Чтение онлайн

— А чем тебе помешала Виви? — спрашиваю.

Кэтрин слегка морщится.

— Виви?

— Да. Невеста Ривза, — смотрю ей прямо в глаза. — Это ведь ты столкнула её с башни, верно?

Пауза.

Кэтрин молчит.

— Что, тоже принесла «напиток» перед прыжком? Или раньше? — я покачиваю пузырёк с жидкостью, и внутри что-то мутно вспыхивает.

— Это не имеет значения, — холодно отвечает она.

— Почему же? — я делаю шаг ближе. — Это ты устроила всё. И с ней, и со мной.

Кэтрин улыбается. Тонко. Безрадостно.

— Это было… очевидно, — говорит она спокойно. — Она тоже мешала. Я просто избавилась от лишнего. Ривен — мой. Я так решила. С детства. Он всегда был моим. И все его невесты будут умирать. И ты — умрёшь.

Тень шевелится у края башни. Воздух дрожит.

— Кэтрин, — голос звучит тихо, но в нём сталь. — Это правда?

Она вздрагивает. Я тоже.

Он появляется словно из воздуха — Фехос. Её брат. Лунный свет цепляется за его волосы, за холодные глаза. Он будто стал старше на сотню лет.

— Зэй… — Кэтрин шепчет едва слышно, глаза мечутся. — Ты… как давно ты здесь?

— Достаточно, — спокойно отвечает Фехос. — Достаточно, чтобы наконец увидеть тебя такой, как ты есть.

— Я… всё делала ради нас. Ради силы, ради будущего. Ты бы понял, если бы…

— Я делал всё ради тебя, — перебивает он. — Ради той девочки, которую помнил. Ради сестры. Я сам дал Ирис РОСИ, потому что хотел спасти её. Верил, что в тебе ещё есть свет. Но ты… ты использовала всех. Даже меня.

— Ты не понимаешь, — шипит Кэтрин. — Это ты слабый. Всегда был слабым.

— А ты всегда была пуста, — говорит он. — Ты заполнила себя чужой болью, чужими жизнями. Но это не сила, Кэтрин. Это отчаяние.

— Он прав, — вздыхаю я, рисую на стекле руну, которой научил Ривз. Потом слегка встряхиваю пузырёк с жидкостью. — Ты всего лишь копия того, кем могла бы быть. И власть не поможет. Тебе вообще ничто не поможет.

Кэтрин хмурится.

Я залпом выпиваю содержимое пузырька и бросаю его на каменный пол.

Стекло бьётся.

— Знаешь, почему? — спрашиваю.

— Почему? — интересуется она, бросив взгляд на брата

— Потому что… это не моя инициация.

— Ты лжёшь. Я за тобой следила. Ты не прыгала с башни Двенадцатого региона, — сжимает кулаки Кэтрин.

— Она не лжет, — подверждает Фехос. — Я был на инициации.

— Верно. Я прошла инициацию иначе. В воде. И те сутки, за которые ты могла украсть мою магию, давно прошли. Ты глупая, Кэтрин.

— Нет! Лжёшь. Вы оба лжете!

— Твоя игра закончилась. Больше никаких ступенек. — Я покачнулась — зелье чтоли начало действовать? Но прежде чем упасть, делаю шаг вперёд и раскрываю крылья. Водяные. Чистая, пульсирующая энергия, обтекающая воздух, как живое пламя.

— Тогда я сделаю по-другому, — выдыхает Кэтрин. Её голос становится ниже, почти змеиным. — Призову своё магическое воплощение. И ты всё равно умрёшь.

Она достаёт цикличный артефакт — гладкий камень, инкрустированный серебром. Он светится, словно дышит. Красиво и опасно.

— Остался один заряд, — говорит она. — Мне хватит. Я сделаю то же, что с тобой. Поменяю местами. Верну себя — и заберу Ривена. А ты… исчезнешь.

— Нет, Кэтти! — вмешивается Фехос. — Отдай его мне. Пойдем домой. Я заварю тебе брусниного чая. Ты не поменяешь свои воплощения. Пожалуйста.

Фехос шагает к ней.

Камень вспыхивает в её руке. Магия начинает пульсировать — неравномерно, слишком быстро.

Воздух вокруг становится густым, как перед грозой. Вспышки — рвущиеся искры. Что-то не так.

Кэтрин напрягается.

— Почему не выходит?.. — шепчет она. — Меняй! — Она трясёт артефакт. — Давай же!

Рывок. Фехос успевает выбить камень. Но он не падает на пол. Он взлетает.

Магия рвётся наружу. Не слушается. Свет не сосредотачивается — он расползается, как трещины по стеклу.

— Нет… нет! — кричит Кэтрин. — Работай же! Моя магия!

Фехос обнимает сестру, прижимает к себе.

Но в следующий миг камень взрывается. Не огнём — волной.

Ударная сила швыряет меня назад, как тряпичную куклу.

Край башни. Воздух вырывает из груди. Камень уходит из-под ног.

И я падаю.

Башня стремительно уходит вверх.

Но до того, как камень ушёл из-под ног, я успела увидеть, как свет артефакта разорвал Кэтрин на части. А Фехоса отбросило в сторону — его силуэт исчез в ослепительном свете.

Ветер рвёт одежду, хлещет по коже, вырывает дыхание.

Подо мной — бездна. Чернильная ночь, наполненная тишиной.

Крылья исчезают. Растворяются в воздухе, как сон.

Я просто падаю.

Конечно, Кэтрин что-то добавила в этот «напиток». Я чувствую это каждой клеткой. Но отказаться — значит бросить вызов Совету. А им не нужен вызов. Им нужна смерть. Ведь вода — слишком древняя сила. Они не могут её контролировать. А я — могу.

— Руни! — кричу в пустоту. — Крылья!

Нет ответа. Ни вспышки, ни света. Только рев ветра, разрывающий мой голос.

Это конец?

Так не должно было быть…

— Руни! Крылья!

И вдруг — жжение. Запястье вспыхивает огнём. На коже вновь зажигается браслет с драконьими рунами, и от него — волокна света, как живые нити.

Ривз. Он возникает из ветра — словно сам воздух вдруг вспомнил, кого должен слушаться.

Его руки крепко, до дрожи, сжимают мою талию. Нас обоих обвивает вихрь — небо трещит, магия поёт.

— Всё хорошо. Успел, — говорит он.

Крылья ветра держат нас в воздухе. Его ладонь касается моего подбородка — бережно, будто он боится, что я исчезну.

Вспышка ослепляет.

Мир замирает в белом свете.

Когда сияние спадает, я вижу: он теряет крылья. Лицо бледнеет — словно тает на глазах.

За спиной взмывают крылья — из бурлящей воды и режущего ветра. Его дар. Его ярость. Его любовь. Всё это теперь моё.

Ривз отпускает.

Меня подхватывает поток — ветер, ещё недавно рвущий, теперь несёт.