Чтение онлайн

— Исток сам признал…

Я не слышу больше ничего.

Ривз поднимается. Его ладонь тёплая. Янтарные глаза мягко улыбаются.

— Хочешь сбежать? — тихо спрашивает он. — Не насовсем. Просто… на миг. — Он делает шаг ближе, наклоняется к самому уху: — Я покажу тебе Сердце Истока. Там тихо. Там только мы. Там — ты и я.

— Веди, — шепчу.

Мы идём по тёмному коридору — мимо витражей, мрамора, камня, пока стены не начинают дышать светом. Сначала — едва заметным, как отблеск луны на воде. Потом — сильнее. Мягкий голубой свет струится из-под арок, отражается в каплях, стекающих по стенам.

Сердце Истока.

Ривз держит меня за руку. Не крепко — но так, как будто боится отпустить.

Зал раскрывается, как цветок. Огромный купол, зеркальная гладь воды под ногами. А в центре — камень. Он не просто сияет — он поёт. Его свет пульсирует, откликаясь на дыхание, на эмоции, на нас. Кажется, Исток сам смотрит. Ждёт.

— Здесь бьётся магия всех драконов, — шепчет Ривз. — Я приводил сюда императоров. Членов Совета. Но никогда… никого, кто был мне важен.

Я молчу. Не могу говорить. Глядя на него, на отражение в воде, я вижу не защитника, не Хранителя… а того дракона, которого когда-то любила — ещё до слов. До памяти. До всего.

Он отпускает мою руку — но только для того, чтобы встать передо мной.

— Я не знаю, сколько времени у нас. Мир снова может нас разлучить, — говорит он. — Но если ты позволишь… я буду с тобой в любой жизни. В любом мире.

Я киваю. И только тогда он касается моего лица. Тепло. Осторожно.

— Ты — мой Исток, Ирис. Не этот камень. Не магия. Ты.

Он склоняется. Его лоб касается моего. Его дыхание — моё.

— Я люблю тебя, — шепчет он. — Не из-за воспоминаний. А потому, что снова влюбился в тебя… даже не зная, кто ты.

— И я люблю тебя, Ривен Зайгон.

Мы стоим в самом центре света. Камень сияет всё ярче. Вода вокруг начинает мягко подниматься — капли в воздухе светятся, как звёзды.

Ривз тянется ближе. И целует.

Медленно. Глубоко. Без страха и спешки. Так, будто весь этот мир существует только ради нас двоих — и ради этой минуты.

Когда его губы касаются моих, вода взрывается светом. Мириады искр вспыхивают вокруг нас — не жарко, не больно. Просто свет. Просто любовь.

Атертон был казнён на рассвете. Я не пошла на его казнь.

Совет, похоже, недоволен: теперь у меня есть союзник, который им не подчиняется. Как досадно для них. Но ничего поделать не могут — наша связь освящена Истоком. Кто знает, возможно, в будущем они начнут плести интриги, но пока… вынуждены смириться.

Вместо роскошного праздника, на который рассчитывала Цитадель, я прошу Ривза лишь об одном — поскорее вернуться домой. В Двенадцатый.

Ривз не возражает, но настаивает на том, чтобы сначала пройти через формальность — скрепить наш брак в храме Акварии.

Ритуал проходит быстро, почти незаметно. На нём присутствуют только дозорные и Лейз — никто лишний. Всё просто, чисто, как сама вода.

Когда мы выходим из храма, нас уже ждёт големобиль. Через пару минут он увезёт нас на вокзал, а оттуда — домой.

— У нас осталось одно незаконченное дело, — говорит Ривз, снимая перчатки и устраиваясь напротив меня в поезде. Его голос спокоен, но в глазах — тот самый блеск, от которого ёкает моё сердце.

— Только не говори, что тебе срочно нужен наследник, Ривен, — вздыхаю я, скрещивая руки.

Он усмехается:

— Это, безусловно, важное дело. Но оно может подождать до вечера. А вот вода в колодцах…

Я напрягаюсь, ерзаю на кресле.

— Её так и не было. Я не знаю, что делать…

— Доедем — разберёмся, — мягко говорит он и улыбается.

К вечеру мы оказываемся в Двенадцатом. Нас встречают Элис и Райли. После объятий и коротких разговоров Ривз просит ведро, и мы направляемся к ближайшему колодцу.

Я замираю у края и наклоняюсь вперёд, вглядываясь в чёрную глубину.

— Что ты делаешь? — рычит мой муж, обхватывая меня за талию и резко отдёргивая назад. — Как маленькая.

— Там пусто. Я думала крепости нужно время… но…

— Ири, — произносит спокойно. — Крепость ждёт.

— Чего? — спрашиваю, глядя на него в упор.

Он улыбается — чуть, уголком губ.

— Нас.

Ривз протягивает руку. Я чувствую, как браслет Истинности на запястье нагревается, словно узнаёт этот жест. Когда мои пальцы касаются его — вспышка. Метки вспыхивают одновременно, и между ними проходит живая ниточка света.

Воздух дрожит. Завихряется.

— Не отпускай, — шепчет он. — Просто позволь.

Я закрываю глаза. Внутри — лёгкий трепет, как в первый день весны, когда лёд начинает таять. Я слышу, как по артериям замка идёт зов. Слышу, как ветра собираются в воронку над нами.

И тогда чувствую его магию. Ветер. Он обнимает — не кожей, не руками, а воздухом, движением, жизнью. Проникает в каждую клеточку.

Моя магия воды тянется в ответ. Сначала робко, потом — смелее. И вот уже не я одна — мы вместе. Потоки переплетаются, сливаются. Воздух и вода — вихрь и река. Сила поднимается изнутри, как дыхание после долгого молчания.

Под нашими ногами камень колодца начинает пульсировать. Трещины на нём вспыхивают синим, как жилы. Где-то внизу слышится глухой гул.

— Смотри, — говорит Ривз.

Открываю глаза.

Вода.

Она поднимается из глубин — не фонтаном, не всплеском, а как живое существо.

По всей крепости вспыхивают артефакты подачи. Один за другим оживают фонтаны — сначала у восточной галереи, потом у внутреннего сада. Где-то вдали слышится журчание, как первый вдох после долгой засухи.

— Получилось… — выдыхаю я, всё ещё не веря. — Она вернулась.

Ривз пожимает плечами, как будто это ему вообще ничего не стоило. Подходит к колодцу, опускает ведро. Лязг, бульк — и через минуту он поднимает его. Вода — чистая, прозрачная, будто из самого сердца мира.

— Ты могла бы воспользоваться шансом, — вдруг говорит он, лукаво косясь на меня.

— Какой ещё шанс?

— Сказать: «Ривз, я устала. Бросай ведро и неси меня».

— Не дождёшься, — фыркаю я, не сводя взгляда с ведра, но губы предательски тянутся в улыбку. — Хотя… ты всё равно будешь носить.