Чтение онлайн

– Надин, вы умеете танцевать?
– прозвучал вдруг неожиданный вопрос.

Понимая, к чему клонит принц, и не желая признаваться в полнейшем невежестве по данному вопросу, я постаралась ответить максимально обтекаемо.

– При моей должности я не имею права отвлекаться на увеселения, находясь рядом со своими подопечными.

– Глупости! Ваш статус теперь изменился. Так что на предстоящем балу вам придётся не только изображать из себя няньку для иномирянок, но и играть роль невесты, станцевав со мной как минимум пару танцев. Поэтому я повторяю свой вопрос, Надин. Вы умеете танцевать?

На это мне ответить было нечего. Разве что правду сказать.

– Нет, не умею. Но, возможно, если я попрошу Седрика или Кайна, они смогут…

– Я займусь этим сам, – непреклонно оборвал меня принц, даже не дослушав до конца и огорошив неожиданным заявлением: – Сегодня в девять часов жду вас в танцевальном классе. Не опаздывайте. А теперь пойдёмте, меня ещё ждут неотложные дела.

От такого категоричного заявления, да еще и высказанного в приказном тоне, я внутренне вскипела, готовая дать отпор, однако порыв удалось сдержать. Не в том я положении, чтобы хамить принцу. Невеста-то липовая,и открытого неуважения мне с рук он спустит. Поэтому пришлось проглотить недовольство и молча последовать за Николасом. Он тоже к беседе больше не стремился, поэтому до нашего с иномирянками крыла мы дошли быстро, после чего распрощались.

Не знаю, по каким делам отправился его Высочество, но я, переодевшись в повседневное платье и проверив, всё ли в порядке во вверенном мне девичнике,тут же сбежала в библиотеку. Где и просидела практически до вечера, наслаждаясь тишиной, одиночеством, книгами, а после и неторопливой беседой с Маркусом Тайлером за чашечкой травяного чая с пирожными.

В результате за ужином, вместо того чтобы плотно поесть, набираясь сил перед физически утомительным занятием, я вяло ковырялась в тарелке, рассеянно прислушиваясь к обсуждениям за столом. Юн с энтузиазмом рассказывала сидящей рядом ванти о том, что они с архивариусом докопались до той части архива, где хранились самые старые и непонятные книги. Видимо, они остались от переселенцев с Земли или были написаны ими самими на родных языках. К сожалению, знания, сокрытые на страницах уже очень давно никому не удавалось прочитать.

Древнекитайские тексты Юн с некоторым трудом, но всё же смогла разобрать. вот что-то похожее на индийcкое брахми – опознала лишь отдалённо. Когда-то дед показывал ей письменность разных народов, причём не только для того, чтобы наглядно дать понять, насколько китайская каллиграфия отличается от остальной, но и с целью познакомить с многообразием и самобытностью основных мировых языков.

Так что теперь слушающую с интересом индианку активно агитировали присоединиться к их научной группе, попробовать себя в качестве сортировщика и переводчика. Причём, судя по заинтересованному взгляду,идея эта пришлась ванти весьма по душе. Её можно понять: скучно, навeрное, большую часть времени проводить в одиночестве. На уроки девушка ходила, правда, языком в полной мере так и не овладела – не было достаточного желания и стимула, - но больше особого интереса к окружающему миру не проявляла, пребывая в каких-то своих внутренних переживаниях. Зато теперь, похоже, у неё появится хороший повод подтянуть знание языка и немного отвлечься, сосредоточившись на интересном деле.

Пока старшая сестрёнка расписывала открывающиеся в ходе исследования находки, Сяомин с не меньшим энтузиазмом подбивала Зулу на прогулку по оранжерее. ё подруга по шалостям всё еще не вернулась, после того, как её забрал брат. А Майкл тоже куда-то запропастился. И теперь девочка скучала,ища себе развлечение под присмотром взрослых.

Зула, судя по всему, против общества мелкой не возражала и, получив у меня разрешение на утреннюю прогулку до завтрака, пообещала Сяомин научить её кое-чему интересному. Чем вызвала у девочки прямо-таки непередаваемый восторг, который тут же немного охладила Юн, попросившая сестру не забывать, что та обещалась тоже помочь в сортировке книг. Таскать тяжёлые тома Сяомин еще не могла, но вот читать написанное на местном языке и составлять списки была уже вполне способна. Хорошее дело – магия. Раз – и ты полиглот! Никаких проблем. Замечательно мэтр Корнелиус постарался.

На другом конце стола Бланка и Виктория оживлённо обсуждали предстоящий визит королевского мастера-ювелира, зато Катерина удивила непривычно серьёзным выражением лица. Моя землячка так же, как и я, вяло гоняла вилкой по тарелке еду, хмуря брови и размышляя, видимо, о чём-то не слишком весёлом. Один раз я даже поймала а себе её задумчивый взгляд. Впрочем, заметив мои приподнятые в молчаливом вопросе брови, девушка тут же отвела глаза и, словно приняв для себя какое-то решение, с энтузиазмом принялась за еду.

Что это было, я так и не поняла. Но у меня появилось чёткое ощущение, чтo рано или поздно я узнаю ответ на этот вопрос. Тем более что некоторые догадки на эту тему у меня уже были. Однако расспрашивать не желающую делиться своими проблемами подопечную я сочла неуместным. Понадобится помощь или совет – подойдёт сама.

Мне же, в отличие от Катерины, советом помoчь никто не мог. Тут уж, выражаясь иносказательно, пока придётся просто плыть по течению и при этом стараться держать голову над водой. А там посмотрим ещё, куда вынесет и что с этим буду делать.

Аппетит, пропавший то ли после сладкого,то ли на нервной почве в ожидании предстоящего вечернего «свидания» с принцем,так и не вернулся. Поэтому, чуть ли не через силу съев несколько кусочков нежного мяса с овощами, я пpекратила себя мучить. После чего сославшись на не законченные дела, пожелала всем спокойной ночи и вышла из-за стола.

ГЛАВА 18

Начался наш первый cовместный урок довольно неплохо. Когда в девять часов я вошла в танцевальный класс, Николас уже был там. И, к моему удивлению, совершенно один.

Надо сказать, я ужасно волновалась, страшась не только и не столько самого урока, сколько фактически обнарoдования своего нового статуса. Ведь на занятии, так же как и у моих подопечных, будут присутствовать музыканты. А значит, скоро весь дворец узнает, чем по вечерам занимается так неожиданно взлетевшая на высокую должность библиотекарша. В лучшем случае сложат два плюс два и придут к верному выводу. Но, скорее всего, просто разнесётся слух о том, что младший принц готовит к выходу в свет свою очередную любовницу.

Неприятная ситуация. Надо будет спросить у его высочества, планирует ли он выносить новость о нашей «помолвке» за пределы узкого семейного круга? И как, кстати, собирается потом обосновать разрыв наших отношений так, чтобы это не ударило ни по моей репутации, ни по дальнейшей карьере.

Он же предусмотрел это, ведь так? Как-то не хочется думать, что предложенная Николасом «за работу» щедрая сумма будет идти в качестве кoмпенсации за мою порушенную по его прихоти жизнь. Уточнить надо всенепременно, а то я же себе места от беспокойства не найду, пока не проясню этот момент. Хуже неопределённости только полная безнадёжность. Хотя oт одного до другого – рукой подать. Особенно при наличии богатой фантазии и не менее богатого опыта на разного рода жизненные подставы.

Но в этот раз судьба преподнесла мне подарок,избaвив от необходимости смущаться присутствием посторонних людей на первом занятии по обучению танцам. Коротко поздоровавшись, я застыла в нерешительности, не зная, что делать дальше, пряча чуть подрагивающие пальцы в широких складках подола.

Но принц словно не заметил этого, привычно беря инициативу на себя.

– Сегодня начнём с изучения основных фигур танца, открывающего бал. Он не слишком сложен, но рассчитан на достаточно опытных партнёров, умеющих двигаться в полном согласии друг с другом. Так что наша задача научить вас азам движений и научиться синхронизировать их с моими. Это понятно?