Чтение онлайн

Женщина заговорила прежде, чем Йозеф успел открыть рот. Она была решительно настроена немедленно установить правила необговоренного визита.

– Меня зовут Белла Горосп, я администратор Консорциума по внешним связям. Нам нужно сделать всё по-быстрому, – сообщила она с фальшивой улыбкой. – Боюсь, вскоре начнётся важное совещание, на котором я должна присутствовать. У женщины была одна из разновидностей шелковистого акцента Ультима, который автоматически относил её к категории неместных.

– Конечно, – учтиво сказал Йозеф. – Это не займёт много времени. Стража требует доступ к базе данных по декларациями пассажиров и судовых команд Консорциума для космических кораблей, посещающих Исту Веракруз.

Горосп сморгнула. Она была просто-таки ошеломлена прямотой его требования и не сказала "нет" немедленно.

– Которого из кораблей? 

– Всех, – добавил Дэйг, следуя примеру Йозефа.

Последовал автоматический отказ, давать которые она была натаскана:

– Это невозможно. Эта информация – частные материалы, находящиеся в собственности Торгового Консорциума Еврот. Она не может быть передана никаким местным органами власти, – Горосп произнесла слово "местные" так, как будто оно рифмовалось с "их это не касается". – Если вы сделаете конкретный запрос касательно любых данных, имеющих отношение к гражданам Исты, я, возможно, смогу его удовлетворить. В противном случае, боюсь, что нет. Она начала разворачиваться прочь.

– Вы знали Кёрсуна Латига? – спросил Йозеф.

Это заставило женщину замереть. Она хорошо скрыла своё смущение. 

– Да. У нас были основания время от времени работать вместе, – Горосп поджала губы. – Это имеет отношение к делу?

– Мы расследуем версию, что его убийца, кем бы он ни был, мстит сотрудникам барона Еврота.

Это была откровенная ложь, но с её помощью Йозеф добился нужной ему реакции. Женщина захлопала глазам, и было очевидно, что она прикидывает, не окажется ли следующей. Префект не сомневался, что в настоящий момент каждый человек в комплексе, независимо от того, должен он был это знать или нет, был в курсе всех подробностей ужасной смерти Латига.

– Мы полагаем, что убийца мог прибыть на планету на борту судна, принадлежащего Евроту, – добавил он.

Если убийца был с другой планеты, на это было трудно что-нибудь возразить: люди Консорциума управляли каждым меж-системным кораблём, что приходил на Исту Веракруз. В рамках имперского закона о перевозках, все путешественники были обязаны пройти поверхностные медицинские осмотры, чтобы предотвратить распространение от планеты к планете любых потенциально возможных инфекций, специфических для различных биосфер. Их результаты должны были присутствовать в документации Консорциума.

Горосп не знала, как поступить. Её план отделаться от офицеров Стражи и вернуться к своим прочим обязанностям, если таковые имелись, провалился. Йозеф допускал, что сейчас она придумывает способ, как разобраться со всем этим, задейстовав кого-нибудь обладающего более высокими полномочиями.

– Оперативные уполномоченные службы безопасности, аккредитованные Консорциумом, прилетают через пятьдесят часов. Я предлагаю вам вернуться в это время и представить им ваш запрос.

– Это был не запрос, – сообщил ей Йозеф. – И, учитывая частоту уже совершённых убийств, до этого момента могут произойти ещё две, а возможно даже и три смерти, – он следил за тем, чтобы его голос оставался спокойным. – Думаю, что даже сам барон согласился бы, что время играет существенную роль.

– Барон собирается сюда прилететь, – заметила Горосп в той отсутствующей сдержанной манере, которая казалась наполовину состоящей из недоверия.

– Я уверен, что он захочет, чтобы было сделано всё возможное, дабы разобраться с этим несчастливым стечением обстоятельств, – сказал Дэйг. – Причём быстро.

Она перевела взгляд обратно на Йозефа:

– Пожалуйста, префект, скажите мне снова: что именно вам нужно?

Он не поддался желанию ухмыльнуться и вместо этого предъявил ей информационный планшет.

– Здесь, в списке, числится неидентифицированный образец крови. Я требую, чтобы он был перекрёстным образом сопоставлен с базой данных Консорциума на предмет любого соответствия.

Горосп взяла планшет, и на её лице снова возникла отработанная улыбка:

– Консорциум, конечно же, сделает всё возможное, чтобы содействовать Страже в исполнении её законных обязанностей. Пожалуйста, подождите здесь.

Она стремительно ушагала почь, оставив двух безмолвных мужчин стоять на своём посту.

Через секунду Дэйг бросил взгляд на напарника:

– Когда Лэймнер обнаружит, что ты притащил нас сюда без санкции, первое, что он сделает – вышибет тебя в пешие патрульные, в трущобы. 

– Нет, – сказал Йозеф, – первым делом он прикроет свой объёмистый зад, сбегав к Телемах, чтобы она не обвинила его, если что-то пойдёт не так. Но если мы принесём ему реальные улики, он и слова не сможет сказать по поводу превышения полномочий.

Дэйг наблюдал, как Горосп исчезает в главном здании.

– Знаешь, у неё, с большой вероятностью, не окажется ничего, что мы сможем использовать.

Йозеф сверкнул на него глазами:

– Что ж, в таком случае наши карьеры окончены.

Дэйг мрачно кивнул:

– Именно так, и мы оба это ясно понимаем.

Ночной воздух был тёплым как кровь, и к тому же влажным. Неподвижный и гнетущий, почти осязаемый, он окружал Фон Тариэля и давил на него. Он вздохнул и, прежде чем вернуться к вложенным уровням гололитических панелей, плавающих над его перчаткой-когитатором, обтёр голову платком из микропоры.

На другом конце скудно обставленной комнаты, в пятне теней у дальнего окна, скрестив ноги, сидел снайпер. На сгибе его руки покоилась дальнобойная винтовка. Келл заговорил с ним, не поворачивая головы:

– Тебе действительно настолько неудобно, что ты не можешь высидеть спокойно больше минуты? Или это дёрганье – что-то общее для всех Ванусов?

Тариэль сердито посмотрел на Виндикара.

– Жара, – сказал он в качестве объяснения. – Из-за неё я чувствую себя... нечистым.

Он обвёл комнату взглядом. Судя по обломкам, разбросанным везде вокруг них, она когда-то была центральным помещением маленького жилища, пока его не разрушило нечто похожее на сочетание огня и коллапса структуры постройки. В крыше зияли огромные дыры, пропускавшие внутрь лёгкий, тепловатый дождь, который сыпал из нависающих над головой облаков. Другие отверстия, в полу, испускали вонь, которую аугметические обонятельные сенсоры Тариэля классифицировали как смесь человеческих испражнений, подгоревшего мяса грызунов и неочищенных сивушных масел. Здание находилось в глубине гетто блока Индениск, в лачугах которого горожане низших каст жили друг у друга на головах, как крысы в своём логове.

– Могу предположить, что ты не слишком часто покидаешь бункер своего клана, – сказал Келл.

– В этом не было нужды, – ответил Тариэль, защищаясь. Он и его коллеги инфоциты и криптократы принимали участие во множестве операций, и все они производились из бункера или с борта уполномоченного Официо космического корабля при помощи средств дистанционного присутствия. Мысль о том, чтобы на самом деле отправиться работать в полевые условия, почти не укладывалась у него в голове. – Это мой, э, второй выход.