Чтение онлайн

— Не уверен. Эта магия слишком знакома мне… Магия старейшины.

Я поперхнулась слюной и стала покашливать.

— Но зачем ему нападать на меня?

— Чтобы напомнить, зачем именно ты стала женой инквизитора? — задал встречный вопрос Джордж.

Позволь напомнить тебе кое-что, если ты уже забыла. У меня есть подозрение, что старейшина желал твоими руками совершить грязное дело.

В висках появилось жжение, и я вскрикнула, услышав, как напоследок извинился Джордж. Перед глазами стали появляться сцены из моей прошлой жизни.

— Ты стала мне дочерью, Айрэн, и я беспокоюсь, что инквизиция навредит и тебе. Инквизиция зло. То, что они сотворили с твоей матерью — ужасно.

— Но тела ведьм так и не смогли найти… Возможно, мама ещё жива?

— Тела ведьм никогда не найдут, маленькая глупая Айрэн… Инквизиторы сжигают их на костре, перед этим истязая и мучая.

Я тогда была подростком, и моё сердце болезненно сжалось от боли.

— Я бы на твоём месте отомстил… Кровь за кровь, Айрэн…

«Кровь за кровь», — повторяется голос старейшины в ушах и звучит, как приказ, указание к дальнейшим действиям.

Я задумалась: старейшина часто напоминал мне, что именно из-за семьи инквизитора погибла моя мать, он пытался укоренить внутри ненависть к инквизиции, но я всегда считала, что это мои мысли и желания. И теперь я понимала, что он слишком часто напоминал мне о боли и намекал, как поступил бы на моём месте… Он хотел избавиться от Дамиана, но почему? Я задумалась, а Джордж угрожающе блеснул, отражая солнечные лучи, попадавшие на него из окна.

— Мне следует поговорить с Дамианом, — утвердительно заявила я.

— Даже не думай снова превращать меня в какую-нибудь безделушку, — запротестовал Джордж.

— Прости, — помотала головой я, понимая, что другого выхода у меня нет, ведь так или иначе я не могу разгуливать по поместью с ножом в руках, обращая на него пристальное внимание всех присутствующих.

Ведьма из лавки была права — мне следует скрывать моего фамильяра тщательнее. Быть может, обратить его какой-нибудь зверушкой? Я задумалась, потому что ничего подобного раньше не практиковала и мне, как минимум, придётся обновить свои знания для начала.

Сидя в своём кабинете и наклоняя флакон с зельем, изобретённым Августом, из стороны в сторону, я вспоминал слова Айрэн о том, что нам пора бы закрепить брак. Мне не хотелось, чтобы наша брачная ночь стала обязательством, которое укрепит наш союз, но сегодня, оказавшись, в ловушке магов, я почувствовал, что сил стало гораздо меньше, чем было раньше. Печать брачного обета отнимала их, и мне нужно было срочно что-то делать с этим. Я не могу оказаться уязвимым, когда нужен своим людям.

Стук в дверь заставил отвлечься от этих мыслей и спрятать флакон в ящик стола.

— Войдите, — ответил я, покашляв, чтобы прочистить горло.

В дверь юркнула хрупкая фигурка ведьмочки, а я тяжело вздохнул.

— Ты могла бы не стучать…

— Простите, но я не совсем понимаю, как правильно должна вести себя в стенах вашего дома. Вы постоянно говорите мне о каких-то правилах и подчинении… — начала оправдываться Айрэн.

— Да, мы обсудим всё немного позднее. Сейчас я хотел поговорить с тобой о…

— Я тоже хотела поговорить с вами, — перебила меня Айрэн, приблизилась и положила на стол металлическую цепь.

— Что это? — я нахмурился, разглядывая её.

— Обрывок цепи, который я нашла в тот день, когда ваш отец убил мою мать и других ведьм Дикого племени, — с грустью выдавила из себя Айрэн.

Мне хотелось сказать, что её познания не совсем верны, и я уже почти сделал это, но она снова не позволила мне раскрыть рот.

— Джордж кое-что рассказал мне о минувшей ночи, и я хотела бы спросить у вас, драго Риверден: были ли у вас какие-то распри со старейшиной, чья дочь должна была стать вашей женой вместо меня?

— Распри? — я хмыкнул, хмуро поглядывая на ведьмочку. — Ты имеешь ввиду что-то помимо того, что его дочь должна была насильно стать моей женой?

Айрэн кивнула.

— Не припомню, чтобы мы ссорились или не поделили что-то, но ты долгое время жила в деревушке и знаешь, как относятся местные к инквизиторам. Почему ты вдруг спросила меня об этом?

— Вы уже знаете, что став вашей женой, я хотела убить вас, но сегодня Джордж кое-что напомнил мне… Это было как видение, промелькнувшее перед глазами. Ненависть к вашему роду во мне взращивал старейшина, а вчера он сообщил мне, что я должна завершить начатое. Это не было нападением Иссушителя. Старейшина хочет, чтобы я убила вас, но я не понимаю, зачем ему это нужно.

Я сложил руки на столешнице, сцепив их в замок. Кто только не хотел убить сначала моего отца, а затем и меня самого… Это немудрено, ведь инквизиция держит обладателей магического дара под вечным контролем и не позволяет сделать шаг в сторону от устава. Многие понимают и принимают наши законы, но есть и те, кого они не устраивают. Один из таких магически одаренных драконов — Опустошитель. Не удивлюсь, если он на самом деле одно лицо с орудующим ныне Иссушителем. Вот только о первом давненько ничего не было слышно, и мне казалось, что он на самом деле захоронен. Отец был прав, когда говорил, что однажды Опустошитель вернётся, чтобы переписать свою личность и начать всё с чистого листа. Для этого ему нужна магически одарённая ведьма, магию которых называют «листом». Скорее всего, Айрэн именно такой и обладает, и мне придётся рассказать ей всё.

— Возвращаясь к тому, о чём я хотел поговорить с тобой… Ты должна дать мне клятву, Айрэн Риверден, что схоронишь эти слова глубоко в себе, и никто никогда не узнает о том, что я поведаю и покажу тебе вскоре.

— Клянусь! — выдохнув весь воздух из лёгких, пролепетала ведьмочка.

Айрэн присела в кресло и стала во все глаза смотреть на меня, ожидая услышать рассказ, но я понимал, что не могу говорить здесь. Даже у моего кабинета, защищённого и отделённого от остального поместья магическими барьерами, могут быть уши.

— Чтобы я рассказал тебе правду, тебе придётся довериться мне. Ты готова сделать это, Айрэн?

Я поднялся на ноги и приблизился к своей супруге. Ещё несколько дней назад она ненавидела меня и желала убить. И она могла легко сделать это, даже когда я отнял у неё флаконы с отравляющими зельями, ведь у неё в руках всё это время находился магический нож, но она не сделала этого. Доверяла ли она мне теперь?..

— Готова, — прошептала одними губами ведьма, а я протянул руку и взял её за запястье, помогая подняться на ноги.