Чтение онлайн

Голова старика чуть заметно, утвердительно кивает.

Все происходит настолько быстро, что я не успеваю не то, что сказать, а даже подумать.

Король, повернувшись ко мне, стискивает мою руку.

— Ты согласна?

Наши ладони, скрестив пальцы, зависают над чашей, общая капля, набухнув, неохотно отрывается и падает вниз.

Дзень!

В этот момент мне показалось, что дьявольское корыто разочарованно вздохнуло, а через мгновение оно вновь налилось белым глянцем первозданного мрамора.

Я в полной прострации слышу откуда-то издалека голос первосвященника.

— Отныне и навсегда, перед миром и Матерью Ветров вы нарекаетесь мужем и женой.

Король отпускает мою руку, а кто-то сзади одевает мне на голову корону. Я все еще не могу прийти в себя. Орган замолкает, и герольды кричат в два голоса.

— Король и королева земли семи кланов!

Огромный зал сразу наполняется шумом возбужденных голосов. Юный послушник подходит к королю, в его руках повязка и склянка с заживляющей мазью. Один мазок и рана на ладони Лидарона затягивается на глазах.

Кто-то трогает меня за плечо. Оборачиваюсь. Такой же юноша в белых одеждах держит баночку с мазью.

— Позвольте мне вашу руку, Ваше Величество.

Протягиваю ладонь, порез уже зарубцевался, все-таки у меня на шее висит заживляющий амулет Эстегона.

Послушник достает палочкой мазь. И в этот момент слышу голос Варга.

Не давай ему руку.

Почему?

Он мне не нравится, чувствую в нем злобу и ненависть, а на лице радушная улыбка. С ним что-то нечисто.

Отдергиваю руку. Демон в таких ситуациях не ошибается.

— Ваше Величество, позвольте, я помогу вам. — Голос парня звучит мягко и сердечно.

— Нет. — Я уже уперлась.

Губы юноши вытягиваются в злую тонкую нить.

— Не упрямьтесь.

Теперь он меня пугает, в его крошечных зрачках вспыхивает искорка безумия. Он стоит слишком близко.

— Нет, я сказала. Убирайся! — Толкаю его в грудь.

Склянка, ударившись о плиты, разлетается на тысячи осколков. Послушник на мгновение испуганно замирает, и переводит взгляд с разбитой посудины на меня, а в следующую секунду в его руке возникает нож.

— Умри, ведьма! — В глазах парня настоящая ненависть, рот искривился от злобы — умри, темная тварь!

Мир в моих глазах остановился. Все замерло, пропали голоса, осталась только узкая полоска, в которой стальное жало неотвратимо надвигается на мою грудь. Медленно, медленно, но я знаю, его не остановить, от него не убежать. Это конец. Острие все ближе и ближе, я уже отчетливо вижу отполированные грани клинка. Сжатые до белизны пальцы на деревянной рукояти.

Вдруг лицо юноши дернулось, черты лица задрожали и стали размыто-нечеткими. Подборок неестественно задрался, а нижняя челюсть разинутого рта ушла куда-то в сторону.

Хрясь! — Звучит невероятно громко с противным пугающим хрустом.

Вздрагиваю и возвращаюсь в реальность.

Тень справа. Блеск брони и короткая черная челка. Спасительная мысль — Веронея! Затянутый в кожаную перчатку кулак врезается в страшное лицо убийцы. Тот словно сталкивается с невидимой стеной, спина его выгибается, ноги подкашиваются и отрываются от земли. Парень отлетает на несколько метров и с грохотом падает на гранитные плиты.

Дзень — дзень — дзень! Скачет выпущенный из руки кинжал.

Я все еще не в себе. Хруст человеческих костей стоит в моих ушах. Перед глазами распростертое на полу неподвижное тело недавнего убийцы. Моя голова медленно, словно во сне поворачивается, хочу увидеть главного режиссера этой трагедии. Взгляд поднимается и находит тайную ложу, но там, где недавно стоял глава священного трибунала, уже никого нет.

— Хороший удар. — Кендор присел у поверженного юноши и, положив руку на горло, прощупывает пульс. — Живой, это хорошо. Очень интересно будет узнать, кто его послал.

Первый шок прошел, но меня все-еще трясет. Резко разворачиваюсь и впиваюсь бешеным взглядом в красного жреца. У того от страха отвисла и трясется нижняя челюсть.

— Эт-то не наш человек. Я не з-з-наю его.

— Разберемся. — Уверенный голос Кендора призывает к спокойствию. Он делает знак рукой, и два рыцаря, выскочив из толпы, начинают быстро подниматься по лестнице.

Лидарон тоже в шоке, он нервно кусает губу, оно и понятно, покушение на королеву прямо во время церемонии, оружие в храме, все это прямой мятеж непосредственно против него, против королевской власти.

Юноша вдруг застонал и открыл глаза. Первое, что я там увидела, было искреннее удивление.

— Где я? — Он изумленно озирается по сторонам и, наконец, упирается в меня умоляющим взглядом. — Что со мной случилось?

Такое сыграть невозможно, парень реально ничего не помнит.

— Вставай! — Люди Кендора грубо схватили его за шиворот, заламывая руки.

В этот момент тело послушника выгнуло судорогой, и изо рта пошла розовая пена.

— Что за черт? — Стража отшатнулась от пленника.

Юноша забился в конвульсиях, страшно изгибаясь всем телом и стуча головой о гранитные плиты. Пораженные, все молча наблюдают за корчами, пока страдалец не затихает, уставившись на мир переполненными мукой глазами.

Как тебе подарочек к свадьбе? — Саркастически хмыкнул Варга.

На фоне царящего вокруг кошмара эта идиотская ухмылка так неуместна, что я взрываюсь.

Пошел в жопу! — Выплескиваю на него накопившийся стресс. — Бездушное отродье, нашел время для шуточек.

Демон, как ни странно, не обиделся.

Согласен, время неподходящее. К тому же мы только что ускорили рождение кентеров.

Что!!! — Ору чуть ли не в голос.

Признаю, полностью моя вина, но кто мог подумать, что они оставят на своем алтаре мою ритуальную чашу. Воистину мир не знает предела человеческой глупости.

Хочется орать и топать ногами от бешенства, но нахожу в себе силы сдержаться.

Пока что я вижу глупость совсем нечеловеческую.

Варга недовольно забурчал.

Я же признал вину, чего ты еще хочешь? Да, кровь высокорождённого демона поможет Вальзаилу ускорить процесс и вместо двух месяцев у нас осталось всего полтора, но это еще не конец.