справочник для навигации. Короче, он стал в это вкладывать деньги.

— У него достаточно денег на такую экспедицию?

— Точно не скажу, но он очень хороший купец и потому человек не бедный, ручаюсь. Кроме того, прекрасный механик и алхимик. Этим он тоже может зарабатывать. Между прочим, вот вам еще одно доказательство того, что он не маг.

— Знаток кристаллов, купец, механик, алхимик… А как насчет мореходного искусства?

— Вот этого не знаю. Но почему-то думаю, что и в мореходстве не из последних.