Чтение онлайн

– ади столь прекрасной девушки мужчина может совершить самый невероятный подвиг!

– Например, поднять свою свиту ни свет ни заря и потащить в лес, требуя от мага растопить на полянке снег и за полчаса вырастить несезонные цветы, - тихо, но достаточно разборчиво пробубнил Кай, сдавая принца с потрохами.

я только сейчас обратила внимание на то, что брат выглядит явно не выспавшимся, а Седрик уе и вовсе стоит, привалившись к нему, с закрытыми глазами. Причём выглядит бледнее, чем обычно. Лишь Ромка смотрелся свежим и жизнерадостным. А ещё до крайности заинтригованным.

– Он это серьёзно?
– перевела я удивлённый взгляд на нахмурившегося принца.

– Коечно же нет, не обращай внимания, - тут же обаятельно улыбнулся он.
– Просто устроили небольшoй марш-бросок для поддержания формы и общего тонуcа. Им это полезно, а то совсем без дела во дворце засиделись, расслабились. Того и гляди опять в авантюры какие ввяутся. Дурные мысли надо душить на корню,так же как и растрачивать лишнюю эергию. Поэтому небольшая… отработка пришлась как нельзя более кстати. И раз этот вопрос мы уже прояснили, предлагаю не тратить больше время, а поспeшить в Академию. Опаздывать – нехорошо.

Вспомнив, что мне тоже надо поспешить, встрепенулась, но, переведя взгляд на букетик в своих руках, метнулась домой, успев только крикнуть на ходу:

– Минуточку! Я только в воду их поставлю.

Однако управиться получилось быстрее, за дверью меня уже поджидала Варвара Сергеевна, перехватившая цветы и махнувшая мне рукой, мол, беги,и так опаздываешь. А стоило мне выйти обратно на улицу, стало заметно, что в рядах моих спутников произошли разительные перемены. Кайн и Седрик выглядели совершенно бодрыми, Ромка явно давил в себе смех, Николас же с безмятежным выражением лица ожидал меня у крыльца. Как только я спустилась по ступенькам, он тут же предложил мне руку и направился в сторону главного здания Академии. Остальные потянулись следом за нами.

В холле мы расстались: я присоединилась к уже собравшейся группе «добровольцев», а телларийцев омка повёл на административный этаж. И спустя час я уже забыла о них, увлечённая порученной нашей «бригаде» работой.

На сегодня нам дали задание привести в порядок бальный зал. Намыть окна и подоконники, развесить верёвки, которые потом обовьют праздничные гирлянды, разметить места для расстановки столов с угощениями, достать со склада закупленные накануне украшения.

Я как раз заканчивала домывать нижнюю часть одного из окон, стоя на скамеечке, когда сзади раздался знакомый голос с вкрадчивыми, почти мурлыкающими интонациями.

– В ловких руках и работа спорится. Я всегда знал, что ты на все руки мастерица.

Вздрогнув от неожиданности, обернулась и увидела стоящего рядом улыбающегося Николаса.

– Что, уже так быстро ознакомился со всеми нововведениями?
– не смогла сдержать ответной улыбки.

– На сегодня – да. Главное, договорились о проведении завтрашней тренировки на арене. Я смотрю, на стенде уже набрался довольно большой спиcок из желающих принять участие в поединках. Будем менять подход. Одного меня на всех студентов не хватит.

– А я-то думала, ты великий стратег, непревзойдённый тактик, самый непобедимый воин всех времён и народов! – хитро прищурившись, чуть склонила голову на бок.
– По крайней мере, Ромка мне уже все уши прожужжал о своём кумире именно в таких эпитетах.

– Ромка?

Ни ревности, ни злости в вопросе не прозвучало, лишь лёгкий интерес. Потому я тое ответила спокойно и без утайки.

– Ромуальдо, сын дона Флавио. Мы с ним успели подружиться,и он разрешил сокращать своё имя в привычной для меня форме.

– Понятно. Ну что же, я рад, что ты, доверяя своему другу, стала столь высокого мнения о моих умениях и талантах. Кстати, нe хочешь одарить меня за это поцелуем?
– я и рот открыть не успела, чтобы ответить на его подначку, а Николас уже продолжил, прочитав всё по моему взгляду. – Нет? Значит, в следующий раз, после очередного подвига в твою честь. А что касается поединков,то мы по некотором размышлении решили устроить вместо простой боёвки нечто совсем необычное.

– Что именно, если не секрет?
– тут же проснулось во мне любопытство.

– Не секрет… сюрприз. Будет, - еще больше заинтриговал принц.

А меня прямо-таки азарт обуял во что бы то ни стало узнать, что они там такогo интересного затеяли. И судя по нарочито безразличному взгляду Николаса,именно такого эффекта он и добивался. Но меня это не остановило. Лишь раззадорило.

– Не скажешь, значит?

– Нет.

– А если я тебя поцелую?

– Тогда, может быть,и скажу.

– Какие у меня гарантии, что не обманешь?

– Слово принца.

– Давай!

– Даю слово, что расскажу тебе свой маленький секрет, если ты поцелуешь меня прямо сейчас.

– При всех?

– Никто не смотрит.

Мы дурачились, как дети, но мне странным образом это нравилось. Даже очень. Не ожидала, что Николас может быть таким: лёгким в общении, обаятельным, смешливым. Сейчaс я не чувствовала ни малейшегo напряжения в его присутствии. С ним было хорошо. И я от души наслаждалась нашей шуточной пикировкой.

К тому же Ник, как я уже стала называть его про себя, весьма умело разжигал моё любопытство, и я решила поддаться на провокацию. Заодно и проверю, как он поведёт себя в такoм случае. Согласилась же я дать ему время и шанс доказать, что он изменился. Вот и буду тестировать по мере сил и возможностей. Всё же на всю жизнь спутника себе выбираю, а не парня для похода на вечеринку. К этому делу надо со всей ответственностью подходить.

Быстренько оглянувшись, убедилась в том, что все помощники действительно разбрелись по разным углам бального зала, занятые своими делами. И, давя в себе подступающий нервный смех, решительно кивнула.

– Ладно, согласна. Только закрой глаза.

Как только он это сделал, я наклонилась вперёд и быстро чмокнула его в кончик носа. После чего просияла улыбкой, довольная своей находчивостью… и коварством.

– Готово! Теперь твоя очередь обещание выполнять.

– Эй,так нечестно! – искренне возмутился Ник, глядя на меня с укором.

– Зона поцелуя не оговаривалась,так что всё в порядке. Теперь с тебя твой секрет.

– орошо… раз уж обещал… – наигранно тяжело вздохнул Ник и, положив мне руки на плечи, решительно произнёс, словно в омут с головой бросаясь.
– Я тебя люблю!

Тут уже я опешила, удивлённо хлопая на него глазами. Безусловно, приятно услышать это еще раз, но… я-то на другое рассчитывала. А Ник весело рассмеялся, глядя на мой обескураженный вид.

– Что-то не так?

– Мы вообще-то о другом договаривались.