Чтение онлайн

— Даже больше, чем кто-либо еще, — со скорбье в голосе соглашается Аскелат.

— Поэтому, я и предлагаю вам вычеркнуть его из своей жизни и начать новую вместе со мной, в Винлании. Это единственный способ избавиться от него навсегда. Иначе, Адриан всю жизнь будет вас преследовать, в надежде снова завладеть твоей магией, которая так возвысила его перед лицом короля.

Его слова проникают прямо в душу, оставляя болезненный след. Однако, если я соглашусь на его предложение, для людей, которые доверились мне и были рядом все это время, это будет равносильно предательству. Уж я то знаю, Адриан так просто не отступится. Мне даже страшно представить на что он будет способен в порыве ярости и как они могут пострадать.

Так что же мне делать? Как вырваться из этого невыносимого круга болезненных терзаний?

— Магия Адриана? Договор о Мрачных Топях? — вдруг раздается позади нас незнакомый голос, который источает силу и величие, — Речь о тех событиях, что я получил в письме?

Не сговариваясь, мы с Аскелатом оборачиваемся и замираем. Только вот я замираю от шока, а на лице Аскелата проступает облегчение.

— Наконец-то ты показался…

Перед нами стоит сам король Леонард, правитель нашего королевства. Высокий, статный мужчина, с сильными чертами лица и львиной гривой темных волос. Его проницательные глаза светятся холодным, почти ледяным светом. Мантия темно-синего цвета с золотыми узорами слегка развевается на ветру, а стальной нагрудник с гербом в виде взмывающего в небо дракона переливается защитными заклинаниями.

Если бы не воины с суровыми сосредоточенными лицами, облаченные в блестящие доспехи, которые окружают Леонарда, я бы так и не поверила своим глазам.

Но сейчас, глядя как все наемники вокруг нас, включая Змея, преклоняют перед ним колени, на меня, наконец, обрушивается осознание. А потому, я поспешно опускаюсь в почтительном поклоне, ощущая поднимающееся из глубины волнение.

Сам король пожаловал в Мрачные Топи…

Но зачем?

Что он забыл в этом месте?

Лишь когда отступает удивление и замешательство, я замечаю, что среди всех здесь присутствующих людей, только Аскелат не склонил голову. Как и всегда, он остается гордо стоять, скрестив руки на груди.

— Ты мог бы показаться и раньше, — бросает Леонарду Аскелат.

Король же прошивает его ледяным взглядом, хоть внешне он остается так же спокоен, как и раньше.

Даже находясь в паре метров от него, я чувствую исходящую от короля силу и уверенность.

— Я прибыл для того, чтобы разобраться с твоим безрассудным поступком, Аскелат, — даже голос Леонарда звучит твердо и властно, а каждое слово режет воздух, подобно лезвию, — Ты нарушил нашу договоренность и самовольно ввел войска на территорию моего королевства. Думаешь, я могу закрыть на это глаза?

Аскелат вздергивает бровь, и в его глазах вспыхивает огонь, который я хорошо знаю.

— Ты сам не оставил мне другого выбора, — таким же уверенным голосом решительно отвечает он, не отводя от Леонарда взгляда и не опуская глаза, — Я целый год не мог добиться от тебя ответа. И, если бы я решил ждать еще дольше, это место уже было бы полностью уничтожено Хъергардом. Вместе со всеми твоими подданными.

Король на мгновение хмурится, сосредоточенно всматриваясь в лицо Аскелата. Его выражение лица остается непроницаемым, но при этом, я кожей чувствую недовольство Леонарда.

Он явно что-то хочет ответить Аскелату, но в этот момент, к королю поспешно подбегает один из командиров, который командовал войсками, пришедшими к нам на помощь с соседней заставы. Замерев перед Леонардом словно статуя, он отдает честь и просит слово.

Стоит только Леонарду молчаливо кивнуть, как командир тут же выпаливает:

— Ваше Величество, я нижайше прошу прощения за вмешательство, но помощь воинов Аскелата оказалась очень своевременной. Думаю, если бы не подмога, нам вряд ли удалось отбиться. Это нападение было больше похоже на полномасштабное вторжение. Рискну предположить, что Хъергард хотел вернуть контроль над этими землями, чтобы использовать их как плацдарм для будущих атак.

Леонард задумчиво кивает, его желваки ходят ходуном.

— Пока, запроси подмогу из ближайшей заставы и разбей здесь лагерь на случай их возвращения, — приказывает он и роняет взгляд на меня.

От этого взгляда меня охватывает волнение. Я стараюсь держаться прямо и смотреть ровно, но внутри меня все равно охватывает напряжение. Хоть я и не совершила ничего ужасного, я не знаю как отреагирует на все случившееся Леонард.

— Ты же супруга Легро? Мы же можем разместить здесь войска? — вдруг спрашивает он у меня.

— Да, конечно, — облизав пересохшие губы, соглашаюсь я, — Правда… поселение разрушено и…

— Это не проблема, — даже не дав мне договорить, отвечает Леонард, — Кстати, раз уж речь зашла про поселение и Мрачные Топи в целом…

Он снова поворачивается к Аскелату, который встречает его твердым взглядом.

— Для начала, я хотел бы еще раз услышать все что касается этих земель, магии и Адриане Легро. Напрямую и без этих намеков, мне их хватило в письме.

Аскелат досадливо цыкает, но рассказывает все с самого начала. Он в точности пересказывает мои же письма ему, в которых я обрисовывала ситуацию, когда Аскелат вызвался стать гарантом между мной и Адрианом. Про мою магию, его запреты на использование своих же сил, обряд через который он получил к ним доступ и, конечно, мою болезнь.

Не забывает он добавить и подробностей, которые вскрылись позже — о проклятье, которое было наложено на Адриана, но навредило мне. И о том, что он с самого начала не собирался держать собственного слова, намереваясь держать меня взаперти до скончания жизни, намереваясь обрести еще большую власть и признание при дворе.

Под конец, Аскелат даже передает ему копию нашего с Адрианом договора, который Леонард внимательно читает. И чем дольше он скользит по нему взглядом, тем более мрачным становится его лицо.

К тому моменту как он скручивает договор обратно в трубку, на его лице проступает тень раздражения. Глаза опасно сужаются, ноздри раздуваются, а губы сжимаются в одну линию.

Хоть он и не показывает свою ярость напрямую, как это делает Адриан, сейчас я понимаю, что Леонард в бешенстве. И от понимания этого факта мне становится жутко.

Будто почувствовав мои эмоции, Аскелат кладет мне руку на плечо и, дождавшись, пока я не поверну к нему голову, уверенно кивает. Казалось бы, такой простой жест, а после этого я чувствую себя лучше. Потому что понимаю, что Аскелат не даст меня в обиду даже перед лицом Леонарда. Он сделает все что в его силах, чтобы защитить меня.