Чтение онлайн

— Она занята, — Рафаэль подходит ближе, расцепляя руки, и снова удивляет меня, когда его рука обвивается вокруг моего плеча. Если бы он был кем-то другим, я бы сочла это движение тихой претензией, но речь о Рафаэле. Я ему даже не нравлюсь, так что не понимаю, почему он так реагирует.

Разве что…

— Конечно, — говорю я. К черту. Может, мне и неинтересно писать песни, но какого черта Рафаэля так беспокоит сама идея, что я проведу время с Коулом? Я могу выпить с ним чашечку кофе.

Рафаэлю же было все равно на мои чувства, когда он не позволил мне попрощаться с Нико, так почему я должна проявлять какую-либо вежливость по отношению к нему?

Рафаэль изо всех сил старается скрыть свое удивление.

— Что?

— У меня гибкий график, — я мягко улыбаюсь Коулу.

Глаз Рафаэля дергается.

— Я думал, у тебя нет свободного времени.

Моя ухмылка расширяется.

— Как оказалось, есть.

Он хмурится.

— Как удобно.

Глаза Коула загораются, когда он достает свой телефон из заднего кармана.

— Воскресенье подойдет?

Я киваю.

— Отлично. Ты не против дать мне свой номер, чтобы мы могли связаться друг с другом если что?

— Конечно, — я диктую свой номер, пока Рафаэль постукивает указательным пальцем по своему напряженному бицепсу. Мое сердце повторяет ритм его ударов, и они наполняют мои уши ровным гулом.

Сердитая жилка над левым глазом Рафаэля снова пульсирует, когда он поворачивается к Коулу спиной.

— Могу я поговорить с тобой, пожалуйста? Наедине.

— Хорошо, — мне нужно поставить точку в этом разговоре, иначе он не отстанет от меня, пока я этого не сделаю.

— Скоро увидимся, Элли, — Коул убирает телефон обратно в карман и прощально подмигивает мне через плечо, после чего исчезает через запасной выход, оставляя меня наедине с человеком, с которым мне меньше всего хотелось бы разговаривать.

Глава 15

Рафаэль

Мне потребовалось всего несколько секунд, чтобы узнать человека, который загнал Элли в угол в заднем коридоре возле туалетов «Last Call». Может, я и не в курсе заголовков таблоидов и сплетен о знаменитостях, но каждый, у кого есть доступ в интернет, знает о неблаговидной репутации этого музыканта.

Наркотики. Женщины. Проблемы с гневом и пьяные буйства.

Элли — последний человек, которого Коул Гриффин должен втягивать в свою разрушительную спираль, и я планирую напомнить ей об этом, как только он выходит через дверь запасного выхода.

Она поворачивается, чтобы направиться к главному коридору, ведущему обратно в бар, но останавливается на полпути, когда я говорю:

— Ты же не думаешь всерьез пойти с ним выпить кофе? — первое, что я озвучиваю.

Первое и очень неправильное.

Но ничего не могу с собой поделать. Я по умолчанию недоверчивый человек, поэтому, хотя Коул и сказал, что Элли его не интересует, я ему не верю, особенно учитывая те несколько статей, которые я видел.

Она оборачивается.

— Я не думаю об этом. Я сделаю это.

— Он — одна большая проблема.

— Я не из тех, кто верит всему, что пишут в СМИ.

— Может, тебе стоит и поверить.

— Почему?

— Он обманщик.

Она складывает руки на груди.

— И что? Не то чтобы это было твоим делом, но я планирую просто выпить кофе, а не переспать с ним.

От нежелательной картины того, как они вдвоем занимаются именно этим, у меня сводит желудок. Я делаю все возможное, чтобы прогнать эту мысль, но не раньше, чем представляю, как Элли улыбается ему, краснея так же, как несколько минут назад, когда он улыбнулся ей.

Ревновать к отношениям Элли с моим сыном — это одно, но испытывать тот же самый зуд внутри при мысли, что она может быть с другим мужчиной?

Это, мягко говоря, настораживает.

Я должен думать об Элли как о няне Нико, а не как об одинокой девушке, которая имеет полное право улыбаться, краснеть и смеяться с другим мужчиной.

Я вытираю лицо, разочарованно хмыкнув.

— О чем ты на самом деле хотел поговорить, Рафаэль? — тон Элли выводит меня из равновесия.

— Ты мне нужна, — эти слова вырываются из меня прежде, чем я успеваю подумать, как это звучит.

Блять.

В ее глазах мелькает неуверенность.

— Я тебе нужна?

— Нико и мне, — поправляю я. — Если раньше я думал, что между нами были плохие отношения, то теперь, когда ты ушла, они стали хуже, чем когда-либо.

Она опускает свой щит напускной храбрости.

— Мне жаль.

— Мне тоже. За некоторые вещи.

— Правда?

— Да. Твои слова заставили меня задуматься о кое-чем.

— Какие слова?

— О том, что я не ценю тебя и твое время.

— Ох, — она больше ничего не говорит, и я принимаю это за знак продолжать.

— Это заставило меня понять, что ты никогда не жаловалась на свою работу. Даже когда я в последнюю минуту рушил все твои планы или вел себя как мудак, когда ты этого не заслуживала.

Она издает полунасмешливый, полувопросительный звук, и я бросаю на нее взгляд, но продолжаю.

— Даже если я злился, что ты скрыла от меня правду, и из-за несчастного случая с Нико, я должен был лучше отнестись к тебе после всего, что ты сделала для моей семьи. Ты помогла вернуть моего сына, и за это ты заслуживала гораздо большего, чем то, что я сделал… Ты заслуживала второго шанса.

Она быстро моргает, но ее глаза все еще затуманенные.

— Спасибо. Я не понимала, как сильно мне нужно было это услышать.

— Мне жаль, что я не сказал этого раньше.

Она отводит взгляд и вытирает уголок глаза.

— Без тебя все не так, как раньше, — серьезно говорю я.

Она снова поворачивается ко мне лицом.

— Он не такой, как раньше, — добавляю я.

В ответ она лишь протяжно выдыхает.

— Из-за этого я чувствую себя ужасно, — она сосредотачивается на невидимой точке позади меня. — Но…