Чтение онлайн

— Приветствую вас, путники, — обратился он к шедшему впереди мрачному крепышу, — вы собираетесь задержаться в нашем трактире? Перекусить после длительной дороги?

Крепыш заулыбался и кивнул. Улыбка ему не шла. Все остальные культисты тоже растянули рот такими же неестественными улыбками.

— Прошу простить моё любопытство, но почему вы не последовали с остальной вашей группой? Тут до столицы, обладая вашими транспортными возможностями, рукой подать!

— Да, всё очень просто, капитан! — культист махнул рукой остальным, показывая, чтобы те не толпились, а проходили за ворота, — Мы останемся здесь, чтобы подождать других наших братьев, идущих где-то в этом направлении. Они, в отличие от нас, перемещаются пешком, и наша помощь им как раз будет не лишняя.

Крытая повозка культистов скрылась в тоннеле образованном нависающим над дорогой зданием древнего контрольного пункта.

— Надеюсь, я удовлетворил ваше любопытство, капитан?

— Да-да, вполне, — по лицу капитана было видно, что он ожидал большего. Какой-нибудь тайны, интриги. Сильно скучное у него тут было дежурство.

— А скажите ещё, могут ли мои братья подниматься на ваш наблюдательный пункт, дабы заранее отследить, когда появятся те, кого мы ждём?

— Не вижу в этом ничего, что могло бы вызвать возражения.

— Во имя Ушедших, благодарю вас, капитан!

Майкер собиравшийся уже двинуться следом за скрывшейся повозкой, остановился и спросил:

— А скажите, капитан, вы и ваши солдаты уже приговорили все запасы местного трактира или там ещё есть чем промочить горло?

ИНТЕРЛЮДИЯ 5

Сколько себя помню, я всегда был один. Да, были знакомые. Были случайные встречи. Были женщины… Но никто не старался сблизиться со мной. Понять меня. Заглянуть в мою душу. Возможно, потому что я не старался сблизиться хоть с кем-то. Я всегда прикрывался тем, что мне просто не по пути с другими разумными. Они, даже если постараются, просто меня не поймут. А в некоторых случаях это непонимание может вылиться в конфликт, подобный недавнему, когда погибли сектанты. И ведь это не первый конфликт, в котором мне пришлось пролить кровь…

Непонимание.

Мне порой кажется, что сама заражённая часть мира чувствует, что скоро я найду точку, к которой применю своё лекарство и препятствует моему продвижению. Что каждый встречный разумный может оказаться врагом, одурманенный этим заражением. А те, что не одурманены, просто не поймут.

Я устал. Устал быть один. Это невероятно тяжёлая ноша и мне порой слабовольно хочется поделиться ей с кем-то. Просто поделиться, не заставляя нести её со мной. Но кто может понять и принять? До недавнего времени я думал, что такого разумного я не встречу.

До недавнего времени…

Эмпатиты тоже считают, что я нашёл…

ГЛАВА 6

Братья солдаты армии Свободного Эстора!

Вы часто обращаетесь к нам за советом и поддержкой. Вы обращались к нам, когда вас смущала сомнительная территориальная разведка от Ордена Вестников, во время третьего Калиского конфликта. Вы обращались, когда некоторые некомпетентные офицеры бросали вас на убой на границах с Верхним Эстором в девяносто четвёртом году от Резонанса. Вы обращались к нам, когда арестовывали ваших собратьев во время Полосного бунта. Вы обращались, когда нечестные судостроители экономили на материалах и наши корабли тонули до вступления в схватку с кораблями Угла. Вы, бывало, отправляли к нам по целому полку своих делегатов.

Братья солдаты армии Свободного Эстора, вы правы. У вас нет лучшего защитника, чем генеральный штаб! Генеральный штаб всегда за честных простых солдат. Мы говорим вам: ваше горе — наше горе, ваши нужды — наши нужды, ваша борьба — наша борьба. Ваши победы — ваши победы. И никто не имеет права претендовать на них. Мы скованы одной цепью. Вы наша опора, как и мы, ваша поддержка.

Братья солдаты армии Свободного Эстора! Делайте великие дела! Вы всегда можете прийти в генеральный штаб. Наши двери открыты для вас. Так же, как и наши сердца. Не молчите о несправедливости и произволе! Идите к нам, когда видите некомпетентность и разгильдяйство, растрату и мошенничество в своих рядах! Мы всегда поддержим вас в правом деле!

Вперёд! За правду! За армию! За нас!

Генерал Шакум Манилл, кавалер ордена Полная Луна, советник министра по гражданской обороне, командующий Южным отдельным полком. Манифест к солдатам армии Свободного Эстора «О наших общих правах», 96 год от Резонанса. Впоследствии названый солдатами «Крысиным посланием».

1

Саламар понимал, что шансов сегодня уцелеть нет ни у него, ни у его спутников. Слишком много сюда, в древний амфитеатр, сбежалось развоплотившихся. Слишком плотным кольцом твари их обложили.

В принципе, бард мало о чём не жалел. Он жил как хотел. Он успел поделился с этим миром не одним своим произведением. Перед смертью ему удалось вернуть долг. А самое главное, сыграть свой лучший концерт!

Сыграть концерт и умереть —

Неотвратима алебарда,

Оружье рока, злая весть,

Но честь! Большая честь для барда…

Он даже не замечал, отправляя в толпу монстров пулю за пулей, как в его голове складываются новые строчки. Единственное, о чем он жалел, это о том, что рядом с ним погибнут эти разумные. Угрюмый Гул Атрес, который так и не донесёт до штаба важное, по его словам, послание, от которого зависят жизни. Сержант без отряда, которого, наверное, запишут в дезертиры. Прекрасная девушка Мила, которая не должна так умирать, потому что… Не должна и всё! Этот странный парень, Райан Билмуш, Вестник, который тоже не донесёт до столицы ещё более важного послания, чем у Гула, от которого зависят ещё больше жизней. Вестник, любящий рассказывать на привалах о несовершенстве этого мира, крутя при этом на ладони два непонятых шарика.

Тут Саламар понял, что он увлёкся своими мыслями, стреляя чисто механически, и не слышит, как ему уже некоторое время что-то кричит Райан. Он оглянулся на Вестника. Тот взбирался на подмостки, одновременно извлекая, как будто из воздуха, эти свои непонятные шарики, чёрный и белый, и вздымая их над головой.

— Вниз! — кричал Билмуш, — Ложитесь под сцену!

Он схватил за рукав замершего орка и рванул того к краю сцены.

— Давайте не размышляйте. Доверьтесь мне, если хотите выжить! Потом все вопросы!

Мила первая опустила лук и спрыгнула с подмостков. За ней сразу Гул. Саламар некоторое время смотрел в глаза Вестнику, затем кивнул и тоже спустился.

Ещё только увидев плотное кольцо тварей, окружившее их, Райан понял, что без его способностей из амфитеатра они не выйдут. Некоторое время он колебался, применять ли их при спутниках. А точнее выйдет ли он отсюда один или они выйдут все вместе. Сейчас ему было стыдно за это секундное колебание. Да, пусть он недолго знает этих разумных, но они, возможно, могли стать единственными его друзьями в этом мире. Теми с кем он, наконец, сможет поделиться наболевшим. Своими терзаниями и надеждой. И он был уверен, что они не посмеются над ним. Особенно Мила. И даже Саламар. Он не раз на привалах, проверял их эмпатитами. Белый всегда шептал ему, что они искренни с ним. Чёрный никогда не нашептывал о коварных помыслах.

Но сейчас надо постараться, чтобы они все выжили. А это будет трудно. Уж очень крупная группа развоплотившихся пришла на концерт барда. Откуда их собралось столько? Как? Как он их не почувствовал раньше?! Почему вообще в последнее время такое аномальное поведение у этих монстров?

Потом, всё потом! Все вопросы он обдумает потом. Возможно обсудит с… Да, конечно, потом он всё обсудит с друзьями. А сейчас пора сосредоточиться и выложиться по полной.

Вестник мысленно воззвал к эмпатитам, зажатым в его руке и те, повинуясь его воле, начали своё стремительное движение.