Чтение онлайн

— Легко сказать… Для начала: там маги совместно работают с не магами, и никто на другого взгляда косого не бросит. Повторяю, работают вместе. Начиная с командира, который, к твоему сведению, сам не маг.

— И все же командир… Ну, работать с не магами я бы сумел.

— Но это не все. Взять кого в команду или не взять — это он решает. Но сперва придется тебе потолковать с Моаной. Может, ты и сам потом не захочешь. Но за вопрос денег не берут. Давай условимся: встречаемся здесь, скажем, через три дня. Сделка?

— Сделка.

На очереди у меня стоил разговор с Ириной. Раз дела с обормотовкой пошли хорошо — ей положена доля. Сверх того, я хотел кое-что уточнить по технологии изготовления бальзамов.

— У меня сейчас целых четыре варианта настоек, — похвасталась главный технолог.

— А поглядеть?

— Вот. Эта укрепляет…

Ирина наморщила лоб, пытаясь вспомнить. И вспомнила:

— …желудочно-кишечный тракт, вот!

— То есть при поносах?..

— И при запорах тоже. Но невкусная. Даже пробовать не надо, я и так знаю, что горькая.

— Я и не сомневался. А что там еще?

— Эта улучшает работу сердца. Бывает так: в висках стучит, голова тяжелая…

Судя по симптоматике — повышенное давление.

— …но никак не больше двух небольших ложечек в день, а то слабость может проявиться. Тоже не очень вкусная.

Разумеется, я не стал критиковать. Лекарства тоже нужны.

— Эта для выздоравливающих. Улучшает аппетит, ускоряет заживление и оживление…

Эту фразу я понял не сходу. Но решил повременить с выяснением точного смысла.

— …а особенно хорошо после болезней легких, также для раненых. Но не более двух вот таких стаканчиков в день, лучше после еды. Силы должны прибавляться. Насчет вкуса не скажу. Тут надо попробовать на других людях…

Ира закраснелась, но мне стало ясно: придется снова привлечь армию для опасных экспериментов на живых людях.

— А вот эта с очень приятным запахом, тут самые душистые травы. Для бодрости хороша, также для аппетита. Перед едой вот такой стаканчик, больше не советую.

Тут я не утерпел и взял бутылку. Запах хорошего бальзама, тут ошибиться нельзя.

— А в чай добавлять не пробовала?

— Тоже можно, но немного. Две малых ложечки, не больше.

Ладно, поставим в план проверку на кроликах.

— Последний вопрос, Ира. Как насчет этанола (к тому времени это название знали все причастные)?

— Очищенного у нас сейчас примерно один бочонок (около восьмидесяти литров, мысленно пересчитал я). И еще очищается столько же. Настойки на ягодах готово четверть бочонка, настойки на лимоне — почти полбочонка.

Пришлось вознести хвалу и пообещать, что за ужином ее еще похвалят.

Тут же меня выловил Сарат.

— Есть две новости, командир, одна хорошая…

Я мысленно продолжил и не угадал.

— …другая непонятная.

— Выкладывай для начала хорошую.

— Морад-ар заказал нам еще такие же амулеты. Две штуки. Ему пойдет двадцать процентов.

Новость и вправду была хорошей, но меня грыз червячок сомнений. Очень не хотелось бы, чтобы эти амулеты пошли магам.

— Понимаю, Морад не сказал, кто заказчик, верно?

— А я и не спрашивал.

— Но это маги или нет?

— Он сразу заявил: покупатели весьма состоятельные, но не маги. Я подумал про мастеров.

— Откуда такой вывод?

— Морад попросил не телещит, а защиту от магии, ослабляющей волю и память. Есть такая. Значит, нападения с оружием заказчик не опасается. А вот для переговоров такая защита полезна.

— Допустим. А самих кристаллов у нас хватит?

— На эти два амулета точно хватит, хотя ты прав: надо бы навестить наши месторождения.

— Сделаем со временем. Что насчет сомнительной новости?

— Со мной вместе учился мой приятель Шахур-из. Сейчас он бакалавр, специализация — телекинез и магия связи. Сейчас у него практически нет работы. Вообще-то в Пограничье работа для мага всегда найдется, и он это знает, но платят там очень мало. Потому напрашивается к нам в команду. Я пообещал поговорить с тобой.

— Насколько силен в теории?

— Ну, послабее меня. Но как раз телекинез он, вероятно, знает не хуже. Пытался самостоятельно готовиться к лиценциатским экзаменам, но у него и на курс обучения денег не хватало, а уж об экзамене не говорю. Купец из него — как из гранита амулет, сразу скажу.

— Что он о нас знает?

— То, что можно понять из моей внешности: у нас деньги явно водятся. Опять же моя зеленая лента. Знает, что ты не маг. Это его не смущает.

— А ты ему сказал, что если попадет в нашу команду, то будет к ней привязан навсегда?

— Вот этого он еще не знает.

— Похоже, тот самый случай, когда без твоей жены не обойтись. Пусть переговорит. Согласуй с ней время визита и передай своему приятелю. И только если она согласится, я переговорю с этим Шахуром сам. Да, теперь у меня вопрос. Как там наше испытание пирита?

— Никак. Кристалл все еще держится.

— Вот эта новость меня радует.

— А меня — наоборот. Я думал сэкономить… кхм… ну, можно там внести в расчеты небольшие поправки, если отклонения невелики, а не пересчитывать с самого начала. Но, похоже, Пресветлые хотят, чтобы я попрактиковался в расчетах.

— Если будешь тонуть, позови Сафара. Он умеет считать быстро, я сам его учил.

Теперь надо разбираться с бальзамом. На дегустацию был вызван Тарек и с ним еще двое из младшего командного состава.

С первого взгляда стало ясно, что славные военнослужащие преисполнены радужных надежд. Придется слегка подморозить этот пожар души.

— Вот что, ребята, на сей раз напиток другого сорта. Вот этот добавляется в чай, две ложечки на кружку. Можно пить и так. А этот для укрепления сил, его вот по стольку, лучше после еды. Задача: определить, не слишком ли противно на вкус. Вот вам стаканчики, а вот чай.