Чтение онлайн

— Это надо было видеть, мисс Вики! – громкоголосый Сэм тащил пустые ящики в уличную кухню, а за ним с котлами шла Элоиза, - за бесплатным встала такая очередь, что мы чуть с ума не сошли.

— Да. А потом они начали вставать по второму разу, - Элоиза грохнула пустую посуду на стол и бухнулась на лавку.
– Этого мы не предусмотрели, мисс.

— Ну ничего. Надеюсь, вы оставили по пачке для Лео с Уореном? – поинтересовалась я и, не дождавшись ответа, принялась заваливать наших «торговых представителей» новыми вопросами:

— Они сами справлялись, не просили объяснить: что с этим делать?

— Парочка поинтересовалась, но я отвечала, как вы научили, мисс. Говорила, что там все написано. Воду пришлось кипятить в наших котлах. Для этого и остался Сэм. Люди же ждали готовую еду, как всегда, - ответила Элоиза, заметив, что мы продолжаем сразу три дела делать одновременно.

— Куры накормлены, хлеб ждет своего часа, полы подметены, - перечислила я и заставила мою служанку открыть рот.

— Мисс… я бы и сама справилась. У вас и так столько дел, что надо бы еще три пары рук, как минимум. Оставьте уже эту ручку. Я сейчас посижу пару минут и начну крутить ее сама. А вы лучше управляйтесь с упаковкой. Сегодня все вчетвером поработаем. А то вы и вовсе перестанете спать ночами.

Сэм заварил большой чайник чая, разлил по чашкам и принес мед, который он нашел в лесу. Я смотрела на большую миску, в которой играла на солнце яркая и прозрачная, как янтарь, сладость, вдыхала аромат чая из трав, слышала, как внизу за кустами журчит река. И вся усталость будто бы испарялась. Эта новая жизнь перестала быть для меня удивительной, но не перестала быть волшебной, счастливой и интересной настолько, что я готова была бы отказаться от той первой жизни в самом ее начале, коли бы знала, что меня ждет.

Повторяя одни и те же действия, я прожила весь этот день, просто болтая о жизни, о быте с моими новыми друзьями, которых можно было легко назвать моей семьей. Мы уже почти без слов понимали друг друга и без просьб помогали всем, чем могли. В этот момент я поняла, что этих людей мне послал сам Бог.

А потом, как только солнце начало спускаться, поняла, что с нетерпением жду Лео, чтобы выслушать его рассказ о работе, поделиться своими новостями, услышать отзыв о моем изобретении и просто молча пить чай, глядя в окно. Сидеть с ним рядом, так близко, что видны даже бусинки пота на его лбу.

— Ну же, рассказывай, - я уселась прямо перед Лео, игнорируя миску с моим ужином, положила голову на ладони, как на подставку, упершись локтями в стол. Это было как минимум неприлично, но мне сейчас было все равно.

— Мы начали сегодня участок за рекой. Решили перекинуть туда двести рабочих… - с полным ртом начал Лео, нисколько не удивившись моей настойчивости.

— Не-не, ты мне расскажи про обед. Как тебе каша? Справились с приготовлением? – не унималась я.

— Да, если бы нам не привозили горячего обеда с мясом и хлебом, то я выбрал бы именно ее, - прожевав, наконец, ответил Лео, но особого восторга в его взгляде я не заметила.

— То есть ничего сверхъестественного ты в ней не нашел? – я даже локти со стола убрала и несколько отстранилась.

— Вики, она очень вкусная и безумно удобная. Особенно тем, кому готовить некогда, - Лео протараторил и принялся с удовольствием жевать очередной кусок крольчатины.

— Конечно, без мяса никуда, но это только «первая ласточка». А как люди вокруг? Землекопам понравилось?

— Элоиза раздавала ее бесплатно, и готовой еды осталось предостаточно, чтобы мы с Уореном все же пообедали, - сейчас я заметила, что глаза его смеются. Да он специально провоцировал меня!

— Ах… да вы, мистер Лоуренс, издеваться надо мной изволите? Я весь день, как на гвоздях: места себе не нахожу. А ты шутишь, - я деланно надула губы, и мы вместе засмеялись.

— Это хорошая идея, Вики. И она точно понравится всем без исключения. Думаю, не только на работах… люди будут покупать ее для дома. И тебе стоит упаковывать ее не только в пакеты, но и в банки. Видела, в таких продаются леденцы? Моя мама рассказывала, что иногда покупала их раньше только для того, чтобы потом использовать дома для круп.

— Я не представляю твою маму на кухне.

— Ну и зря, - Лео заканчивал с ужином, и я поставила чайник на плиту, чтобы сделать воду для чая погорячее.
– Они несколько лет жили только тем, на что зарабатывали. Она хорошо вышивала и вязала. Ей удавалось даже продавать свои работы. Так что, думаю, она оценит твои порывы.

— Банки! А ты прав… - я задумалась и вспомнила свое детство, когда все продавалось в бумажных кульках, и купленные крупы приходилось хранить в холщовых мешочках. Иногда приходилось их укладывать в стеклянные банки, чтобы не набрали влажности. В доме даже был ларь, где хранились мука и крупа, чтобы запасы не попортили мыши.

— Конечно. Жестянки стоят недорого, да и заказать их можно на любой более-менее работающей фабрике. Железоделательный завод моего отца отливал рельсы… Правда, до тех пор, пока одна из крупных фабрик не стала монополистом…

— А потом что делали на этом заводе?

— Все, что пользовалось спросом: основном посуду, которую отправляли в Америку. Так мой отец решил, что надо все продать, и ехать сюда.

— Ясно, - я достала свою записную книжку, сшитую мною из нескольких листов бумаги. Лео покосился на мое кривое изделие и улыбнулся.

— Ты собираешься экономить на всем?

— Нет, просто здесь невозможно купить даже самое необходимое, Лео. Вот и делаю, что могу, - я записала себе идею с банками. Нужно будет обдумать: какого размера их делать. При большом объеме цена банки будет ниже, а цена хлопьев - выше. Маленькие не очень понравятся хозяйкам.

Лео на этот вечер, видимо, запланировал проконтролировать мой режим дня. И пока я не улеглась, не торопился уходить в свой уголок. Заснула я еще до того, как он погасил лампу.

Проснулась от разговора в прихожей. Лео настаивал оставить меня в покое хотя бы до того момента, пока Бешеный Джеральд не начнет дубасить по рельсе, но голос Ленни умолял пустить ее ко мне.

— Я уже не сплю, - быстро встав, надела платье, ботинки и, не расчесанная, вышла к столу.

— Вики, тебя ждет Дин! – Ленни схватила меня за руку и потащила к выходу, торопливо разъясняя что случилось: - Он сказал, что сегодня нашу кашу уже будут ждать к обеду. Вчера те, кто не успел взять ее на обед, попробовали за ужином!