Непокорный друид
Шрифт:
Оборотень исчез. Мгновенно. Словно и не было его никогда. Только как немногим ранее слова Патриарха, так же безлико прошелестели в пустом воздухе слова оборотня: «Ищи меня в землях альдуки».
Неужели они заодно?
«Нет, – Сильвестр приложил руку ко лбу. – У меня просто жар».
О ране он и забыл. А та по-прежнему выталкивала кровь.
Друид пришел в себя под чьими-то руками. Женскими. Тэсс и Надин! Они вернулись, не оставили его одного! Но, когда перед глазами прояснилось, Сильвестр шарахнулся от нависшей над ним женщины как от чумы.
– Ты?!!
Над ним склонилась стыдливая подруга его девочек. Та самая, которую он уже мысленно обвинял в побеге Райли.
– Не шевелись! – прикрикнула на него девушка и с неженской силой толкнула его обратно на землю. Или просто он так ослаб?
«Как впечатала в землю! – мысленно обиделся Сильвестр. – Она здесь, чтоб помочь или добить?! И где мои волки? Эй вы, дармоеды?!»
Но поблизости не было ни одного животного.
– Отпусти меня, – стал отбиваться от вчерашней скромницы друид. Под его толчками девушка неудачно дернулась, и кровь брызнула Сильвестру в лицо. Подруга Надин и Тэсс возмущенно охнула и без малейшей задержки и колебаний…
Друид снова пришел в себя уже в своей кровати. Опять она?!! Нет. Теперь над ним в самом деле хлопотала Надин. Тэсс что-то нервно кричала с порога. Она что, отпугивает волков? Нет, зовет эту с… су… сумасбродку. Элен, похоже, или как-то так.
Сильвестр что есть сил схватил Надин за руку и сдавил. Та вскрикнула от боли и неожиданности.
– Пусть убирается прочь, – зашипел раненый. – Она меня чуть не прикончила!
– Глупый, – укорила Надин, мощной грудью нажимая на руку любовника. – Она хотела помочь!
Друид обмяк и отпустил Надин. Все пропало. Они заодно. Он не спасется. Волки, где вы?
– А-у-у? – из последних сил завыл Сильвестр. – Помогите, дети!
Но никто не откликнулся. Только подошедшая Тэсс решила, что у него начался бред и принесла что-то… приятно пахнущее!
– Неси-неси сюда! – оживился друид.
– Нет, это убери, – приказала Надин. – Вылакает. Давай уксус.
Тэсс коротко кивнула и, не дойдя каких-нибудь пару шагов, скрылась из виду. Все. Он пропал. Не прибьют, так отравят.
– Нет, верни! Тэссуля!!! – в отчаянии позвал Сильвестр. – Верни, я всегда любил тебя больше!
Последнее, о чем друид успел подумать, так это о том, что Элен не ударила его кулаком. Так, мягко погладила, как кошечка лапкой.
– Подлец! – и снова стало темно.
Ненадолго. Потом начались сны. Навязчивые и кровавые. Когда… нет, не «когда», а «если» он очнется, то пойдет за оборотнем в земли альдуки. Иначе все, кого он знает, умрут от его лап – именно это он видел во сне. Однажды кронпринцу Сильвестру приснилось подобное. В тот раз его братья умирали от меча дяди Дарена, и сон сбылся через два дня.
Глава 5
Дарен Аванголд
– Ваше Величество, – чей-то шепот. – Ваше Величество! Господин посол ждет ответа. Вы уже минут пять молчите и смотрите в одну точку.
Король перевел мутные глаза на встревоженного секретаря. Как будто выпал из реальности. О чем спрашивал посол?
– Я повторю! Я хочу знать, Ваше Величество, намерены ли вы вернуть нам Латонский рудник? Срок аренды закончился в позапрошлом месяце, но феранская сторона не продлила договор и так и не озвучила свои дальнейшие планы. Между тем, вы продолжаете пользоваться рудником, в то время как мы терпим убытки!
– Убытки? – механично повторил Дарен, так и не прийдя в себя.
– Да, убытки! – воскликнул посол. Откуда он вообще? Какой рудник? А посол все сильнее выходил из себя. – Весьма состоятельные синдикаты уже несколько раз предлагали выкупить у нас Латонь. Это очень выгодное предложение, но у них есть и другие проекты, куда можно вложить средства. Его Величество король Шатрая уже отыскал сферу, куда мы перенаправим этот капитал, и тут же начнем получать солидную прибыль. Но пока на руднике работают ваши люди и его охраняют ваши солдаты, мы не можем его продать. Дело уже принимает оборот крупного скандала. Или прекратите работу и снимите караулы, или перебейте предложение синдикатов! А иначе мы силой заберем то, что принадлежит нам!
– Вы угрожаете мне войной, милейший? – ледяным тоном спросил Дарен.
– Меня не уполномочили угрожать, – ответил посол немного спокойней. – Я здесь, чтобы всесторонне разъяснить вам серьезность создавшегося положения. Поверьте, это не доставляет мне удовольствия.
– Вызвать советника по сырьевому снабжению, – приказал Дарен секретарю. Тот встал и вышел за дверь. Пока он отсутствовал, ни король, ни посол не проронили ни слова.
– Вызывали, Ваше Величество?
– Да, – Дарен наконец взял себя в руки. – Знакомьтесь, Сантини, это мэтр Айри, посол Шатрайской Короны. Шатрай требует возвращения Латонского рудника. Посол заявляет, что мы вот уже два месяца разрабатываем сырье сверх срока, установленного договором. Кроме того, не отчисляли за это время никаких средств. Посол Айри, это – господин Сантини, советник сырьевого снабжения Фераны. Что скажете, советник?
– Наглая ложь! – Сантини, сперва даже не взглянувший на Айри, теперь одарил его пренебрежительным взглядом. – У меня только две мысли по этому поводу. Первая: Шатрай давно напрашивается на войну. И вторая: таких парламентеров пора бы уже и казнить!
Почти успокоившийся к приходу Сантини посол едва не бросился на обидчика.
– Что за выходки?! – воскликнул он. – Я требую уважения…
– Вы вправе его требовать, – серьезно кивнул Аванголд. – Сантини. Вы… Почему вы не продлили договор?
– Он истечет лишь через полгода! И я не понимаю, зачем господин мэтр затеял все это настолько раньше срока. Думаю, у него какой-то личный интерес. Являться к королю Фераны и врать прямо в лицо…
– Вот копия договора, господин Сантини, – процедил сквозь зубы шатраец. – Ваше Величество.
Дарен взял бумагу, не дожидаясь, пока это сделает советник. Несколько минут он изучал документ, в то время как Сантини и Айри с ненавистью смотрели друг на друга.
– Советник, – наконец сказал Аванголд. – Где ваша копия?
– Я догадывался, какой будет обсуждаться вопрос и захватил ее с собой, – вызывающим тоном ответил Сантини. – Возьмите.
– Так… – король нахмурился. – Все одинаково, кроме дат. Что бы это значило?
– Это значит, – резко сказал Сантини, – что один из нас лжет.
– Впервые я с ним согласен, – обронил посол.
– На что это вы намекаете? – вскинулся советник.
Какое-то время Дарен не вмешивался. Ему было интересно, как далеко может зайти их разговор. Но позволить им продолжать в том же духе было опасно. Надо поступить правильно. И прямо сейчас.