Чтение онлайн

— Там что-то очень вкусное? – поинтересовалась я.

— О! Извини, что разбудил. Это и правда очень вкусно, Виктория. Они к чаю дают какую-то сухую смесь, - он поднял со стола бумажный пакетик, потряс им и бросил обратно на стол. Твой чай остывает, но ты еще успеешь это испробовать.

— Мне нужно умыться, - спустила ноги на пол и, довольная, вспомнила, что теперь у меня есть туфли и не придется каждый раз использовать шнуровку на ботинках.

Уборная была рядом и, к моему счастью, оказалась не занятой. Там был умывальник, зеркало и тот самый дорожный унитаз. Правда, выглядел он не так, как в поездах моего времени, но все же деревянное сиденье достойно обрамляло дырку в полу. Посмотрев в которую, можно было потерять сознание: я видела землю и мелькающие шпалы.

Свободное платье, которое дома я использовала как рабочее, стало моим дорожным. В нем я спала и проводила весь день в поезде, в отличие от моего жениха, который с утра менял сорочку на нарядную, надевал свой шелковый жилет и выглядел всегда респектабельно.

Чай и правда порядком остыл, но я решила не менять его. Завтрак должны были подать вот-вот, и тревожить людей из-за этой мелочи не хотелось.

Бумажный пакетик, свернутый так, как раньше в аптеке упаковывали самодельные порошки, имел оттиск печати. На ней значилось, что внутри смесь сухих ягод, которые можно добавить в чай или в горячую воду.

Лео читал газету, и я, не отвлекая его, решила изучить эту смесь, отхлебывая теплый и сладкий чай. Кусочки ягод имели разный помол. Здесь угадывалась облепиха, которую я выбрала и попыталась разжевать. Она хрустнула, и внутри я обнаружила мягкую, будто вяленую начинку. Клубника и еще какая-то кислая ягода хрустели, как снеки.

— Лео, скажи, а не будет ли на завтрак каши? – не отрываясь от разглядывания смеси, спросила я.

— Думаю, будет, Виктория. Ты можешь узнать, что сегодня можно заказать, и тебе принесут, - с улыбкой ответил Лео. Он наблюдал за мной, как за дикаркой, которая все это видит впервые, но не подавал вида.

Стук в дверь отвлек меня от бумажного пакета с мелкими крошками. Лео ответил, что можно войти. В купе ввалился огромный, с пушистыми, будто бутафорскими усами, немолодой, но с виду добродушный мужчина.

— Мистер Лоуренс, мисс, я хочу предложить вам завтрак. У нас имеется…

— Каша у вас есть? – не дождавшись, когда он перечислит весь список, перебила его я.

— Конечно, мисс, - он улыбнулся мне, а я думала, что сейчас он выстрелит в меня глазами и убьет наповал.

— Мне очень горячую кашу и очень горячий чай вот с этими ягодами, - я указала на пакетик, распотрошенный по всему столу.

— Мне то же, что и мисс, - спокойно добавил Лео и продолжил читать, закрывшись газетой. Проводник вышел, и я заметила, что газета, закрывающая от меня лицо Лео, несколько дрожит.

— Ты там что, смеешься?

— Извини, я не мог больше терпеть, - Лео опустил газету, и я увидела слезы на его глазах. Он прикусывал губы, чтобы они не расплылись в улыбке.

— «Извини»? – переспросила я. – Но что смешного я сказала?

— Просто… дело не в том, что ты сказала. Я уже несколько раз видел это твое лицо, когда ты что-то задумала. Ты просто не замечаешь, что творится вокруг тебя. Я уверена, что каша как-то связана с этим пакетом, - он указал на рассыпанные по всему столу от тряски кусочки ягод.

— Да, сейчас мы с тобой попробуем кашу с этими сухими ягодами. Вон как тебе понравились, - я указала на кружку, из которой он с таким усердием вынимал все до крошки.

— Ну, как скажешь. Если для тебя важен этот эксперимент…

— Очень важен. А еще мне нужен ребенок, - добавила я, и Лео вовсе положил газету на стол.

— Виктория, ты удивительная девушка, и я уже говорил, что, наверное, даже люблю тебя. Но стоит дождаться свадьбы… понимаешь…

— Ты что? Лео! Мне нужен уже существующий ребенок. Не знаю: мальчик, девочка. Лет десяти, можно и помладше. В нашем поселке нет ни одного, а мне надо проверить, понравится ли каша с этими ягодами ребенку, - растолковала я Лео свою идею, не переставая удивляться, как прямо работает его сознание и его мысли.

А-а, - он выдохнул, и мне показалось, что сделал это он с большим облегчением.

Теперь смешно стало мне. Да. И в прошлом своем теле я была очень увлекающимся человеком. Но сейчас со мной происходило что-то невероятное: я готова была идти за своей идеей куда угодно, теряла вообще понимание времени и места, когда обдумывала идею. Будто в мою голову моментально начинали приходить какие-то удивительные мысли. И каждую я спешила обдумать, чтобы не забыть, не потерять.

Каша была из муки грубого помола. Такую мне делали в детстве. Называлась она «завариха». Нас предупредили, что готовилась она для пассажиров второго класса. Но мне было не до этого. Я, не дождавшись, когда Лео поторопится, открыла его пакет и высыпала в горячую парующую белую массу. Повторила то же самое со своим пакетом.

— Перемешивай быстрее, - настояла я. Попробовала, не дожидаясь ни минуты, не давая каше хоть чуточку остыть. Молока в ней почти не было, но было немного топленого масла. По вкусу мне недоставало соли. Солонка и ваза с сахаром стояли на столе постоянно. Я чуть присолила, потом добавила сахар. Лео продолжал наблюдать за мной, делая лицо, дающее понять, что он повторять за мной точно не станет.

Я дала постоять каше минуты три, не больше, и попробовала снова. Потом взяла остатки из первого пакета и тоже высыпала в кашу. Вкус ягод уже был, но хотелось его несколько усилить.

— Вот, Лео. Теперь у нас есть стартовый пакет! – съев пару ложек, заявила я. – Теперь я знаю, как это упаковать, с чем смешать и как донести инструкцию для приготовления.

— Чего? – переспросил Лео, аккуратно пробуя странную смесь в своей тарелке.

— Всего. Будет несколько видов каши. А еще будут хлопья! – радостно сообщила я и принялась есть сладкое, чуть пахнущую ягодами месиво под странный взгляд моего теперь жениха.
– Кстати, и что подумают о нас люди, когда узнают, что мы не брат и сестра?

— Теперь уже плевать, кто и что подумает, Виктория, - заверил меня Лео.

Уорен встречал нас как самых дорогих людей. Помог Лео перегрузить наши покупки и корзины с подарками от родителей Лео в телегу. Они всю дорогу обсуждали работу, и я поняла, что мой жених каким-то образом дал понять своему помощнику, что все теперь будет в порядке.

Моя радость за свое дело несколько притупила чувства, но теперь внутри заворочалась гаденькая змейка, шепчущая, что я всего лишь крохотная деталь, помогающая работать огромному механизму, которым руководил отец Лео, мой будущий свекор.

Отогнав эти мысли, как только мы добрались до дома, я поторопилась на кухню за домом, где меня принялись обнимать и Элоиза, и Ленни. Сэм показал законченную работу с пристройкой, отодвинутый курятник и новую уличную кухню. Все было в порядке, и мне нравилось, что эти люди за все время моего отсутствия сами не сидели без дела.

— У нас все отлично, Виктория, - Ленни осматривала меня так, словно не видела больше года.
– Мне кажется, или ты даже похорошела?

— Да, грядут перемены, и скоро вы о них узнаете. Но самое главное, я привезла одну очень любопытную штуковину!