Чтение онлайн

Кажется, последнее я произнесла вслух, так как тихий смех Лилитаны мгновенно вернул в реальность. Между прочим, смех привидения для неподготовленного человека может стать серьезным испытанием психики. Не знаю, отчего возникает такой эффект, но несмотря на опыт и то, что девушка рядом не внушала опасений, у меня все волоски на коже встали дыбом.

— Какая ты забавная, Алеста! — она даже в ладоши захлопала от радости. — Как здорово, что ты к нам приехала! — Лилитана подмигнула и, состроив хитрую мордашку, уточнила: — Твой лорд-некромант?

Я аж поперхнулась от возмущения: что за гнусные инсинуации! И ведь сама подставилась, что обиднее.

— В том смысле, что он мой руководитель теперь. Завишу я от него, понимаешь? И все!

Нахалка покивала и с серьезным видом повторила:

— И все.

— Именно.

Сама не знаю, почему рассердилась. И что конкретно вызвало во мне раздражение, вроде бы, Лилитана тут вообще не при чем. Но больше разговаривать не хотелось, и не плохо бы все же поспать.

— Мне бы отдохнуть, — жирно намекнула я, отползая в сторону подушки. — Ты больше за мной не наблюдай, хорошо?

— Прости, конечно! — Лилитана мгновенно переместилась к выходу, меня обдало дуновением воздуха. — Хочешь, принесу теплого молока с медом или травок успокаивающих заварю?

— М-м-м, нет, спасибо.

Она заметно поникла, отчего во мне заскребла лапкой совесть. И сразу за этим снизошло озарение. Да я гений!

— Скажи, а ты бы могла нарисовать для меня план дома? Ну знаешь, чтобы я не заблудилась, пока не освоюсь. Заодно сразу отметишь, где можно ходить, а куда соваться не стоит. Мне раньше не доводилось бывать в таких огромных особняках.

Лилитана неуверенно замешкалась, раздумывая над ответом.

— Наверное… но…

— Ты бы меня очень выручила! — поспешила заверить я. — Если, конечно, это не запрещено. Но вроде бы чего здесь такого, верно?

— Не запрещено, — протянула служанка и все-таки согласилась: — Хорошо, я попробую. Отдыхай, Алеста.

Она даже вышла через дверь, очень мило с ее стороны. А то, что дверь при этом оставалась закрытой, это мелочи. Подумав, я не стала устанавливать защитный полог и вновь попыталась заснуть. В голове все вертелся придуманный образ лорда в черном, он жонглировал сыром и скрывал лицо в тени. Последнее несказанно злило, и я даже пригрозила ему, что призову уток, пусть потом не жалуется. Наглый некрос лишь рассмеялся, и от его смеха у меня по всему телу побежали мурашки. Я плотнее завернулась в одеяло и окончательно провалилась в мир грез.

Дэмис Элройен, как истинный некромант, к ранним пташкам точно не относился. Наверное, ночка у него выдалась действительно деятельная. Ибо проснулась я после всего произошедшего накануне сильно к обеду. Позднему. Карманный хронометр, подаренный иерохонтой Церцилией на мое совершеннолетие, показывал уже почти два часа дня, а никто являться по мою душу и не думал.

Я успела умыться, заплестись, одеться, почитать конспекты, сменить платье на брючный костюм, изучить все закоулки своих покоев и проголодаться.

Вымерли они здесь все, что ли? Теперь хотят и меня в свою прохладную компанию присовокупить? Хотя о чем это я, ведь и правда вымерли, некоторые то уж точно. Тут же вспомнились дикие россказни Марвина о том, что лорд-некромант жив только наполовину. Нервно хихикнула и уставилась в зеркало в массивной узорчатой раме.

В нем отражалась часть стены с отделкой из темного дерева, картина с изображением незнакомой местности, ну и разумеется я сама: светлая кожа, темные волосы, забранные в высокий хвост, лихорадочный блеск в больших, но чуть вытянутых к внешним уголкам глазах. Над правой бровью бледная полоска шрама — первый год обучения, слегка не вписалась во входную арку фамильного склепа одного знатного семейства, удирая от хохочущих призрачных скелетов. Это потом выяснилось, что они, можно сказать, на балансе гильдии числятся и в свободное время мирно помогают завхозу, уплотняясь по мере необходимости. А тогда мы всей группой соревновались в скорости бега через препятствия и демонстрировали навыки лазания через кованые оградки.

В животе заурчало, возвращая к мыслям о насущном. Так, не знаю, какие там у аристократов правила приличия и порядки, но я есть хочу.

— Лилитана-а-а! Ты меня слышишь? — позвала в пространство.

Тишина.

Хорошо, сами виноваты. Хватит ждать — иду искать, кто не спрятался, я не виновата.

Решительно покинула комнату и чуть ли не бегом преодолела длинный коридор. У лестницы немного замешкалась, разглядев в нише доспехи на отдельном постаменте. Вчера я их не заметила, а сегодня не смогла пройти мимо, залюбовавшись игрой солнечного луча на бесчисленном количестве миниатюрных пластин, будто на радужных чешуйках древнего ящера. Столь необычное обмундирование, больше похожее на произведение искусства, манило дотронуться, проверить материал на ощупь. Так сразу и не сообразишь, из чего сделана вся эта красота: холодный металл или теплая шершавая кожа?

Рука сама собой потянулась вперед. Показалось, что пространство вокруг постамента подернулось едва уловимой рябью, словно поверхность воды потревожили. Сразу за этим за спиной многозначительно кашлянули:

— Кхм-кхм! Любезная, присущая вам любознательность — черта, безусловно, похвальная, но все же я настойчиво рекомендую воздержаться от столь навязчивого изучения обстановки. Вчера вы ковыряли фигурку дракона на входе, сегодня вздумали облапать доспехи, страшно представить, какая идея посетит вас завтра! Проверите чучело совы на качество набивки или мягкость перьев?

— Простите, — прошелестела я, смутившись.

Спрятала руки за спину и покаянно опустила глаза в пол. Каким диким и невоспитанным созданием я теперь выгляжу перед Геллером. И зачем он подкинул мне идею насчет чучел! Действительно интересно, так ли хорошо их оперение — ведь как живые. Того и гляди распахнут крылья и заухают, вращая головой во все стороны.

— Идемте, — не меняя интонаций произнес слуга, — я провожу вас к лорду Элройену.

Хм, любопытно: проводит, потому что так и так собирался это сделать или потому что хочет наябедничать на мое недостойное поведение? Поплелась вслед за камердинером, понуро созерцая его безупречно прямую спину. Мы спустились вниз и почти миновали сумеречную гостиную с упомянутыми чучелами сов, бюро на ножках в виде лап хищной кошки и парного с ним кресла. На его подлокотник вдруг упал вездесущий луч света, сумевший пробиться в щель между ставнями, полировка тускло блеснула перламутром. Но я тут же утратила всякий интерес к обстановке и навострила уши, так как уловила мужской недовольный голос.

Неизвестный был явно не в духе, отчего говорил на повышенных тонах:

— Девчонку! Можете себе представить? Они подсунули мне девчонку!

Тишина. Видимо, собеседник негодующего мужчины проявлял больше выдержки и его ответные реплики остались загадкой.

— Я что, похож на наседку из пансионата для юных магинь?! Что мне с ней делать, прикажете?

Геллер бросил на меня недовольный взгляд, словно я виновата, что некто тут на весь дом разоряется. Хотя виновата, конечно, но опосредовано и данную неловкую ситуацию не создавала. Лицо кирпичом — мое все!

Заметно ускорившийся камердинер поспешил пресечь дальнейшие откровения и громко постучал в приоткрытую дверь, привлекая внимание.

— Ваша милость, прошу прощения, дина Алеста Святодух…

Что-то смачно грохнулось об пол, затем последовали сдавленные ругательства на родном-некромантском с примесью суали. Так-так, последние сомнения в личности недовольного истаяли, словно видения в Иллюзорных горах. Гроза мухомрийцев, тайна, покрытая сплетнями, его Черное лордство Дэмис Элройен собственной, надеюсь, все же полноценно живой персоной.