Чтение онлайн

– Да я поняла уж. – вяло кивнула эльфийка и добавила: - Воду перебаламутила.

Водная эльфийка была по пояс в воде. Когда она двинулась на нас, я увидела ноги, все опутанные плавниками и чешуей.

– Итак, эфиры. – певучим голосом, глядя на нас затуманенным взором, сделала вывод продавщица. – Плата где?

Хуанита дала ей какой-то полупрозрачный пузырек. Даже думать не хочу, что там было. Какая-то жидкость, смахивающая на гной. нечисть прекрасно друг друга понимает. Раз я их не понимаю до конца – значит, я еще не нечисть.

– Дай нам хрустальный шар? – предложила Хуанита.

– Да я поняла уже. – повторила водная эльфийка. У нее был насмешливо-печальный голос. Странное сочетание. А по поведению казалось, что она все время принимает успокоительное. Она двигалась медленно, оставляя за собой мокрый след.

Мои руки поднялись сами собой, словно их тянуло магнитом. Они повернулись ладонями друг к другу, и между ними, отчаянно сверкнув, появился прозрачный тяжелый шар.

– На сдачу. – протянула водная эльфийка.

После этих слов мы оказались под звездным небом.

– Как быстро мы вернулись. – устало поделилась мнением я.

– Да. – кивнули мои временные подружки.

– А почему мы так долго спускались?

– Так для тренировки. – лаконично выдали они.

Действительно, что за глупый вопрос я задала. Естественно, для тренировки. В этом ненормальном мире все пригодится.

Наконец, мы вернулись на шабаш. После хождения по диким местам, куда заманили меня мои воспитательницы, я чувствовала себя примерно так, чтобы увидеть светлый коридор. Естественно, ничего светлого я не увидела. Передо мной была обдуваемая всеми ветрами, мокрая от брызг гора в море. Ноя и пыхтя, я села на поваленный чьим-то ударом молнии ствол и попыталась растереть ноги. Кровь после интенсивной нагрузки бегала как сумасшедшая, связки отекли и были раздражены. Боль напоминала множество пиявок, вонзивших в мои мышцы свои щупальца.

– Они тебя поймали. – раздался тихий мягкий голос.- И ты можешь от них избавиться.

Я обернулась. Поодаль стояла девочка в белом платье, с длинными волосами. Обычно так выглядели духи воды.

– Ты водная эльфийка? – спросила я.

– Нет. Я наполовину некка. – певуче ответила она. – Так меня называют. Они живут в воде, и я их слышу.

– Кто?

– Пиявки, которых ты представляешь. Подумай, что они должны вернуться обратно. У них тоже есть дом. И они уйдут.

Оказалось, это действительно просто. Девочка с синими глазами проводила пиявок в дальний путь. ноги перестали болеть.

– Это чудо. – сказала я.

– Да. Человеческое сознание творит чудеса, но людям этого не хочется видеть. Они предпочитают стоять обеими ногами на твердой земле.

И это чудо уплыло, растаяв в темноте, как привидение. Какая симпатичная некка. Или как там эти штуки называются.

– Чем так воняет? – вслух подумала я.

– Жертвы горят. – сообщил невесть как оказавшийся рядом Вернон. От него пахло зеленкой, и из карманов свисали бинты.

– Что случилось? – кивнула на них я.

– А, ничего необычного. – пожал он плечами. – Пара драк ведьм, разборки оборотней и вампиров, да один темный эльф попал ногой в капкан. За цветущим папоротником полез, не заметил.

– Прямо какой-то справочник неземных созданий. И что, жертвы не могут освободиться?

– Нельзя заводить такие разговоры. – поделился Вернон. – Тебе придется принести жертву, но большинство из них знают о своей судьбе. В основном, это несчастные, которые хотят очиститься, и им сохраняют жизнь.

– Как это? Воскрешают?

– Да почему воскрешают? Жертва – это не только жизнь, но и кровь. Особенно детская.

– Какая? Детская?

– Ну, да. А ты что, еще не знаешь, кто у тебя жертва для шабаша?

Я молчала. Мне все меньше нравились отсветы Вернона.

– Послушай, эта девочка дала тебе полезный урок. Используй его. Примени все, что ты знаешь. Ты еще можешь остановиться!

Длинные тени пересекли дорогу. Одна – кудрявая, вторая - с пучком на голове.

– Берта, пойдем. Пора. – раздался голос Хуаниты.

Нет, я так не могу. О чем он говорил? Почему я должна остановиться? Но мы уже шли к тропе жертвоприношений. Вдоль горной извилистой дороги стояли разные ритуальные принадлежности. Это были камни, алтари, нарисованные звезды… Сильно пахло кровью. Я видела, что там были и животные. Их останки лежали на тропе жертвоприношений, и над ними безумствовал дух колдовства. Мне показалось, что я поняла, о чем говорит Вернон. Только немного неясно. Вот чуть-чуть разобраться бы, совсем немного. Но времени на экзаменах вечно не хватает.

К моему явлению зрители почти разбрелись. Им явно надоело представление. Я краем глаза заметила семейство Мэта. В отдалении казался силуэт какого-то здоровяка, с козлиными рогами. И то ли глаза, то ли два факела рядом. Этот участник шабаша стоял очень далеко в самой тени и был похож на страшное мрачное дерево.

– Бери лезвие. – раздался голос Хуаниты. На миг мне показалось, что я в своем сознании, и могу управлять им, как теми пиявками. Девичья фигура возникла будто ниоткуда. Нет, я не буду приносить в жертву ребенка.

«Ты еще можешь остановиться». Я огляделась, но Вернона не было видно. Его голос был частью моего сознания.

– Сегодня ты приобретешь силу. Тебе нужно прервать петлю прошлого и шагнуть в будущее. Стань ведьмой, и ты выйдешь на путь, уготованный тебе.

Голос Хуаниты будто шел откуда-то сверху. Из той огромной красной воронки, которая разливалась по небу. И может, это было не небо, а река. Та самая, откуда пришла эта девочка. Я хочу найти свой путь, и мне еще можно выбрать ее самой. Красная река перестала пускать волны. Появился мираж.

– Ты что творишь? – раздался голос Хуаниты. Я вернулась на шабаш. Надо же, и правда мираж. Девочка с длинными волосами и завораживающим голосом. Я не обязана приносить в жертву саму некки. А может, она на самом деле сирена? Я подняла нож и отстранила рукой настоящую.

Каменистый пол – это очень неудобно. Я не поняла, как я здесь очутилась. Поляна жертвоприношений появилась из ниоткуда под ногами. Мираж остался лежать на ней, глядя вверх пустыми голубыми глазами.

– Зачем ты это сделала? – потянула меня за руку Хуанита.