Чтение онлайн

— Ты боишься высоты? — поинтересовалась Марисса, ловя себя на мысли, что она совершенно ничего не знает о человеке, что стоял перед ней. О чем он думал, чего хотел, что любил, чего боялся — ничего ей об этом неизвестно.

— Я много чего боюсь, — пожал плечами Реймонд. — Все чего-то боятся.

— Ты уже знаешь? — осторожно спросила Марисса.

— Ты о Тайлере? — губы Рея скривились в усмешке.

— Да.

— Меня, как его делового партнера и главного акционера, оповестили в первую очередь, — сказал Реймонд.

— Теперь холдинг твой…

— Ты добилась, чего хотела, — в тон ей ответил приемный сын Кларка. — Что дальше?

— Знаешь, вкалывая отцу снадобье, которым он чуть меня не угробил, — поделилась Марисса. — Я мстила, но не за себя.

Вопросительно приподняв брови, Реймонд посмотрел на жену. Он догадывался, что скажет Марисса, но намеренно ждал. Рей хотел услышать это именно от нее и не потому, что для него это было важно. Несомненно, это было важно, но для нее — больше.

— …я мстила за две жизни, которые он не смог отнять, как не старался, но изуродовал так, что лучше бы… — Марисса замолчала, отворачиваясь. — Мстила за двух людей, которых люблю — тебя и Джин.

— Тебе стало легче?

— Я много раз представляла, как буду чувствовать себя после того, как верну ему все долги, — девушка снова повернулась к мужу. — И теперь, когда все кончилось, я могу признаться, что готова окончательно расстаться с Реймондом Кларком. Я прощаю ему все и отпускаю. Я хочу, чтобы он был счастлив и спокоен.

— А как же ты? — Рей подошел к ней вплотную. — Ты тоже будешь спокойна и счастлива?

— Это важно для него? — подняла взгляд Марисса. Ей пришлось сделать шаг назад, чтобы видеть лицо мужа.

— Как всегда и впредь…

— Я сделаю все, чтобы так и было, — пообещала миссис Кларк. — Он отдал за меня жизнь, и я сделаю все, о чем он попросит.

— Все, о чем попросит?

— Все.

— На днях мы с Пейдж и ее дочерью улетаем в Австрию, — сообщил Реймонд. — Хочу показать малышку знакомому профессору. Еще я хочу, чтобы ты полетела тоже.

— Меня тоже хочешь показать профессору?

— Хочу, чтобы ты полетела со мной.

— Рей, — она положила ладонь ему на грудь. — Я не хочу пилить по-живому, потому скажу сразу…

— Марисса…

— Нет, — холодные пальцы девушка коснулись губ Кларка, вынуждая замолчать. — Дай мне сказать. Помнишь, я говорила, что пришло время выбрать между Реймондом Кларком и Лоренсом Максвеллом? Я выбрала тогда. Сегодня ничего не изменилось.

— Значит, ты приняла решение, — вздохнул он.

— Приняла.

— А если Лоренс Максвелл уже никогда не вернется?

— Я попытаюсь это пережить.

— Сможешь?

— Не знаю, — голос Мариссы дрогнул.

— Что же, в таком случае, я воспользуюсь твоим обещание сделать все, что угодно для Реймонда Кларка.

— Это не честно, Рей! — она попятилась, отступая по защиту стены и двери, что вела на последний этаж клиники.

— О, я не стану заставлять тебя лететь со мной в Австрию, — покачал головой Реймонд. — Мое последнее желание куда банальнее.

— И чего же ты хочешь?

— Того, чего не мог сделать год назад, — с этими словами он метнулся к ней и впился поцелуем в губы девушки.

Не ожидая ничего подобного, Марисса не сразу сообразила, что происходит. Только когда муж стал более напористым и требовательным, она ответила ему. Запустив пальцы в волосы на затылке Реймонда, миссис Кларк сжала их в кулак, намеренно причиняя ему боль. Слегка заломив его голову назад, она вынудила Кларка отстраниться, обеспечивая себе короткую передышку.

Протестующе застонав, он решительно подался к ней, буквально вжимая девушку в стену. Ей не оставалось ничего другого, как подчиниться. И, когда ее губы раскрылись навстречу, Рей чуть с ума не сошел от накрывшей его волны желания. Чувствуя, что еще пара минут и — он овладеет ею прямо здесь, Реймонд сделал шаг назад. Тяжело дыша, он какое-то время просто стоял на одном месте, а затем погладил Мариссу по щеке.

— Я передам своему другу твои слова, — улыбнулся он, снова наклоняясь, чтобы поцеловать жену. Теперь это был совсем другой поцелуй — нежный и трепетный, круживший голову — так ее целовал только один человек. — Прощай.

Закрыв глаза, Марисса судорожно выдохнула. Сладко замирая, сердце все еще не могло восстановить ритм. Она не хотела видеть, как он уходит. Даже если так было правильно, даже если иначе нельзя. Если поддаться порыву и броситься следом, все начнется заново. Реймонд должен был уйти, чтобы, как и она, расставить для себя приоритеты.

Полтора года спустя

Постепенно жизнь в особняке Харперов наладилась, вошла в прежнее русло. Здесь все чаще звучал смех, играла музыка, а еще в многочисленных комнатах поселился долгожданный покой, прогнав пронзительный запах лекарств и бессонницу. Обитатели дома больше не просыпались ночами в холодном поту, не вздрагивали от ночных шорохов и звонков. Устав от бесконечных передряг и потрясений, особняк отдыхал, наслаждаясь тем, что все вернулось на круги своя. Отдыхали и его хозяева, чьи души впервые за долгое время были уравновешены и спокойны. Но даже теперь, в это, казалось бы, благодатное время, холодный ветер перемен продолжал тревожить паруса корабля, что качался на волнах жизни.

Его порывы и разбудили Мариссу Харпер раним утром. Проснувшись, какое-то время девушка просто лежала с закрытыми глазами, надеясь, что чувство тревоги пройдет с утренней дремой. Не прошло. Не смотря на внешнее спокойствие и благополучие, на душе у Мариссы все еще было холодно. Из ее снов ушли кошмары, но им на смену пришло липкое ощущение чего-то такого, что беспрерывно бередило застарелые раны девушки. Дочь Меган Ройс все еще не могла найти того, что привело бы в ее жизнь умиротворение. Душа Мариссы продолжала болеть о тех, кто так и не смог оправиться после деяний Тайлера Кларка. Сев в постели, девушка провела ладонями по лицу, тряхнула головой и только после этого опустила ноги на пушистый ковер, что лежал на полу. Набросив на плечи шелковый пеньюар темно-малинового оттенка, она прошла с открытой настежь двери, что вела в смежную с ее спальней небольшую комнату. Здесь, на полу уже плясали первые лучи восходящего солнца, что пробивались сквозь не плотно задернутые розовато-бежевые шторы. На цыпочках пройдя к маленькой кроватке под прозрачным пологом, Марисса склонилась над ней. Поправив распашонку на мирно посапывающем ребенке, девушка улыбнулась, едва ощутимо мазнув указательным пальцем по кончику курносого носика. Только здесь, в появившейся совсем недавно детской, Марисса находила подобие покоя, к которому так стремилась ее душа. Но и это было ненадолго… Вот и сейчас тяжелый вздох сорвался с губ девушки, стоило ей взглянуть на ребенка. Эта малышка появилась на свет совсем недавно, но уже была глубоко несчастной, как и ее мать. Погладив ребенка по животику, она сделала шаг назад, позаботившись о том, чтобы не задеть висевшую над кроваткой красочную погремушку.

Выйдя в тихий коридор сонного особняка, Марисса направилась в гостиную. Она знала, зачем шла туда, поскольку так же точно знала и то, что подняло ее с постели в столь ранний час. Последнее время, девушка очень остро чувствовала своих родных. Малейшее изменение в их настроении, душевные терзания и переживания — все это Марисса ловила словно сверхчувствительная антенна, настроенная на мельчайшие волны. Не ошиблась она и в этот раз.

На диване в гостиной обнаружился Майкл. Киллер полулежал, опираясь спиной на подлокотник. Закрытые глаза и расслабленная поза говорили о том, что Ройс спал, но его сестра знала, что это не так.

— Майкл? — позвала его Марисса, спускаясь по широкой лестнице. Странно, но в эти моменты ей вспомнился день, когда там — внизу, ее ждал Реймонд Кларк. Тогда ей казалось, что она идет на казнь, но сегодня совсем иное значение было у того дня.

— Ммм, — промычал Ройс, не открывая глаз.

— Ты опять не ложился… — не то спросила, не то констатировала факт бывшая миссис Кларк, замечая пепельницу полную окурков и темные круги под глазами брата. С недавних пор Майкл закурил, чего не случалось очень давно даже на памяти Меган, не говоря уже о Мариссе.