Чтение онлайн

Скептицизм затуманил ее карие глаза.

— Значит, есть шанс, что вы это делали, но ты забыла?

— Я не знаю, Нелли. В тот вечер я много выпила. Нет, я не думаю, что мы ходили на задний двор, но последнее, что я хочу сделать, это ненароком солгать тебе, потому что я была пьяна и, возможно, не помню всего, что я делала или говорила.

Были моменты, когда мне хотелось забыть тот вечер, забыть все, что я делала и говорила Корбину, находясь под воздействием алкоголя. Но если быть честной с самой собой, я надеялась, что никогда не забуду ни секунды из того, потому что была пьяна я или нет, это была одна из самых жарких ночей в моей жизни, какой бы неловкой она ни была.

— Вместо того чтобы ходить вокруг да около в поисках ответа, которые ты ищешь, почему бы тебе просто не задать вопрос. Мы никогда не играли друг с другом в подобные игры, так зачем начинать сейчас?

— Ты права. — Она встретилась со мной взглядом, и я сразу же распознала агонию и смятение, которые клубились в ее шоколадных глазах. — Наверное, у меня просто паранойя, что ты в конечном итоге влюбишься в моего брата, и тогда я потеряю тебя.

— Что значит, ты потеряешь меня? Почему ты вообще беспокоишься об этом? Ты никогда не потеряешь меня, Нелли. — Я потянулась через стол и накрыла ее руку своей.

— Повзрослев, я привыкла к тому, что все мои друзья были влюблены в Корбина. Конечно, он никогда не обращал на это никакого внимания, а если и обращал, то, скорее всего, был этим раздражен. Но это не меняет того, что я чувствовала. Потом появилась ты, и даже когда он был рядом или когда нам приходилось просить его помочь нам что-то скрыть, ты ни разу не взглянула на него дважды. Ты всегда была моей подругой, Брук. И как бы мне ни хотелось, чтобы вы с моим братом встречались и поженились, чтобы мы могли быть сестрами по-настоящему, я просто знаю, что произошло, когда ты была с Чейзом, и я не хочу, чтобы это случилось с Корбином.

Внезапно все это обрело смысл. Она беспокоилась, что наша дружба отойдет на второй план по сравнению с моими отношениями с ее братом, и после того, как почувствовала, что она заняла второе место после Корбина во всех аспектах своей жизни, я могла понять, почему мысль о том, что это произойдет и со мной, беспокоила ее.

Я наклонилась вперед и убедилась, что завладела ее безраздельным вниманием.

— Послушай меня, Нелли… Тебе никогда не придется беспокоиться об этом, поняла? Поверь мне, я понимаю, о чем ты говоришь и почему ты обеспокоена тем, что это происходит, но все, что ты делаешь — это накручиваешь себя без всякой причины.

— Значит, у тебя действительно нет желания быть с ним?

— Черт возьми, нет! — Боже, я молилась, чтобы это прозвучало убедительно. — Фу, это просто отвратительно. Он мне как брат.

— Интересно… Он сказал то же самое о тебе. Ну, я имею в виду, что он видит в тебе сестру. Не то, чтобы ты была ему как брат. — Ее смех помог ослабить напряжение между нами. Однако, к сожалению, я все еще была на взводе и сомневалась, что это пройдет в ближайшее время.

— Ну, разве этого не должно быть достаточно, чтобы успокоить тебя и заставить перестать зацикливаться на чем-то, чего даже не существует?

— Да, так и должно быть. Но если быть честной, я не думаю, что полностью расслаблюсь, пока вся эта затея с Хизер и Чейзом не закончится. — Она съела еще один чипс, но, в отличие от меня, подождала, пока проглотит его, прежде чем заговорить снова.

— Я просто не могу смириться с тем фактом, что он видится с тобой чаще, чем я.

— Я понимаю, но это только потому, что мой телефон был сломан на прошлой неделе. Все остальное время, пока он пытается приласкать ее, так не будет.

— Ради всего святого, Брук… никогда больше не говори приласкать. Поняла?

Я чуть не выплюнул полный рот вина, когда она рассмешила меня.

— Да, поняла.

— Хорошо, теперь, когда мы с этим разобрались, давай двигаться дальше.

— О боже, я думала, ты никогда этого не предложишь. — Жизнь всегда была намного проще, когда мы могли быть самими собой друг с другом. Которая с визгом прекратилась бы, если бы она когда-нибудь узнала обо мне и Корбине.

И прямо тогда и там я решила, что она никогда не узнает. Несмотря ни на что, я унесу это с собой в могилу. И кроме того, это никогда не должно повториться снова. Как бы мне ни нравилось находиться рядом с ним, и независимо от того, насколько хорошо мы ладили или как много у нас было общего, между нами ничего не могло продолжаться. Находиться рядом друг с другом было слишком рискованно; не говоря уже о том, что Нелли ясно дала понять, как сильно ее беспокоит то, что мы проводим время вместе.

Мне нравился Корбин. Больше, чем следовало бы.

Но Нелли заботила меня больше.

Итак, прямо тогда и там я приняла решение общаться с Корбином только посредством текстовых сообщений и только о ситуации с Чейзом.

— О, пока я не забыла… — Нелли щелкнула пальцами, выводя меня из транса, в который меня погрузили собственные мысли. Она вытерла рот салфеткой, а затем отодвинула тарелку с чипсами в сторону, давая понять, что покончила с ними.

— Вы ужинали с ним в пятницу вечером?

Вот оно — внезапное нападение. Это был классический ход. Заставьте свою жертву почувствовать себя в безопасности, заставьте ее поверить, что опасность миновала, а затем, когда она меньше всего этого ожидает, набросьтесь. В каком-то смысле я чувствовала себя преданной из-за того, что она провернула со мной этот трюк. С другой стороны, думаю, я это заслужила. В конце концов, я в некотором роде солгала ей.

— Э-э, да. Было такое. — Единственным выходом из этого было бы сказать правду, скрестив пальцы на том, что Корбин не стал обманщиком и не солгал о том, о чем ему не нужно было лгать. — В тот день мне вернули мой телефон, и я отправила тебе сообщение, спрашивая, не хочешь ли ты встретиться и выпить. Что ж, я собиралась написать тебе, но все имена и номера телефонов в моих контактах были поменяны местами, видимо, произошел какой-то сбой, когда я попыталась синхронизировать их в первый раз. В любом случае, я думаю, это перепутало твой номер и номер Корбина, так что вместо того, чтобы написать тебе, я случайно написала ему. Я понятия не имела, пока он не появился.

— Это то же, что он мне сказал, но это просто показалось слишком странным, чтобы быть правдой. — По странному стечению обстоятельств, это успокоило ее, а также фактически положило конец всем разговорам о Корбине.

Она допила свой напиток и подняла руку, подавая знак принести еще, очевидно, готовая к тому, чтобы насладиться им. Ты не можешь по достоинству оценить бокал вина, только не тогда, когда ты на взводе, думая, что твоя лучшая подруга и твой брат трахаются за твоей спиной.

— Итак, расскажи мне, как у тебя обстоят дела на работе? — Я не была голодна, но это не помешало мне взять еще один чипс. Если Нелли не собиралась их заканчивать, то тогда я могла бы это сделать. Нет смысла оставлять еду, которую в конечном итоге выбросят, как только мы уйдем.

— Эх, все та же старая дерьмовая история, только в новый день. Но я не хочу говорить о работе. Как дела? У меня такое чувство, что я даже не знаю, как ты сейчас относишься ко всей этой истории с Чейзом.

Я ненавидела то затруднительное положение, в котором оказалась. Она была человеком, которому я рассказывала все с тех пор, как мне исполнилось двенадцать лет. Мы видели друг друга во время бесчисленных расставаний, смерти моей матери, карьерных перемен и триумфов. И все же я не могла рассказать ей о чем-то столь простом, как то, как я переживала разрыв — главным образом потому, что ее брат был единственной причиной, по которой я переживала его так хорошо, как это было.