Чтение онлайн

– Князь Карелин мертв, – медленно, с расстановкой сказала она, наконец, и в ее голосе прозвучала такая боль, что Дмитрий посмотрел ей в глаза, желая угадать ее мысли, – но мужик Карелин жив и может жениться на Наташе.

– Лиза, сестричка моя! – попытался возразить Дмитрий. – Я же сказал, что…

– Да, Митя, сказал, но он может найти ее, как только пожелает. Он – счастливый человек, все делает с холодной решимостью!

– Не думаю, что он счастлив, – доказывал Дмитрий.

– А я думаю. Карелин достаточно силен, чтобы быть выше всего. Мне тоже нужна такая сила, и я ее найду, должна найти!.. Пожалуй, будет лучше, если через год я выйду замуж за Федора. Довольнослезибесполезныхвоспоминаний!..

Прошла зима, за ней весна и лето, и вот уже осень снова позолотила листья деревьев, устлала мягким ковром длинные дорожки липовых аллей старого парка, окружающего пруд и теряющегося в густом лесочке, отделяющем карелинские земли от загадочно-таинственных соседних, где почти три года назад Александр Карелин установил огромные оранжереи и проводил свои бесконечные опыты. Под мягкой кистью осени старая Керловка преобразилась – она казалась красочной и помолодевшей. Все земли, до последней пяди, были заботливо возделаны, и только парк хранил свой вольный и диковато-запущенный вид, потому что хозяйка любила его именно таким. По одной из этих парковых дорожек быстрым, упругим шагом Лиза под вечер возвращалась домой. На ней было простое, темное платье, а волосы она украсила шелковым цветком. Рядом с Лизой, такой же юной и красивой, как раньше, шла Надя.

– Мы могли бы поехать и в моем экипаже! – воскликнула графиня.

– Небольшая прогулка только на пользу, Надя. Скоро наступят дни, когда придется сидеть взаперти. А пока я почти каждый вечер хожу в деревню и обратно.

– Ты ходишь на кладбище?

– Очень часто, почти всегда. Мне нравится носить цветы из нашего сада на могилу пап'a… Ты помнишь, как он возился в саду?

– Твой пап'a был отличным садовником… Возможно, поэтому они и нравились друг другу, твой пап'a и… – Надя с опозданием досадливо прикусила губу. Они никогда не упоминали Александра вслух, даже если и думали о нем.

– Ты боишься сказать Александр? – Лиза посмотрела на подругу и улыбнулась.

– Не хочу будить грустные воспоминания. Ты сама просила никогда не вспоминать о нем.

– Мне уже не грустно от воспоминаний, Надя… Знаешь, я часто думаю о нем. Ты же понимаешь, что мне не забыть его… достаточно посмотреть на сына.

– Теперь его усадьба заброшена, правда?

– Наверное, я никого не спрашивала. Все так далеко…

– И та избушка, в которой ты любила бывать, помнишь?

Обе немного помолчали.

– Лиза, завтра приезжает Федор, – сообщила Надя, когда они уже почти подошли к дому. – Мы получили от него телеграмму. Год уже прошел, даже не верится… как быстро летит время.

Лиза не ответила и в этот раз. Подруги вошли в дом, а на землю неторопливо спускался осенний вечер, укутывая поля темным покрывалом…

… А где-то далеко, за густыми деревьями, разделявшими два поместья, на тропинке, ведущей вглубь леска, показался какой-то человек. Он шел с высоко поднятой непокрытой головой, расстегнув на шее голубую крестьянскую рубаху. На ногах его были высокие, заляпанные грязью, сапоги. Взгляд мужчины пробежал по липовой аллее, и задержался на окнах керловского дома – маленьких, ярко светящихся, точечках.

– Где барин? – спросила Катя Николая.

– Известно где, все там же, как всегда… – ответил верный слуга.

Оба посмотрели на мужчину, который любовался окошками керловского дома.

– Так близка, и так далека, – прошептал Карелин и вздохнул, сморгнув покатившуюся по щеке робкую слезинку.

Он посмотрел на двух женщин и в одной из них узнал Лизу. Он часто видел ее, но не различал лица. Она была далекой, как звезда. Среди облаков показался тонкий, сияющий серп месяца.

– Холодно, поди, сынок, – Катя неслышно подошла сзади и легонько коснулась рукой плеча Александра. – Смотри, одежонка-то какая легкая… Да и самовар уже поспел… Пойдем вечерять…

– Да, матушка, идем…

– Дмитрий тебя совсем заждался… Ты же знаешь, он каждый вечер приходит к нам... Ятеперьлюблюего, каксына.

Год тому назад Дмитрию не удалось застать Карелина в его малороссийском поместье. Старый поп рассказал ему, что случилось, и молодой офицер поехал в Киев. Там он поговорил с доктором и узнал, где искать князя. Лев Ильич понимал, что они с Дмитрием, возможно, могут вернуть Лизе счастье и решился нарушить слово, данное Александру. Поначалу князь неохотно принимал у себя Дмитрия, не доверяя ему, но тот сумел убедить Карелина в искренности своих намерений. Не говоря о том, что Лиза все еще любит Александра, он незаметно стал своим в карелинском доме. От него князь узнавал о Лизе и сыне. Дмитрий стал единственной надеждой, связывавшей его с этой землей. С другой стороны, Дмитрий, разговаривая с Лизой, при каждом удобном случае мягко и ненавязчиво упоминал о князе. Вначале Лиза возмущалась, потом перестала и стала слушать новости о бывшем муже с напускным безразличием, но Дмитрий знал, что сестра отдала бы все, лишь бы узнать об Александре, даже если это будет горько и больно.

Тем вечером Дмитрий и Карелин вместе пили чай, и Керлов сказал, что собирается с полгода пожить у сестры.

– Я приходил бы сюда каждую неделю, вот только сделать это будет трудно, – пояснил он. – Когда я жил в казарме, никто не знал, куда я хожу, а теперь придется уходить из дома. Как тут скроешь, куда идешь – прошел по липовой аллее, и ты уже здесь. Вот если бы ты разрешил мне сказать Лизе, что ты живешь здесь, – уклончиво намекнул Дмитрий.

– Нет-нет! – яростно запротестовал Карелин. – Лиза ясно сказала, что не хочет больше видеть меня. К тому же, понравится ли ей, что ты водишь дружбу со мной? И не отвернутся ли от тебя друзья, узнав, что ты по-прежнему уважаешь меня? Ведь ты – брат женщины, с которой я так низко обошелся!

– Александр, я знаю, что ты никогда не переставал любить Лизу, – Дмитрий пожал плечами, – и знаю, что ты все еще любишь ее.

– Это верно, люблю, – решительно признался Карелин, – но Лиза меня ненавидит.

– Пожалуй, я проверю.

Мужчины сменили тему, и поговорили о том, чем Дмитрий собирается заняться в Керловке в ближайшие полгода.

– Буду ездить с племянником на лошади, – заметил Дмитрий, зная, что Александру нравится, когда говорят о его сыне. – Из него должен получиться отменный всадник. Если бы ты видел этого маленького разбойника! – рассмеялся он. – Он так вырос, стал красивым и сильным, а ведь ему еще и двух лет не исполнилось!

Александр ничего не ответил, только слегка моргнул.

– Матерь божья, заступница наша, – воздев глаза к небу и сложив руки на груди, горячо взмолилась Катя, тоже слышавшая последние слова Дмитрия. – Смилуйся над нами, сотвори чудо!

Час спустя, Дмитрий был уже дома. Надя только что попрощалась и уехала, так что брат с сестрой остались одни.

– Завтра приезжает Федор, и наверняка он сделает тебе предложение, – начал Дмитрий, казавшийся, против обыкновения, взволнованным. Он подсел к сестре и взял ее за руку. – Я надумал приехать раньше него, потому что хотел признаться кое в чем. Я второй раз предал тебя, Лиза… но твое счастье и жизнь для меня дороже всего. Нужно, чтобы ты узнала кое-что, прежде чем дашь ответ Лаврецкому…

– Ты видел Александра? – с тревогой спросила Лиза.

– Ты тоже могла видеть его каждый день, если бы захотела… Карелин – твой сосед… Он живет в своем ладожском поместье с того дня, как ты приехала в Керловку… Он не мог жить вдали от тебя…

– Нет, Дмитрий, нет! Этого не может быть! Как он живет? С кем?

– С Катей, с Николаем… С другими верными слугами, кто не захотел бросить его. Он живет один, со своей болью и воспоминаниями о тебе… Я знаю, что ты тоже не можешь забыть его… Целый год я рядом с ним. Я навещал его каждую неделю. Я не хотел второй раз быть глухим и слепым к твоей боли, не хотел молчать, понимаешь?.. Ты простишь меня, Лиза?