Чтение онлайн

— Не может быть, — нахмурился Ларс. Потом просиял лицом и заорал так, что близлежащие мертвяки испуганно шарахнулись:

— Брат!!!

— Брат!!! — донеслось со стороны такийцев, которые этот клич лично своим считали.

— Брат!!! — несмело поддержали фаттарцы, решив, что раз наемники орут — нужно поддержать.

— Блат-блат-лат! — нестройно подхватили повстанцы, чуток переврав.

Идиоты, — простонал Харт, представляя, что думают о них оставшиеся в живых жрецы. Впрочем, какая разница, если они планируют их всех отправить к той, которая в них разочаровалась.

— Занят видно, — сквозь зубы процедил Третий, не желая даже думать о том, что случится, когда встретятся эти двое… И хватит ли обретенной сдержанности Сергея, чтобы избежать тотальной попойки? А то решит спьяну продемонстрировать свои навыки:

«Слабо?»

«Да как пепла пожрать!»

И очнешься утром мертвяком…

Со стороны храма послышался нарастающий гул, земля затряслась, воздух нагрелся.

— Уходим! — скомандовал Харт.

— Все под защиту зданий! — крикнул Ларс своим.

На площади осталась лишь рвущая друг друга нежить. Однако некоторые из мертвяков отступали вместе с ними, повинуясь приказам выживших жрецов.

— Куда прешь?! — отпихнул Ларс мужика с отсеченным ухом. — Живые в первую очередь.

Они едва успели выставить щит, как по ушам ударил грохот, в небо полетели камни, пахнуло жаром. Те, кто остались на площади, исчезли в волне пламени, которая докатилась до домов, лизнула стены, крыши и опала, впитавшись в землю.

По щиту заколотили остатки того, что когда-то было храмом.

— Вот и правильно, — пробормотал Харт, следя за тем, как по мостовой прыгает чей-то закопченный череп, скаля зубы. — Такое зло лишь огнем очистить можно.

Сверху их накрыла тень, и с крыши на улицу сиганула черная кошка. Недовольно отряхнулась от сажи.

Покрытый копотью так, что одни глаза остались, Сергей спрыгнул с изрядно подросшей твари, первым делом нашел взглядом Касмейру. Потом повернулся к наемникам.

— Это твой писк я слышал с крыши? Должность придавила так, что голос потерял?

— Я сейчас тебе такой голос покажу, — ощерился Ларс, отдавая меч стоявшему рядом Харту, — ты у меня на оба уха оглохнешь. Мне тут огонь донес, ты некромантом стал? Что за пепел?

— Так давай я тебя прибью, а потом оживлю — сразу поверишь.

Начинается, — страдальчески закатил глаза Харт. Этим двоим и враг не нужен, сами сдохнуть себе помогут.

— Давай! — азартно выдохнул Второй.

Даже у мертвяков лица вытянулись.

— А-а-а! — Ларс с криком бросился на некроманта.

— Ядрена вошь! — заорал в ответ Сергей, стискивая его в объятьях.

— Не знал, что Второй его братом считает, — задумчиво проговорил появившийся рядом Таврис, оттирая с головы остатки чьих-то мозгов.

Отвечать Харт не стал. Капитану не нужны подсказки, чтобы самому оценить будущего зятя.

С крыши спрыгнули сразу трое — все в черном, с ножами в руках. Безмолвные напряглись, но Сергей махнул в их сторону и коротко представил:

— Свои.

Передний продемонстрировал пять пальцев.

— Врешь! — возмутился некромант. — У вас только что четыре было. Где пятого успели подцепить?

Мужчина понял без перевода — мыслевик не успел переключиться на местный язык. Показал на небо. Изобразил падение и хлопнул себя по голове.

— Повезло, — протянул некромант, сплюнул и пожаловался Ларсу: — Догоняют черти.

— Вы в убийствах жрецов соревнуетесь? — невыразительным голосом поинтересовался Харт.

— Не будь пеплом, брат, — ухмыльнулся ему Ларс и предложил Сергею: — Хочешь, помогу? По-дружески. Их трое, а ты один.

— Не, — мотнул головой некромант, — у меня Живка за двоих работает. А эти… которые жрецы. Умные, твари. Поняли, что спрятаться не могут — моя прелесть их везде найдет. Пытаются из города удрать. Пойдем догонять. А вы тут приберитесь пока, — и он многозначительно глянул на оставшихся мертвецов.

Харт оценил измотанный вид своих бойцов — фаттарцы еле на ногах держались — и скомандовал отход. Свою задачу они выполнили — вместе со стихией уничтожили верхушку жрецов. Дальше пусть местные город зачищают, если останется что зачищать после наемников Ларса.

Второй отправился с ними, оставив своих парней развлекаться охотой.

— Специально новеньких брал, чтоб опыта набрались, — пояснил он брату. — Все же с нежитью сноровка нужна. Это раньше у нас мертвяков не было, а теперь и мертвяки, и некромант имеется. Пусть тренируются. А я лучше с тобой пока поболтаю. Расскажешь, как вулкан пробудили.

Определенно руководство орденом пошло ему на пользу, — подумал Харт. Уже и стратегически мыслить научился.

Они возвращались другой дорогой — той, где прошли наемники Ларса с повстанцами. Взгляд цеплялся за следы боя, выхватывая валяющиеся на улице изрубленные тела — большинство без голов, черные балахоны жрецов, почти погребенные под телами своих мертвых слуг. Встречались и белые повязки — знак сопротивления.

— Отчаянные ребята, — поделился своим опытом общения с ними Ларс.

— Они защищали свое, — Харт помолчал, потом добавил со вздохом, оглядывая наполовину заколоченный дом, из окна которого свешивалась женская фигура: — Надеюсь, мир придет на эту землю. Стихии, конечно, займутся восстановлением, но меня больше заботит другое: смогут ли карситанцы вернуть себе магию? Не став детьми стихии, они могут снова оказаться во власти чужой силы.

— Упаси их Девятиликий, — искренне выдохнул Ларс. Оглянулся и шепотом продолжил: — Не знаю, что там было внутри храма, но раз огонь решил лично этим заняться…

Он вопросительно посмотрел на Третьего.

— Понятия не имею, — честно развел руками Харт. — Никогда с таким не сталкивался. Жрецы сначала набрались сил от жертв, потом объединились, начав создавать нечто… Даже не описать словами.

— Как объединились? Замкнули энергию друг на друге? Как мы, объединяясь в ветвь? — нахмурился Ларс.

— Нет, в прямом смысле этого слова. Голова к голове, тело к телу, — и Харта передернуло. Вид того создания он не забудет никогда.

— Господин, беда! — бледное лицо возникшего перед ним безмолвного говорило само за себя.