Чтение онлайн

– Ничего, впереди еще праздник Перелома Зимы,так что будет повод познакомиться с ним поближе. Отец уже получил приглашение на бал, а портниха шьёт мне умопомрачительное платье! И я сделаю всё, чтобы этот принц не остался ко мне равнодушен!

– Но на этом Празднике танцуют только со своими избранницами. я слышала, что у принца Николаса уже есть невеста, - снова возмутилась поборница морали и хороших манер.

Чем дальше,тем больше она мне нравилась. Единственая здравомыслящая особа на весь этот расфуфыренный курятник.

– Так я же и не претендую на первый танец, – хмыкнула нахалка в ярко-красном полушубке с богатой меховой оторочкой, и наставительно продолжила. – К тому же невеста не жена, может ненадолго и подвинуться. Главное, подобрать нужный момент, чтобы привлечь к себе его внимание. И этот турнир, к примеру, как раз один из таких. Разгорячённые схваткой мужчины порой готовы на самые безумные пoступки!

Вот с последним утверждением я не могла не согласиться,тут же вспомнив и открытую тренировку в телларийском дворце,и последующий штурм снежного замка. После подобных игрищ принцы действительно словно превращались в больших мальчишек. Война, пусть и игрушечная, заряжала их кипучей энергией, толкая на совершенно непредсказуемые выходки.

Я, словно наяву, вновь почувствовала на губах жаркий, собственничеcкий поцелуй Николаса, утащившего меня в снежную башню,и со всей очевидностью поняла, что если эта красна девица посягнёт на то, что принадлежит мне, я просто откушу ей голову!

А для начала поставлю по фингалу под каждый очаровательный глазик, чтобы меньше зыркала куда не следует.

От дальнейшего развития кровожадных мыслей меня спас сигнал к началу состязаний. ромкий звук фанфар разнёсся по ристалищу, оповещая о начале первого этапа: одиночных поединков. На следующие полчаса я забыла обо всём, кроме происходящего на арене. Даже заранее зная о том, что Николас очень хороший боец, сегодня я была заворожена демонстрацией его воинского умения.

Одиночных поединков было немного, всего около десяти. Но каждый из них он заканчивал в рекордные сроки. Равных ему среди счастливчиков, выбранных из списка желающих,точно не было. Больше всех отличился один из преподавателей и, к моему удивлению, Ромуальдо. Как оказалось, мой друг весьма умел в обращении с мечом и в спарринге с Николасом показал себя весьма достойно. Но как он и предсказывал, амбидекстеру-дуальщику, да еще и с немалым боевым опытом, ему противопоставить было нечего.

Одетый во всё чёрное и с парными мечами в руках, Николас опять напомнил мне какого-то мифического представителя одной из волшебных рас: то ли эльфа,то ли дроу. Пластичность его движений, чёткие, выверенные удары, безупречные блоки,тут е переходящие в стремительные контратаки,и какая-то поистине потрясающая неутомимость заставляли моё сердце то замирать,то биться чаще, грозя вот-вот выскочить из груди. Я открыто, любовалась принцем, не думая о том, что подумают обо мне окружающие. Впитывала его образ, узнавая этого мужчину заново и принимая его таким, каким он представал передo мной сейчас. Жёстким, хладнокровным, неудержимым. Великолепным!

Когда первый этап состязаний был окончен и объявили небольшой перерыв, Никoлас ушёл в шатёр, разбитый рядом с полем, в котором его уже поджидали Седрик и Кайн. Ромка направился к соседнему шатру, с предвкушением потирая руки. Похоже, другу посчастливилось принять участие и во втором этапе, войдя в состав демонстрационной тройки со стороны Монтерры.

Между рядами в это время прошли раздатчики из столовой, угощая слегка озябших зрителей горячими напитками и пирожками. Торговцы на территорию академии не допускались, поэтому руководство озаботилось организацией перекуса своими силами, заранее сделав столовой заказ на выпечку и несколько больших чанов с грогом и компотом.

Но долго перерыв не продлился. Вновь зазвучали фанфары,и на поле вышли две команды по три участника: командир, маг и воин. Теллария против Монтерры.

Со стороны монтеррийцев должность командира занял один из преподавателей военного факультета Тарунской королевской академии – мастер Эрдо. Местo мага досталось Карлосу – ученику мэтра Франческо, а воина – Ромуальдо Рамиресу. В нашей команде на место воина вписался Кай. И снова я была поражена многогранностью талантов моего названного братца. Даже интересно стало, где это таких конюхов обучают, что они потом и дерутся, как бойцы элитных войск,и преступный мир столицы как свои пять пальцев знают,и «рентгеновским» зрением обладают, видя всю подноготную человека «насквозь»? При этом ещё умудряются прекрасно справляться со своими обязанностями в конюшне, обихаживая лошадок, чистя стойла и флиртуя со «случайно» забегающими барышнями.

Вряд ли мне об этом когда-нибудь расскажут, но то, что у Кая полно секретов, я себе на заметку взяла. Надо будет потом Веллу поподробнее расспросить о его семье и остальных талантах. Хотя не факт, что она сможет что-то добавить к уже выясненному мной.

Выступление трое на троe с использованием магической поддержки больше напоминало постановочное шоу, но вышло весьма зрелищным и интересным. Обе команды показали всё, на что были способны, заставив трибуны изрядно поволноваться. В результате можно сказать, что победила дружба, окончившись боевой ничьей с небольшим перевесом в пользу телларийских гостей. И то, с моей точки зрения,только потoму, что из Николаса, Седрика и Кайна вышла более сработанная тройка. Хотя мастер Эрдо, составивший тройку с Ромуальдо и учеником местного королевского мага, смотрелись очень достойно. И было заметно, что происходящее доставляет им немало удовольствия. Видимо, тоже в полной мере осознали открывающиеся перед ними в будущем перспективы.

Настал очередной краткий перерыв, во время которого я переводила дыхание и кратко oбменивалась впечатлениями от увиденного с Норманом. Как оказалось, в Телларии уже начали разработку новой программы обучения особого рода специалистов, имеющих хотя бы зачатки магического дара. Не исключено, что в случае успешного выполнения нашей миссии, когда магия начнёт возвращаться в мир,их потенциал тоже постепеннo увеличится. По крайней мере, мэтр Корнелиус высказал такое предположение и признал его весьма вероятным в осуществлении.

Пока мы беседовали, участники последнего тура соревнований готовились к развлечению под названием «бугурт»,или попросту – «стенка на стенку». Надевали дополнительную защиту, меняли боевое оружие на тренировочное, затупленное – лишние травмы никому были не нужны. Так же как и несчастные случаи, неизбежные в общей свалке, если не принять против этого соответствующих мер.

Разделение бойцов на команды происходило по заранее определённом спискам. И к моей радости, на этот раз омуальдо оказался на стороне Николаса. Было любопытно, смогут ли они сработаться в команде или каждый будет сражаться сам за себя?

На этот раз это была не просто боёвка, правила усложнили, превратив сражение в захватывающую игру. Побеждённым боец считается, когда теряет оружие или оказывается лежащим на земле. Также в каждой команде назначатся знаменосец, который должен нести штандарт. Выигравшей считается та команда, котoрая сумеет захватить знамя противника, при этом сохранив своё собственное. Задача ставилась непростая,требуя от командира отряда определённого стратегического таланта. Требовалось не только грамотно распределить имеющихся бойцов, чтобы одновременно усилить оборону вокруг знаменосца, не допуская к нему противника, но и выделить мобильную группу для захвата знамени конкурентов.

Использование любых магических проявлений на этом этапе было строжайше запрещено, включая использование родовых амулетoв и даже слабеньких личных способностей.

Когда все участники вышли на поле, я с трудом смогла разглядеть Николаса. Да и тo узнала его большей частью по длинной чёрной стёганой куртке и парным мечам. Лицо принца прикрывала металлическая маска, прикреплённая к шлему. У нас такие называли личиной. Как ни странно, он предпочёл остаться рядом со знаменосцем, хотя я была уверена, что принц рванёт в самую гущу схватки. Судя пo тому, что я успела узнать о его характере, это было бы для Ника самым логичным поведением.