Чтение онлайн

Каэдэ сидела без маски, в синем кимоно цвета ночного неба, волосы заколоты двумя длинными шпильками, чёрные глаза суровы.

Напротив же ученицы.

Слева Юкка в своём обычном сером халате и с прямой чёлкой. Прямо Мэй, всё в том же синем платье. А справа — Норико в коричневом кимоно и связанными в хвост волосами и явно не выспавшаяся. Что до Аки — та спала, готовясь к завтрашнему дежурству, а Шизука уже на позиции, естественно, заведомо получив свою порцию звиздюлей перед дежурством, но основная порция достанется конечно же Мэй.

Каэдэ неспешно налила всем трём чай. Изящно, как искусство, как ритуал. Всё это указывало, что разговор будет тонкий, личный. Юкка приняла свою пиалу обеими руками, поклонившись, затем приняла Мэй — точно также, Норико чуть поспешнее, потому что всегда спешила.

— Ученицы, — завела Каэдэ беседу ровным голосом. — У вас сегодня было насыщенное утро. Хочу разобрать его до конца. Начну с фактов, потом перейду к выводам. Возражать можно, когда спрошу, перебивать нет. Всё понятно?

Три кивка.

— Хорошо. Юкка, ты сегодня была старшей в наблюдении. Доложи всё от начала по порядку.

Юкка отпила чай и приступила.

— Семь тридцать четыре, цель, он же Сяо Мин-Гуй, вышел из дома за рисом. Стандартный маршрут. В семь сорок две я подключила Мэй на стандартный тест присутствия с продолжением беседы, как Вы приказали, наставница. Но произошло непредвиденное обстоятельство — в переулок неожиданно влетел молодой человек, потерял равновесие, поскользнувшись, и упал на Мэй. Я посчитала это случайностью — его падение было абсолютно естественным, также ужасное состояние обуви. Мэй провела проверку его ауры и считала как неофита.

— Подтверждаю, — тихо сказала Мэй. — Аура неофитская, минимальный фон.

Юкка кивнула:

— Дальше — молодой человек извинялся, представился как провинциальный курьер по имени Сань Сан. С учётом подтверждённой ауры неофита, я оценила инцидент как безопасный. В качестве извинений он пригласил Мэй в закусочную тётушки Лю на углу, из-за свидетелей произошедшего ей пришлось принять предложение, иначе этот мальчишка бы не отстал. Да и отказ в её роли был бы подозрителен. После — я подключила Шизуку как страховку и направила её в закусочную под видом местной соседки. В закусочной Мэй и Сань Сан провели около часа. Шизука присоединилась к ним. Дальше Мэй сама пусть доложит, так как я не покидала позиции и продолжала следить за Сяо Мин-Гуем и не могу знать что происходило непосредственно в стенах закусочной.

— Мэй, — произнесла Каэдэ, даже не глядя на неё, а просто смотря в свою пиалу с чаем.

Та с опущенными глазами приступила к докладу. И рассказала всё ОТ и ДО. По порядку. Что говорилось в закусочной, как Сань Сан невинно сказал тётушке Лю, что Мэй местная, и как Мэй пришлось выкручиваться через выдуманную деревню Чэньцзятун под Баодином. Как они ели цзунцзы. Своё впечатление о его внешности и характере. Как Сань Сан спросил про её ранг, и она соврала. Как пришла Шизука и едва не провалила прикрытие. Как они вышли из закусочной, как Мэй повела их в дворик и показывала Сань Сану пару обещанных приёмов, а Шизука устроила сцену с удушающим, как Сань Сан смутился и нагородил бессвязицу, как Мэй и Шизука попрощались с ним, и он ушёл.

Мэй говорила долго, ровно, без эмоций. Когда закончила, Каэдэ молчала, раздумывая: «Шизука рассказала тоже самое, что мальчик похоже с северных земель, ещё и постоянно кланялся, как простолюдин, смущался, да и вёл себя соответственно своему возрасту и статусу. Перед Мэй так вообще извинился лбом в землю. В жизни, конечно, бывают совпадения, но это далеко не самое странное из всех, что порой случалось на работе. Остаётся лишь заговорить с Сяо Мин-Гуем завтра. Ещё один день насмарку…»

Отложив вопрос по наказанию Мэй, Каэдэ взглянула на третью куноити:

— Норико, у тебя что?

Та склонила голову.

— Наставница, у меня была независимая линия по городу. Весь день была в Запретном Городе и в окружающих кварталах по двум линиям. По первой могу сказать одно: к послезавтрашнему празднику имперская гвардия и Тайная Канцелярия совместно подняли уровень патрулирования по всему Внутреннему городу примерно вдвое. Нестандартное усиление. Обычно к Дуаньу патрулей добавляют процентов на двадцать-тридцать, для контроля толпы. В этот раз больше. По моим источникам, есть конкретное распоряжение по линии Канцелярии: усилить контроль за иностранным присутствием в столице на период праздника. Кого именно ищут — через мои линии узнать не удалось. Но факт есть факт: послезавтра по городу будет ходить вдвое больше глаз, и работать нам станет труднее.

Каэдэ хмыкнула:

— Иностранное присутствие? Это широкая категория.

— Да, наставница. Мы также попадаем под неё, как и любой другой шпион, под неё подпадают даже незарегистрированные торговцы из Кореи и, в принципе, все, кто не из Поднебесной. Что-то явно происходит в Пекине, но я пока в поисках надёжной достоверной информации.

— Хорошо. Что по второй линии?

— Вторая линия — общая обстановка по знатным гостям. Есть подтверждение, что в Пекин за последние трое суток приехало несколько крупных фигур. Имена я частично установила, некоторых нет. Из установленных: Лорд Бай с горы Уданшань, Лорд Ся из южной провинции. Оба прибыли в частном порядке, без официального протокола.

Каэдэ задумчиво прогудела.

— Хм-м, Бай и Ся в Пекине, ещё и одновременно? Прям редкость.

— Соглашусь, — кивнула Норико. — Никогда не видела их вместе за всю службу в Китае. По оценкам информаторов, они приехали по чьему-то приглашению. Чьему — не знаю. Но из дополнительной обстановки могу предположить, что Лорд Шэнь сегодня вечером принимал гостей в своём особняке у Шичахая. Гости не въезжали под именами — карет две, гербов нет. Но карета Лорда Бая при движении всегда по-особому поскрипывала из-за оси, что делают в его горах и этот писк знают кучера, как и один из моих. Он сегодня заметил эту карету как раз-таки ехавшую к особняку Шэня. Вторая карета, скорее всего, принадлежала лорду Ся.

Повисло молчание.

Каэдэ сидела с прикрытыми глазами, в мыслях выстраивалась картина, которая ей однозначно не нравилась. Шэнь, получивший наказание от сына Неба, собирает у себя в особняке двух Лордов, без официального протокола, накануне праздника. И параллельно по городу удваивается имперское патрулирование с фокусом на иностранное присутствие. Эти две вещи могут быть случайны. А могут быть и не случайны. При чём, опасны для её отряда в обоих вариациях.

— Норико, — произнесла она, всё обдумав. — Завтра первым делом продолжаешь аналитику по обеим линиям. Я хочу знать о каждом шаге Бая и Ся — куда едут и зачем, также разберись является ли удвоение патрулей частью чьей-либо операции или это самостоятельное событие. Справишься?

— Сделаю всё возможное, наставница.

— Хорошо.

Каэдэ перевела взгляд на Мэй.

— Мэй, теперь моё решение по тебе.

Та опустила голову.

— Слушаю, наставница.

— Не буду ходить вокруг, да около, ты уже давно не ребёнок, а потому — скажу прямо. То, что ты сегодня сделала, не преступление, каждое твое решение было в рамках протокола. Ты осталась в роли, и твои поступки были привязаны к ней, и главное — ты не сорвала прикрытие.

Мэй молчала, слушая.

— Однако, я не могу закрыть глаза на то, что ты могла завершить встречу с незнакомым мужчиной куда раньше, чем за полтора часа, — продолжила Каэдэ, — ещё и отметилась с ним в трёх разных локациях, что недопустимо. Также как в отчёте Шизуке, так и в твоём, я слышу одно… тебе с этим юнцом было хорошо. И явно далеко за пределами роли.