Чтение онлайн

Накануне вечером, оказавшись на грани смерти, я не смогла продержаться без сна весь фильм. Мы с Джо почти не разговаривали. Но мы смеялись над теми же шутками, восклицали при тех же сценах драк и удивлённо вскрикивали во время автомобильных погонь. Наши вкусы в кино были зловеще похожи; это, конечно, ничего не значило. Просто я не ожидала, что с ним мне будет так комфортно. Сначала я замечала лишь, насколько он отличается от парня, которого, как мне казалось, знала. Мне было неуютно проецировать всё то, что нас объединяло, на этот новый большой кусок мужественности.

Сохранить в себе гнев, ненависть и чувство предательства, которые я испытывала по отношению к Джо Коллинзу, оказалось сложнее, чем мне хотелось бы. Я решила винить во всём лекарства.

Несомненно, помимо сомнительного нижнего белья, у меня были лохматые после сна волосы, утренний запах изо рта и все остальные неприятные факторы, которые вы можете себе представить. Однако преимущество того, что я выглядела как нечто, выблеванное кошкой, заключалось в том, что мне было абсолютно наплевать. И давайте посмотрим фактам в лицо, через пару дней чума либо превратит меня в зомби, либо пройдёт.

В любом случае либо этих мужчин устраивала я как есть, либо они могли убираться из моего гостиничного номера. Продолжая дуться, Эрик опустился в кресло.

— Там есть и свежевыжатый сок. Яблоко, апельсин и всё остальное, что Нелл могла придумать для укрепления иммунной системы. С тех пор как она забеременела, у неё появилась неуёмная материнская жилка. Вчера вечером она пыталась сказать мне, что я слишком много пью, представляете?

Джо только хмыкнул и стал искать в пакетах сок. Он принёс его мне и сел на край кровати с кофейным стаканом в руке.

— Ненавижу быть посланником плохих новостей, но не думаю, что сегодня ты куда-нибудь пойдёшь.

Я мрачно кивнула, проглотила ещё две таблетки жаропонижающего и осторожно сделала глоток. Ух ты, какая прелесть. На глаза от неё навернулись слёзы. Пикантная смесь, со взрывами имбиря и чеснока во рту. По крайней мере, я смутно чувствовала вкус. Всё остальное было брэээ. Если бактерицидный сок Нелл не убьёт злые вирусы, живущие внутри меня, то ничто не сможет это сделать. Я достала из пачки несколько салфеток и высморкалась.

— Вообще-то, Нелл в последнее время много из-за чего на меня наезжает. — Эрик задумчиво уставился в потолок. — Как думаешь, она хочет, чтобы я снова сделал ей предложение?

Джо повернулся и посмотрел на брата.

— Эй, она пыталась ударить тебя по яйцам в прошлый раз, когда ты предложил ей кольцо. Так что думаю — нет.

— Возможно, её просто сводят с ума гормоны материнства.

— Нет, чувак, — сказал Джо. — Почти уверен, что это ты сводишь её с ума.

Поскольку свой вклад в разговор внести не могла, я продолжила посасывать сок.

Большой светловолосый парень снова посмотрел на меня и сделал глоток кофе.

— Эрик случайно обрюхатил Нелл. Она была пьяна.

— Это не значит, что она не набросилась на меня.

Джо перехватил мой взгляд и слегка покачал головой.

— Я тебя видел, — запротестовал его брат.

Джо подмигнул мне. Я не могла не улыбнуться в ответ. Конечно, маленький, слабый пустячок, но он был. Очевидно, Джо не вдавался в подробности об Эрике и этой конкретной проблеме в своих электронных письмах. Это было бы сложновато.

— Начал читать одну из тех детских книжек, которые ты мне подарил. Мне это уже пригодилось. — Эрик схватил ближайший коричневый бумажный пакет, проверяя содержимое. — Да ладно, Нелл упаковала тебе брауни с тройным шоколадом. Как будто они полезны для здоровья.

— Я хочу одно. — Джо наполовину поднялся с кровати и протянул руку. Брат передал ему десерт. — Что ты говорил о книге?

— Верно. — Эрик поднял палец, с просьбой подождать, и одним махом расправился с пирожным. — Оказывается, у новорожденного первые несколько дней из задницы вытекает что-то похожее на чёрную адскую смолу.

— Ах.

К горлу подступила желчь. Не следует говорить о детских какашках во время смертельного гриппа.

— Думаю, сразу после родов притворюсь, что у меня простуда, как у Алекс. Таким образом, для ребёнка небезопасно находиться рядом со мной, верно? Не хотелось бы передавать микробы новорожденному. Нелл на это купится.

Джо перестал есть нахмурившись.

— Гениально, не так ли? — спросил Эрик.

— Нет, — ответил бородатый брат.

— Что такое? — Эрик рассмеялся. — Как будто ты будешь менять подгузники с этой фигнёй. Звучит как грёбаный кошмар

Тяжело вздохнув, Джо потёр лоб.

— Господи, бро. Повзрослей.

— Да будет тебе! Ты бы не стал менять ему подгузник.

— Я бы поменял этот чёртов подгузник.

— Ты говоришь так только потому, что она здесь.

Эрик указал на меня.

— Нет, не поэтому.

— Да, это так.

Если бы я могла говорить, я бы сказала этому идиоту, чтобы оставил меня в покое. Увы, лучшее, что я могла сделать, это бросить на него красноречивый взгляд.

— Нет, — сказал Джо, стараясь быть предельно ясным. — Я говорю, что поменял бы мерзкий подгузник, потому что этот ребёнок наполовину мой, и его мама заслуживает моей поддержки. Понял? Для тебя это вообще имеет какой-то смысл? — Затем пробормотал ругательства. — Ну и что?

— Да, хорошо. — Эрик откинулся на спинку кресла, на его лице появилось обеспокоенное выражение. — И не говорите о нём, как о предмете. Это не круто.

Не реагируя на мини-протест брата, Джо сделал ещё один глоток кофе.

Вдруг Эрик встал и открыл дверь.

— Мне пора. Увидимся позже.

— До скорого.

Я помахала рукой, когда он вышел.

— На самом деле у него дела идут лучше, чем раньше, — пробормотал Джо и повернулся ко мне. — Первые несколько дней, после того как Нелл рассказала ему о ребёнке, он в основном прятался под кустом во дворе с бутылкой виски. Он даже не разговаривал. Не думал, что ему удастся открыть хоть одну из книг, не говоря уже о том, чтобы прочитать некоторые из них. Для парня, который никогда не планировал жениться и заводить детей, это начало.

Я кивнула.

— Нелл переживала тяжёлый развод с Пэтом, нашим другом. Между ней и моим братом произошёл алкогольный несчастный случай. — Джо вздохнул, уставившись в никуда. — Такое ощущение, что мы находимся в центре войны. Мы все дружим со школы, а теперь куда ни повернись — везде хаос. Невозможность написать об этом тебе сводила меня с ума. Мне нужно было немного здравомыслия.

Тишина.

— В любом случае. — Он прочистил горло. — Не думаешь, что тебе следует обратиться к врачу?