Чтение онлайн

Вот так, без долгих прелюдий, меня повели к местной знати и начали представлять. Это было… сложно, конечно! Я нервничала, здороваясь со вторым их лордов - статным мужчиной лет пятидесяти, а ещё с его женой и двумя дочерьми. Одна из девиц зарделась, когда Холак ей пару слов сказал, и еле заметно вздрогнула, услышав про “возлюбленную”! Потом был блондин с пышной бородой, невысокий брюнет неопределённого возраста… И ещё, и ещё! Пока все - управленцы, то есть цвет нации и “братья” моей половинки. Я отчаянно старалась запомнить их имена, не менее отчаянно - улыбаться. К счастью, хотя бы приветствия были вежливыми и формальными. Никто больше не лез к нам с распростёртыми объятиями и поцелуями.

Постепенно стало легче. Вспомнилась “магия”. Я не самая ослепительная девушка на этом балу? И ладно! Вообще-то, комплиментами в меня сыпали щедро. Да и для двух дней подготовки я выгляжу отпадно, разве нет? Плечи раскрылись сами собой, настроение скакнуло вверх. Такая красота вокруг, в конце концов! Мечта любой девушки… и вот я уже радостно обменивалась всякими “очень приятно”, даже пару раз заикнулась о собственном мире. Впрочем, распалиться Холак не дал.

Когда мы обошли большую часть знати, он слабо улыбнулся:

– Хорошо держишься, дорогая.

Хотела ответить, но в эту секунду любая радость исчезла с его лица. Глаза сузились, и мне даже показалось, что в них что-то сверкнуло. Обернулась - и увидела очередную пару.

Даже не знаю, кто из двоих меня поразил больше. Женщина была… просто очень красивой. Роскошная брюнетка в тёмном платье, с блестящими локонами, по которым словно рассыпали бриллианты щедрой рукой. Мужчина - не хуже. Молодой, где-то возраста Холака, широкоплечий, с открытым лицом. Вьющиеся каштановые волосы, элегантная бородка, белоснежные зубы. Этакий герой с обложки любовного романа восьмидесятых! Но хуже всего, что я… кажется, узнала его по описанию.

– Любезный брат, а меня ты намеренно решил обойти стороной? Ха… знаю, что нет, конечно. С такой прелестной девушкой рядом можно забыть обо всём. Ты полон сюрпризов.

Лордейшество просто смотрел на пару, но я чувствовала его напряжение. Пальцы на моей спине сжались и разжались - причём последнее случилось, когда он перевёл взгляд на брюнетку.

– Сюрпризы, Делвар? Рад, что ещё могу тебя удивлять, - тихий, железный голос.
– Эллая, приятно тебя видеть.

Брюнетка царственно улыбнулась, словно услышала в этой суховатой фразе больше, чем остальные. А может, только мне тон показался сухим? Она просто светилась, причём очевидно, что для двоих мужчин рядом, а вот меня проигнорировала начисто.

– Наблюдать за вашими встречами, мальчики, одно удовольствие, - сказала и протянула руку для поцелуя.

Я запоздало оценила жест. И обстановку в целом. Вот так - минуту назад всё было хорошо, а теперь я внезапно стою рядом с человеком, который пытался меня… убить? Воспоминания о культистах сжали сердце, пустили мороз по коже! А ещё шикарная бывшая моей “половинки”. И почему они…

– Вы вместе?
– Холак взял протянутую кисть, поднёс к губам, но остановился.

– Как посмотреть, - брюнетка шагнула вперёд. Получилось вроде бы естественно, за рукой, и в то же время - их близость с лордством вмиг стала… интимной. На меня вновь пахнуло духами. Леди кокетливо кивнула через плечо, на потенциального убивца: - Дел любезно согласился прикрыть меня от чужих глаз. Ты же знаешь, я не люблю появляться в случайной компании.

И вот теперь взгляд стрельнул в меня.

Дальше было странно. Холак отпустил её руку - явно раньше, чем красотка ждала, - и пожал плечами:

– Тогда желаю вам отлично провести вечер. Делвар, ты же понимаешь, что я не хочу видеть тебя ни рядом с собой, ни рядом со своей возлюбленной?

Акцент на последнем слове. Лицо брюнетки застыло, а мне стало не по себе. Так, так, вот этот полный льда взгляд - вообще лишний!

– Мой невероятно вежливый брат, - убивец тоже шагнул ближе и понизил тон.
– Мы же не сцепимся прямо у всех на глазах? Потерпи пару минут, улыбнись, порадуй публику… - и внезапно мне, галантно: - Леди, извините за эту грубость, семья - дело сложное.

И вот, значит, стоим мы уже вчетвером рядом, узким семейно-маньячным кругом, и молчим! У всех на глазах.

Я где-то в этот момент решила, что мой “дорогой”, в принципе, ничего. Не такой уж и дикий. То есть, когда говорил, что тащить меня сюда не надо - многое понимал.

– Анна, - представил Холак, разрывая паузу. И остальных тоже назвал официально, причём брюнетку - не кем-нибудь, а придворным магом его повелительства, отчего мне стало совсем некомфортно! Интересно, а я не смогу научиться колдовать? Ёлки, о чём вообще думаю?

Красотка покривилась, а потом выдавила улыбку… для лорда:

– Приятно. Так давно тебя знаю, а удивлять не перестаёшь. Возлюбленная… и вкусы у тебя изменились.

И вот не то чтобы обидно стало, но царапнуло! Потому что “вкусы” эти она весьма явно демонстрировала: и глаза подведены, и губы алеют, и декольте открывает вид на… формы. Такие, что прямо “лорд будет в восторге”. Да что там - любой мужик будет, и вообще не ясно, как часто ей в глаза смотрят в этом якобы приличном обществе.

– По-моему, вкус у Холака всегда был прекрасным, - герой-убийца, напротив, лучился дружелюбием! Рассматривал меня восхищённо, будто любовался: - Анна, вы как нежный и редкий цветок. Искренне жаль, если не смогу узнать вас ближе.

Судя по новому взгляду брюнетки, он точно смерти мне желал!

– И всё-таки, как вы вскружили голову нашему убеждённому одиночке?
– не отступила Эллая. А я наконец-то взяла себя в руки, и вот как-то на волне всех переживаний само собой выдалось:

– Вы мне льстите. Вы вообще очень любезны, леди Эллая, господин Делвар… Просто лорд Холак - он такой замечательный! Умный, заботливый, интересный! Мне кажется, тут и объяснить нельзя, я просто очнулась в новом мире, и всё закрутилось слишком быстро! Думаю, мы созданы друг для друга - в этом и причина. А остальные секреты я обещала выдать жёлтой прессе… то есть, уважаемым журналистам.

Прильнула к блондинчику, изображая счастье, и насладилась ошарашенным видом его бывшей.

– Благодарю за интерес, но пара минут прошли, - неожиданно широко улыбнулся лордейшество.

– Холак, нам надо поговорить, - с королевны словно маску сняли. Жеманничать она перестала, а вот остановить его - попыталась.

– О чём?

– О… многом. Если не сейчас, то можем позже.

– Тогда в другой раз, - пожал плечами Холак.
– Сегодня я намерен посвятить всё внимание только одной женщине.

И на том мы отошли, хотя ещё полминуты мне казалось, что лопатки сверлит нечто жгучее и недоброе. Не задрожать бы тут! Вроде легко отделалась, да?

– Ты в порядке?
– уточнил мой фальшивый возлюбленный.

– Слушай, не знаю, как твой брат, а вот дамочка меня убить захотела, - поделилась я.

– Эллая?
– лорд прищурился, ища глазами брюнетку. Свёл брови, когда рассматривал её рядом с подозрительным шатеном, и мотнул головой: - Она не главная из проблем, забудь.

– А может, рассказать ей?
– предложила я, когда Холак остановил меня у стенда с бокалами.
– Правду про нас.