Чтение онлайн

Заснула, свернувшись калачиком под тёплым одеялом, но сон был беспокойным, полным обрывков разговоров с Ривзом и туманных видений Вейла.

Проснулась с тяжёлой головой и ощущением, что опаздываю.

На завтрак я влетела вихрем. Аромат свежей выпечки и жареного бекона щекотал ноздри, но аппетита не было. Я машинально прожевала кусочек тоста с абрикосовым джемом и отпила глоток чая, всё время озираясь по сторонам. На Ривза натыкаться совсем не хотелось.

— Руни, проложи маршрут к кабинету Эдриана, только так, чтобы не наткнуться на Атертона или, упаси боже, Кэтрин, — прошу шёпотом.

Следуя указателям Руни, я пробиралась по лабиринту замковых коридоров, чувствуя, как с каждым шагом нарастает волнение.

Открываю дверь кабинета, и лиорд Эдриан, заметив меня, облегчённо вздыхает, откладывая исписанный нотный лист. Чернильная ручка осторожно ложится на край стола.

На этот раз лицо лиорда освещает искренне радостная улыбка, от которой невольно теплеет на душе.

— Присаживайся, — приглашает лиорд Эдриан, жестом указывая на кресло напротив. — Итак, почему ты скрывала от всех свой дар?

— Я не скрывала, — отвечаю я усаживаясь. — Я сама не знала, что он у меня есть.

— В любом случае спасибо, — коротко кивает Эдриан. — Благодаря тебе я понял, как улучшить формулу.

Усмехаюсь, решив, что пришло время немного встряхнуть его привычный уклад жизни.

— А как насчёт прогуляться, лиорд Эдриан? — предлагаю с явным энтузиазмом.

Он скрещивает руки на груди и с притворной суровостью хмурится.

— Нет-нет, я не люблю выходить из комнаты, — отвечает Эдриан, откидываясь на спинку кресла.

Его слова вызывают во мне волну раздражения. Да он же практически не покидает этих стен! Ест в комнате, работает в комнате… Живёт в комнате!

Я хмурюсь, поджав губы. Просто так сдаваться не собираюсь.

— Но вы обещали! — с нажимом произношу я, встречаясь с ним взглядом. — Разве лиорд Эдриан нарушает свои обещания?

Не дожидаясь его возражений, я хватаю лист чистой нотной бумаги и чернильную ручку.

— С сегодняшнего дня живём по моим правилам!

Уголки губ Эдриана невольно дёргаются. Он вскидывает руки, словно сдаваясь, но в его глазах пляшут весёлые огоньки. Похоже, он не так уж и против небольшого бунта.

— Хорошо, — протягивает он, с любопытством наблюдая за тем, что я пишу. — Что же, показывай.

Быстро набросав несколько пунктов, с торжественным видом поднимаю листок:

— Итак, план дня для лиорда Эдриана. День начнём с прогулки. На улице всё ещё достаточно тепло, и обед нам будет куда приятнее на свежем воздухе.

Он прищуривается, но продолжает слушать.

— Вам также необходимо покинуть крепость хотя бы для решения бытовых дел.

— Но я же отказался от титула лиорда-протектора, — бормочет он, явно находя оправдание, но я уже готова.

— Это неважно! Мы найдём и менее формальные задачи. Например, снять кота с дерева.

— Кота с дерева? — переспрашивает он, чуть приподнимая брови.

— Именно! — уверенно киваю. — Давно ли вы говорили с обычными жителями региона?

— Давненько… Хорошо, — произносит Эдриан смирившись. — Но мы продолжим обсуждать твою магию.

— Идёт! — смеюсь я.

К моему удивлению, Эдриан, согласившись на прогулку, тут же заявляет, что сам решит, куда мы направимся.

Я не возражаю.

Для выхода лиорд выбрал непривычно щегольской наряд: шейный платок, широкополая шляпа, трость — всё удивительно гармонично.

— Големобили не люблю, — объявляет лиорд Эдриан. — Поедем на элементальных лошадях.

Я киваю, мысленно ликуя. Главное, что он вообще выбрался из своей комнаты! «Если понадобится, сама посажу кота на дерево», — улыбаюсь про себя.

Чуть позже в конюшне, пока лиорд Эдриан беседует с конюхом, мне предлагают выбрать лошадь.

Я медленно иду вдоль стойл, рассматривая животных.

Взгляд задерживается на земляной кобыле, вылепленной из глины и камня.

Она стоит неподвижно, а вокруг её копыт, касающихся пола, пробиваются нежные ростки травы. Грива цвета влажной почвы плавно колышется, будто под дуновением ветра.

Чуть дальше парит воздушная кобылица, сотканная из тумана. Вместо копыт — вихри воздуха, поддерживающие её над настилом. Грива, подобная рассеивающимся облакам, ежесекундно меняет очертания.

Здесь есть и огненный жеребец, напоминающий коней мародёров.

Водных лошадей нет, что неудивительно в этом сухом мире.

Я задерживаюсь у стойла вороного жеребца, будто сотканного из самой тьмы и грозы. Вместо копыт — сгустки чистой энергии, потрескивающие молниями и извергающие крошечные искры.

Грива — грозовое облако, переливающееся холодными, фиолетово-серыми оттенками.

Я чувствую магию, пульсирующую в каждом его движении. Пока я медленно рассматриваю это чудо, слышу за спиной шаги.

Эдриан, не колеблясь, подходит к земляной кобыле.

— Надёжность и постоянство — вот что необходимо драконорожденному, — объясняет он с лёгкой усмешкой, поглаживая мощную шею существа.

Я же не могу отвести глаз от вороного жеребца. В нём есть что-то бунтарское, неукротимое, что очень близко мне. Чувствуется скрытая мощь, именно это ипривлекает.

— Его зовут Грок. Это отличный выбор, Элис, — говорит лиорд Эдриан.

— Совсем не для служанки, — качаю головой, очень хочется коснуться опасной гривы.

— Считай, что сейчас ты не служанка, — отвечает он. — Просто моя спутница. Приятельница, с которой хочется разделить прогулку. Выбирай ту, которая тебе по душе

Подойдя к Гроку, я протягиваю руку и осторожно касаюсь его шеи, словно боясь, что меня ударит током. Шерсть неожиданно мягкая и тёплая, а в тёмных глазах жеребца мелькает что-то похожее на… интерес?

— Кажется, поладим, Грок, — шепчу улыбаясь.

Уже через несколько минут мы скачем во весь опор.

Я волнуюсь — мой опыт верховой езды ограничивается парой прогулок шагом и рысью. Но, к удивлению, я держусь в седле довольно уверенно, ловко управляя грозовым жеребцом. Даже Эдриан, поначалу наблюдавший за мной с явной тревогой, в какой-то момент одобряюще кивает.