Чтение онлайн

Да что ж это? За что?!

Я развернулся и пришпорил коня вслед за ними. Догнал уже тогда, когда дюжие молодчики поставили лягающуюся и перечисляющую все известные и только что придуманные ругательства девочку пред "ясны очи" главного священнослужителя.

– Обыщите его!
– рявкнул начальник на подчинённых.

Неневеста взвизгнула, и один из четвёрки запрыгал на одной ноге, поджав другую, ушибленную, а второй схватился за нос, который хоть и был большой, но гораздо менее крепкий, чем её лоб.

– Да это девчонка!
– крикнул третий, тряся укушенным пальцем.

– Обыскивайте!

Четвёртый и наименее травмированный третий ухватили малышку за руки-ноги и начали трясти. На пол вывалилось несколько монет (а притворялась бедной родственницей, точнее, родственником!) и скипетр, точно такой, каким благословлял нас священнослужитель. Да это он и есть!
– догадался, наконец, я. Опять злую шутку сыграла пагубная страсть уличной девчонки. Выручать надо!

Главный священнослужитель трясясь, словно припадочный, и поминутно то бледнея, то краснея, схватил протянутый коленопреклонённым слугой скипетр и прижал его к сердцу, причитая:

– Ты вернулся! Ты вернулся! Слава богам!
– Затем резко обернулся и скомандовал: - На костёр воровку!

– За что?
– совершенно искренне всхлипнула девчонка.

Священнослужитель только хмыкнул и собрался уходить, не удостоив её ответа.

Ой, кажется, пора вмешиваться!

– Ваша светлость!
– бросился я ему наперерез.
– Произошло страшное недоразумение! Она не виновата.

– Хм.

– Это подстава! Вы ведь меня знаете. Я ручаюсь...

– А ты, обманщик и раб похоти, вообще, молчи! Урритон, да, я знаю тебя и твою многоуважаемую семью... И я даже представить себе не мог, что ты в храм приведёшь любовницу. Да к тому же малолетку и воровку!

– Я? Да я не... Я сам не знал! Да всё можно объяснить! Она ж была в плену у бандитов, вот и выдавала себя за парня, чтоб сохранить невинность!

– Ладно-ладно, будешь теперь выкручиваться. Да не в том даже дело... Ты сам знаешь, у нас раньше было две священных вещи в храме, скипетр и держава. Они обеспечивали городу процветание, защиту и уважение. И вот, в течении одного месяца похищают державу, и тут же - покушение на скипетр. Это уже не шутки и не случайность. Скажу по секрету... Это - спланированная акция! И недаром она совпала с началом войны. Кто-то хочет уничтожить меня, ослабить Дилонию. Да-да-да! Это пахнет политикой, и не советую я тебе в неё вмешиваться.

– Но ведь можно всё замять, - подмигнул я.
– Ведь никто пока ничего не знает, а я хорошо отблагодарю. Вы ведь знаете, что у меня есть средства...

Священнослужитель задумался. Алчность и долг боролись в его душе. Наконец, они помирились, а в глазах засиял безумный огонёк.

– Я не дам ход делу. Но при едином условии. Вы вернёте мне державу!

– Да, но...

– Я знаю похитителя! Я дам точные координаты! Я даже отпущу с тобой девушку! Верните мне державу, и никто, я клянусь, никто не узнает об этом инциденте!

В принципе, что мы теряем? Даже если не найдём мы храмовую святыню, кто мешает нам уйти по-английски, не прощаясь, и двинуться своим путём? Всё равно Неневесте здесь делать нечего, а когда настоящий купец вернётся домой, то сам пусть и разбирается. Что уже с ним священнослужитель сможет сделать?

И я сказал:

– Согласен.

Говорят, тысячу раз подумай, прежде, чем сказать "да". Возможно, был какой-нибудь другой выход, может, взятку следовало предложить побольше... Но, поздно, дорогие, поздно.

– Я даю вам ровно сутки, - провожал нас главный священнослужитель лично за город. К сожалению, если вы не вернётесь вовремя, рубаха, надетая на твою подружку самовоспламенится. (?????) Снять не пытайся, наложены такие заклятия, что уничтожишь и её, и себя.

Я с сомнением посмотрел на серое рубище на Неневесте, которая ехала на гнедой лошадке впереди, под присмотром всё тех же четырёх дубин, один из которых прихрамывал, а у другого на носу красовалась внушительная повязка. И взгляды они бросали на пленницу вовсе не полные любви.

– Поедете этой тропой. Она приведёт вас к замку на вершине холма. Там проживает некий граф Конрой, похититель державы.

– А почему вы так уверены, что это именно он?
– поинтересовался я.

– Потому, что я сам видел! Он пришел в город, как обычный человек, а когда я собрался, как полагается, благословить его, вырвал из моих рук державу, обернулся волком, и, сжав святыню в зубах, умчался прочь. А ведь все знают, что на холме поселился оборотень!

– Все знают, что на холме поселился оборотень!

Вот спасибочки, дорогой, значит вы посылаете нас прямой дорогой оборотню в зубы? Как не оценить доброту великих мира сего? Оборотень! А я Кощей Бессмертный, только где-то глубоко внутри. А снаружи - довольно хилый купчишка, хоть Неневеста и говорит, что симпатичный, но против меня, настоящего...

– Так значит, граф превращается в волка?
– вслух спросил я.

– Граф превращается в кого угодно! Так что будьте осторожны, если, конечно, моё предостережение имеет хоть какое-нибудь значение. Он хитёр, как лиса, быстр, как гриннок, зорок, как сокол, и мудр, как рукон. Не слишком мне верится, что попытка может увенчаться успехом, но что я теряю? Вдруг вам повезёт?

Да-а, с нашим везением...

– Ну, что ж, Урритон, в путь, - обнял меня по-отечески священнослужитель, как ещё слезу не пустил?
– Да будет на то воля богов, свидимся...

Он кликнул слуг, и они с превеликим удовольствием вернулись, а я поспешил догнать Неневесту.

– Кощей, дорогой, и как тебе удалось с ними договориться?
– мурлыкнула она, расплываясь в улыбке.

– Гм, просто я пообещал главному священнослужителю одну маленькую услугу.

– Да? Интересно, что?

– Вернуть похищенную державу.

– Державу?! Ого!

– Неневеста, держава, это такой предмет шарообразной формы, украшенный филигранью и драгоценными камнями, символ власти, святыня.

– Я не брала!

– Да ты здесь ни причём. Державу похитил граф из замка на холме.

– Граф-клептоман?

– Да нет, скорей всего, здесь политическая подоплёка.

– А-а-а... И теперь все хотят, чтоб я стащила у него эту святыню?

– А это идея! Действительно, именно сейчас твои таланты, вернее, таланты этой девочки, могут нам пригодиться!