Чтение онлайн

– Я не боюсь! И ты не посмеешь меня называть трусом, - вскочил с места Ингвар.

Да, его воины не раз доказывали свою силу, смелость, умения. И сейчас Торем перегнул палку, поддавшись своему гневу.

– Прости. Ты прав, смелее воинов не видела эта земля. Я подумаю, что можно сделать, - вздохнул Торем.

И в памяти всплыл недавний разговор на площади у городской ратуши с не то ведьмой, не то духом. Вот только она и в прошлый раз явилась по собственному желанию. Появится ли она в этот раз? Да и слишком мало времени для того, чтобы ловить духов. Нужно было найти другой способ справиться с Этхельдой.

Торем нервно побарабанил по каменному подоконнику. Придется обходиться своими силами и ориентироваться по ситуации.

– Ты можешь отдыхать, Ингвар. Когда будешь нужен - я пришлю за тобой. Вы все можете быть свободны, готовьтесь. Мы выступим через несколько дней. Я не хочу встречать врага в стенах Орлея. В городе на всякий случай останутся три корабельных команды. Если возникнет необходимость, женщины и дети должны покинуть город.

Мужчины согласно и молча кивнули. Но на их лицах проступило облегчение. У каждого их них уже была женщина в этом городе, некоторые уже ждали детей. И все они жаждут безопасности для них.

– Кнут, - когда все покинули кабинет, окликнул Торем своего давнего друга. С ним он вырос, стал воином, прошел долгий путь, который не каждая дружба выдержит, и именно ему од доверял самое дорогое и ценное. – Я вверяю тебе свою супругу. Не как подчиненному, а как другу! Позаботься о ее безопасности.

– Ты хочешь меня оставить сидеть с женщинами и детьми? Отсиживаться, пока ты будешь сражаться? – глухо спросил Кнут.

– Если с ними Хельда, то я не могу ручаться, что я выйду из этой битвы победителем. Она единственная, кто знает, как раз и навсегда лишить меня жизни. И когда я отправлюсь к праотцам, она придет в Орлей. А ты знаешь, на что способна Снежная ведьма, опьяненная кровью и битвой. Она не пощадит никого, особенно Адриану.

Кнут вздохнул и скрипнул зубами одновременно, признавая правоту слов Торема. Но и отпускать его совершенно не хотелось.

– Я сделаю все, что будет в моих силах, - глухо пообещал он.

И едва Рем хотел что-то еще добавить, как в дверь коротко постучались быстро и по-военному четко. А спустя мгновение в кабинет вошел пирей Талис. Поклонился, прижав правую руку к груди, и сразу перешел к делу:

– Я могу с вами поговорить, кириос Торем? – спросил он, бросив быстрый взгляд на Кнута.

– Слушаю вас, пирей, - кивнул Торем, жестом предлагая ему присесть, но Талис мотнул головой.

– Воины Элехории с разрешения принцессы тоже хотели бы примкнуть к вашему войску. В наших интересах отстоять Орлей и… отвоевать Элехорию.

– Не лучше ли остаться и защищать свою принцессу? – спросил Торем.

– Для этого хватит и четырех-пяти десятков воинов. Остальные четыре сотни могут примкнуть к вашему войску.

Торем нахмурился.

– Откуда такие силы? Вас в городе едва полсотни.

– Многие осели в долине за перевалом, - тут же признался пирей. – Орлей не прокормил бы столько народа. Женщины и дети отправились под защиту стен крепости, а мужчины способны и сами как-то охотиться и рыбачить. Да и по правде… мы не были уверены, что вы позволите такому количеству солдат войти в город.

С этим было несложно согласиться. Торем не рискнул бы впустить в стены города воинов, если бы не был уверен, что сможет справиться с ними, если возникнет такая необходимость.

– Вот как… - протянул Рем, и его губы тронула улыбка. – В таком случае, ваши силы будут как нельзя кстати.

Глава 34

Адриана

Растянула шнуровку на поясе платья, а в следующее мгновение белоснежный шелк упал к моим ногам. И что-то внутри дрогнуло. Я знала, что этот день рано или поздно наступит и что то мимолетное затишье было перед бурей...

Подхватила с трудом добытую военную форму, быстро переоделась, прикрепив метательные ножи к поясу, а затем выскользнула прочь из своих покоев.

Я не собиралась отсиживаться во дворце в неведении. Элехорийцы доверили мне свои жизни, и я не могла не оправдать их доверия. И... я не могла отпустить Торема. Кто знает, что случится, если он погибнет еще раз? Быть может, он потеряет все человеческое, станет опасным зверем? Но если я буду рядом, то мы сможем обмануть судьбу. По крайней мере мне хотелось в это верить.

Сумерки окутали дворец, принося немного прохлады. Повсюду царила суматоха. Воины стягивались со всего дворца в сторону обеденного зала, слуги мелькали перед глазами, дозорные были напряжены как никогда.

Едва я добралась до кабинета отца, как дверь распахнулась и показался пирей Таллис. И стоило ему только меня увидеть, как на лице появилось изумление.

Еще бы. Не часто встретишь девушку в военной форме.

– Принцесса, - он заговорил спустя мгновение и склонил голову. – Воины готовы защитить Орлей. Все готово к наступлению.

– Благодарю вас, пирей. Вы многое сделали для Элехории. Я никогда этого не забуду.

– Я хочу, чтобы мои дети росли в свободной Элехории. Их будущее сейчас в наших руках, - он поднял взгляд, и магия вновь окутала мое сознание.

Перед глазами яркие солнечные блики, каемка моря вдалеке, бокал вина на столе. Раздался детский смех и чей-то женский голос. А следом перед глазами вновь появился коридор дворца.

Выдохнула с облегчением. Этот поход не станет последним для пирея. Он покинет этот мир не из-за вражеского клинка. У него впереди будет еще много счастливых лет.

– Разрешите идти? – пирей Таллис вновь склонил голову.

– Да, конечно, - я кивнула и прикоснулась к ручке двери, предвкушая нелегкий разговор

А затем потянула на себя и проскользнула внутрь, ощущая как вся кровь прилила к щекам.

Торем замер над разложенной на столе картой. Решительный, уверенный, сосредоточенный. Мой супруг. И от этой простой мысли по телу пробежала волна тепла.

Едва он бросил на меня взгляд, как правая бровь выразительно изогнулась. В глазах промелькнуло удивление, сменившееся усмешкой. На дне его зрачков вновь полыхнули хищные искры.

– Военная форма тебе не к лицу, моя дорогая супруга, - он проговорил, чуть склонив голову. – Где твое свадебное платье?

– В платье будет неудобно на поле битвы, - выдохнула и вздернула подбородок.

– И что же ты будешь делать на поле битвы? Метать ножи? – Торем свернул карту и вышел из-за стола, медленно сокращая разделяющее нас расстояние.

– Если потребуется, - передернула плечами.

– Ты не воин, Адриана. И твои умения в метании ножей не помогут, - он подошел совсем близко и, ловко подцепив пальцем пояс с ножами, отстегнул их.
– Ты и понятия не имеешь, что такое битва. Ты останешься во дворце, как и полагается принцессе.