Чтение онлайн

— Прекрасно, прекрасно! Вы самый увлечённый фанатик из тех, что я видел! — озвучил потаённую мысль Гула Вайзир, — А я видел тысячи фанатиков. Нет, позвольте я продолжу! Вы услышали, что я знаю, где Лаодил и хотели у меня разузнать, где это место? Наверное, ещё думали, что если я услышу о таких благих целях, то я даже лично на руках вас туда отнесу? Да, я знаю. Даже больше, я знаю, где именно там расположен Столп Силы. И не только там… Но… увы.

Он развёл руками.

— Я понял по твоим репризам, что ты тоже фанатик, только фанатик упадка и увядания. Конечно, теперь я спрошу то, что мне нужно силой! У тебя или у твоих приближённых, но я вырву нужные мне сведения!

— «Репризам», — посмаковал услышанное слово культист, — Очень интересный у Вас видно наставник был, много чего знал… Жаль не доведётся пообщаться. Ну, что ж… Надо что-то думать. Как же с вами со всеми поступить? Ну, с сударыней понятно…

Шары, лежащие на столике, начали вибрировать. Вайзир быстро накрыл их ладонью.

— Тихо-тихо! Не нужно никаких глупостей!

По его жесту братья, всё это время стоявшие молчаливыми статуями, прижали Райана и Гула к креслам. Глава Братства «Возрождение» встал:

— Итак, вот как мы поступим…

Дверь открылась с так резко, что сильно ударилась о стену. В темном дверном проёме застыла фигура с блеснувшим в свете камина палашом.

2

Саламар Маатор добрался до резиденции Братства «Возрождение» в середине ночи. Издали понаблюдал за охраной на воротах, стоящей в свете фонарей, окинул взглядом старую заводскую стену, прикидывая на глаз её высоту. Он жалел, что не оставил гитару в трактире, но если у него всё получиться, то из Столицы нужно будет убираться незамедлительно. С другой стороны, как он сейчас будет перелазить через стены и красться по территории древнего завода? Поборов себя, он оставил свои вещи под стеной, забросав их дерном и мусором. Потом развязал галстук и убрал его во внутренний карман.

«Лишь бы до рассвета успеть за вещами вернуться» — подумал бард. А ещё ему вспомнилось, как он читал, что у древних была возможность слежения за территориями на расстоянии. В такие моменты радуешься, что Резонанс лишил разумных некоторых возможностей.

Ограждение ему удалось преодолеть легко, всё же то служило больше декоративным целям. Спрыгнув во внутренний двор, он огляделся, но не заметил, чтобы его появление привлекло чьё-то внимание. Теперь дело совсем за малым — не попасться патрулям культистов, что-то подсказывало барду, что они есть, и найти и расспросить в тёмном углу кого-нибудь из информированных братьев. И, конечно же, проникнуть в сами заводские постройки. Только нужно выбрать, какая попрестижней выглядит. Или наоборот, самая пугающе отталкивающая? Всё зависит от того, где Бен Вайзир принимает его друзей, у себя или у палача?

В том, что глава культистов каким-то образом разнюхал, что Райан Билмуш маг бард не сомневался. Оставалось узнать, как и какими средствами, он будет склонять Вестника к сотрудничеству?

Жаль, что у Братства нет какой-нибудь единой униформы в виде балахонов, скрывающих тебя с головы до ног. Так бы раздел кого-нибудь в подворотне, подошёл к группке патрульных, послушал сплетни. Ладно, придётся проверять строения и надеяться на удачу.

Майкер возвратился в резиденцию чуть позже полуночи. Он всегда так приходил, когда они возвращались в Столицу. Вайзир на эти его ночные кутежи внимания не обращал, пока Майкер был полезен, а вот среди других братьев встречались и завистники. Вот, например, сейчас, идя по коридору центрального здания к себе в комнату, он наткнулся на Корнелиуса. Эльф был обряжен в полурастёгнутую алую рубаху и узкие чёрные кожаные штаны. В ушах болтались серебряные серьги с рубинами, в комплект к ним такое же ожерелье. Глаза были подведены, губы слегка подкрашены.

— Что опять по бабам шлялся, Майкер?

Майкер демонстративно оглядел эльфа с головы до ног и ухмыльнулся:

— Нет, сладкий, не надейся. Даже при таком боевом облачении Вайзир на тебя не посмотрит как-то иначе, чем на помощника. Он, мне кажется, всё-таки по бабам.

— Да откуда ты можешь знать?! — Корнелиус топнул и приосанился, — Его никто, никогда ни разу не видел с женщиной!

— Ну, так в этом смысле и с мужчиной тоже… Слушай, а может ты ему просто не нравишься? Как эльф, например?

— Ой, да пошёл ты! Ты чего вообще тут встал?! Шёл бы себе дальше.

— Так я и шёл… А тут ты, такой красивый, меня тормозишь. Ты куда собрался-то? Уж не отрастил ли яйца, чтобы прямо в покои шефа вот так вот ворваться?

— Нет. Мастер сейчас в малой гостиной. Разговаривает с тем Вестником, ну, из Тюра который. Там ещё и его спутники, чтобы он сговорчивее был.

— А ты, значит, шёл его поддержать в этой архитрудной беседе?

— Да я…

— Ну, значит, не буду задерживать!

Майкер отодвинул эльфа в сторону и пошёл в свою комнату. Спать хотелось просто до одури.

Саламар, пробирающийся тёмными, не освещёнными или слабо освещёнными углами, увидел такое чудо, что он даже на миг оторопел. По коридору, мимо него шёл эльф весьма фривольного вида. Нет, такого надо брать! Брать незамедлительно!

Бард кошачьим движением пристроился за спиной утончённого эльфа и приставил к его горлу свой кривой нож, одновременно зажимая тому рот.

— Ни звука и не дёргайся или добавлю ещё одну улыбку твоему лицу. Аккуратно кивни, если понял.

После осторожного, медленного кивка, бард продолжил:

— Мне нужно знать, где сейчас похищенные вами Вестник, орк и девушка. Ну?!

Он слегка придавил нож. Эльф затрясся.

— А они т… там, — он указал рукой вдоль коридора.

— Логично и лаконично, но хотелось бы конкретики.

— Там есть малая гостиная. Она прямо по коридору, потом перед винтовой лестницей, повернуть направо. Там спуститься в цокольный этаж и… э… третья, да, третья дверь по левой стороне.

— Вот и отлично. Сейчас тихонечко вместе пойдём. Покажешь…

Тут Саламар услышал за спиной звон извлекаемой из ножен стали. Он резко обернулся, выставляя перед собой эльфа. К нему умудрились практически бесшумно подкрасться два фанатика в боевой разгрузке сталкеров Братства. Вот непременно им надо было вытаскивать свои палаши! Глядишь, без этого взяли бы его тёпленьким, под белы рученьки.

Хотя это вряд ли.

Саламар ухмыльнулся, сильным ударом рукояти чуть не проломил голову своему пленнику и отшвырнул бесчувственное тело в сторону культистов. Те эльфа ловить не стали. Один просто отшагнул в сторону, а второй перепрыгнул через уже завалившего собрата. Перепрыгнул и при приземлении получил ножом прямо под подбородок. Второй тут же хлестнул барда палашом, но тот, одним слитным движением выдернул нож, подсел под полосу блестящей стали и, перехватив нож обратным хватом, с разворота полоснул культиста под колено. Тот вскрикнул и начал заваливаться в сторону. Но не успел сталкер осесть на подогнувшейся ноге, как выпрямившийся волчком Саламар вбил ему нож прямо под рёбра в область сердца и быстро отступил. Постоял с минуту, осматривая свой костюм. Вроде бы нигде не заляпал чужой кровью. Где-то в коридорах был слышен звук приближающихся шагов.

Что ж, медлить теперь нельзя, поверим расфуфыренному на слово. Бард убрал нож, поднял обронённый культистом палаш и понёсся по коридору в указанном направлении. На бегу оглянулся. Нет, кровавых следов он не оставляет и тех кто спешил посмотреть, что случилось тоже не было видно.

На цокольном этаже он с размаху выбил третью дверь по левой стороне.

— Обманул-таки, гадёныш, — прошипел эльф. Комната представляла собой типичную казарменную спальню. Несколько рядов двухъярусных кроватей со спящими членами Братства на них. При его шумном появлении многие заворочались, просыпаясь. Он быстро шагнул к ближайшему сонному культисту и, прижав его палашом к кровати, яростно зашипел тому в лицо: