Чтение онлайн

— Ты можешь как-то сопротивляться этому?

Она лишь отрицательно помотала головой.

— Нож, — прошептал Райден и вытащил из ножен нож Айрэн, сияющий алым.

Я встал, приблизился к кровати и взялся за рукоять, звучно выругавшись себе под нос. Мы могли бы попробовать поместить его обратно в шкаф, но поможет ли это?

Август примчался быстро. Вместе с ним была Элеонора. На мгновение внутри вспыхнула ярость, ведь я приглашал парня одного, но я быстро успокоился, сообразив, что эта ведьма может оказаться полезной. Во-первых, она тоже ведьма… Во-вторых, она уже дала немало советов, пусть тот факт, что она поддержала мою супругу в желании сдаться Опустошителю, ничуть не радовал меня.

— Древний камень связи, — пролепетала Элеонора.

— Тебе что-то известно о нём? — насупился я.

Август проверял метку на ладони моего брата, которая точь-в-точь повторяла контуры камня. Я нервничал, потому что Айрэн становилась всё слабее.

— Да. Я частенько помогала ведьме в лавке на окраине города. Она многому обучала меня и многое рассказывала мне. Тогда я не понимала, почему она решила выбрать в помощницы именно меня, но теперь вижу, что пути судьбы неисповедимы. Возможно, она знала, что я смогу помочь. Она говорила, что этот камень способен разрушить проклятие и снять связь фамильяра и ведьмы. Его следует расколоть с помощью старого заклинания!

— Ты уверена, что это поможет? — нахмурился я.

— Она так говорила, но на практике я не имела возможности увидеть этот камень в действии. Если вы боитесь и не доверяете мне, то не стоит пытаться воспользоваться им.

— Элеонора, попробуй сделать это… Если ведьма сказала, как разрушить проклятие, значит, она готовилась к этому, предвидела, что нечто подобное может произойти, — позвала Айрэн.

Я не стал противиться. Любой обряд можно успеть остановить. На всякий случай я подготовился к оборотному заклинанию, которое было доступно только инквизитору и могло повернуть вспять любое действие ведьмы, совершенное совсем недавно. Оно требовало немало сил, но это единственное, что поддерживало меня. В ином случае я давно прогнал всех, запер Айрэн в башне или же вынудил её уйти к остальным ведьмам.

Элеонора приблизилась, взяла нож в руки, положила большой, указательный и безмымянный пальцы левой руки в центр камня и принялась нашёптывать какое-то заклинание. Все внутренности свело, а я наблюдал за Айрэн и Райденом. Пусть брат доставил мне немало неприятностей, но он оставался моим братом, и я не мог позволить ему умереть.

Яркий свет снова озарил комнату. Вспышка алого свечения вырвалась из груди Райдена и рванула к Айрэн, а я поспешил проверить пульс брата, чтобы убедиться, что тот ещё жив.

Элеонора выдохнула, открыла глаза и осела на диван рядом с Айрэн, а Август обнял свою возлюбленную в попытке помочь ей восстановиться.

Камень рассыпался в мелкую пыль, а нож мгновенно заржавел.

Убедившись, что Райден дышит, пусть делает это тяжело, я посмотрел на Айрэн. Ведьмочка выглядела неплохо, если учесть, что ещё недавно была бледная, словно мраморная плита. На её щеках появился румянец, а на губах расцвела улыбка.

— Айрэн, всё в порядке? — взволнованным голосом спросил я и повёл плечом, потому что метку Опустошителя резко запекло.

— Да, я в порядке. Я чувствую себя очень бодрой, полной сил и энергии. Пожалуй, никогда раньше я не испытывала похожих ощущений.

— Просто прекрасно, — кивнул я. — Мне следует проверить кое-что. Я прикажу привести к Райдену лекаря, а потом мы сможем отправляться.

Мне следовало как можно скорее уединиться, потому что перед глазами появлялась туманная поволока, а метка разгоралась сильнейшим пламенем.

— Не стоит беспокоиться, господин, я смогу позаботиться о вашем брате. У Августа есть лечебные травы, а я умею ими обходиться. Мне хочется быть хоть чем-то полезной для вас в обмен на вашу заботу и доброту, — спохватилась Элеонора.

— Хорошо. Лучше, чтобы моего брата пока не видели в поместье, тем более раненым. Спасибо, Элеонора. Ты уверена, что сможешь позаботиться о нём?

— Да, господин, я сделаю всё, чтобы поднять его на ноги.

— Э-эй, — протянул Райден. — Я жив и чувствую себя куда лучше, чем раньше.

Я покосился на него и поспешил выйти из спальни, в надежде, что успею добраться до своего кабинета и убедиться, что мне просто померещилось, и с меткой ничего особенного не произошло. Вот только с каждым новым шагом дышать становилось всё труднее, а перед глазами плыло.

Как добрался до кабинета и оказался за закрытой дверью, я толком не помнил. На ходу расстегнув рубашку, я пытался глотнуть воздух, но его было катастрофически мало в этом душном пространстве. Приблизившись к зеркалу, я попробовал посмотреть метку, горящую так, словно меня обжигали изнутри, но не успел этого сделать. Изображение на глянцевой глади поплыло, и я увидел того самого мага в скрывающем лицо капюшоне.

— Вспомнил о своём обещании, маленький юнец? Теперь жизнь твоего брата зависит от меня. Если ты не выполнишь то, что я прикажу тебе сделать, он погибнет.

Хватая ртом воздух в попытке бороться с раздирающей болью, я с ненавистью посмотрел на того, чьё имя мне теперь прекрасно было известно.

Опустошитель.

— Что ты хочешь?

Я задал вопрос, прекрасно зная ответ.

Сложно было держаться и не пускать его в свою голову, которая и без того раскалывалась на части.

— Ты должен привести ко мне свою супругу, Дамиан Риверден. Сегодня Айрэн Риверден станет жертвой во благо всего мира. Приведи её ко мне или попрощайся с жизнью и с братом, который и без того находится на волосок от смерти.

— Катись к дьяволу, — ответил я.

Стоять становилось всё труднее. Тошнотворный спазм стягивал все внутренности, а пот крупными градинами стекал со лба. Опустошитель словно удерживал меня на цепи, заставлял играть по его правилам.

— Подчинись мне! — проговорил голос теперь уже в моей голове.

Казалось, что силы покинули меня, не осталось даже для того, чтобы сделать финальный толчок, отбросить его от себя.

— Приведи ко мне Айрэн Риверден. Сейчас.

Приказ, бьющий как хлёсткая пощёчина.

— Будет сделано, повелитель, — ответил я совершенно чужим самому себе голосом, и облегчение нахлынуло сильнейшей волной, позволяя снова начать дышать полной грудью, а изображение в зеркале исчезло, словно его и не было там.

Дамиан повёл себя несколько странно, когда мы садились в карету. Август должен был ехать с нами, на чём поначалу настаивал сам Дамиан, опасаясь оставаться со мной наедине, но в последний момент он передумал и велел парню отправляться в другой карете вместе со стражей.