Чтение онлайн

– Отправляйся к целителям, - я смахнула слезу и приобняла подругу.
– А затем отдыхать. Я поручу подготовку кому-нибудь другому.

– Нет, я в порядке... – она слабо попыталась возразить.

– Считай, что это приказ. От принцессы Элехории. Раз подругу ты не слушаешь.

– Да, принцесса, - Лея нарочно низко склонила голову и, улыбнувшись, отправилась в сторону главной лестницы.

Только бы ее подозрения оказались верны! Она заслуживает ощутить радость и счастье материнства. Надеюсь, ребенок Леи будет жить в мирной Элехории.

Перевела взгляд на сад, где сейчас тренировались воины. Взгляд скользил по мощным фигурам в поисках его. Внезапно заметила какое-то резкое движение. Возгласы, крики. Воины остановили тренировки и расступились перед двумя стражами, тащащими на себе мужчину. Его форму не было возможности рассмотреть. Кто это? Еще один предатель?

Подхватила подол платья и бросилась в сторону главной лестницы.

Перед глазами мелькали удивленные лица слуг, стражей, коридоры, портреты... Но добраться до места происшествия мне не позволили. Два стражника преградили дорогу, не позволяя пройти. В целях моей же безопасности и по приказу Торема. Значит, он уже здесь?

Зашагала по дорожке, идущей вдоль королевского сада. Сейчас там повисла какая-то тягостная тишина. Не было слышно звона клинков, звуков ударов... И лишь уханье совы пронеслось над парком. Сова?! Опять сова!

– ... лазутчик! его поймали у восточной границы, повелитель, - заговорил кто-то из стражей.

– Я лишь пришел за тем, что мне предназначалось, – зазвучал сдавленный хриплый и отчего-то смутно знакомый голос, но его оборвал резкий удар.

Я вздрогнула.

– Не стоит! – Торем резко скомандовал и обратился к пленнику. – И что же тебе предназначалось?

– Принцесса Адриана, - голос стал громче и сильнее, а мое сердце судорожно сжалось. Я знала того, кого сейчас скрывали от меня кусты альхеолы.
– Я наследный принц Лернтании. И рука принцессы Адриана обещана мне с рождения. Я бросаю тебе вызов, Изгнанник! И если ты не трус, который привык прятаться за спинами своих стражей, то сразишься со мной в честном поединке!

Глава 30

Адриана

На короткое мгновение замерла, ощущая, как кровь забурлила по венам. Поединок?! Джералд не в себе?!

– Отпустите наследного принца Лертании, - Торем резко и немного насмешливо скомандовал, его голос звучал в наступившей зловещей тишине будто раскаты грома. – И принесите оружие! Поединок состоится сейчас же.

И тут же раздались громкие одобрительные возгласы воинов севера.

– Нет! – рявкнула и бросилась в сторону ближайшей дорожки, но, по-моему, меня никто не услышал.

После всего, что произошло, Джералд явился за мной?! После того, как на всю страну заявил о моем бесчестии? После того, как я из-за него чуть не отправилась к праотцам? Он явился убить... бессмертного?!

Внезапная мысль озарила сознание, отчего сердце подскочило в груди. Тобиас! Это хитрый план Тобиаса, чтобы Торем развязал войну с Лертанией убив наследного принца. Этого не будет!

– Принцесса! – прямо передо мной появился Кнут, чуть склонив голову, но загораживая проход.

– Пропусти меня! – попыталась обойти воина, но тщетно.
– Торем не знает, что творит!

– Боюсь, у него нет выбора, принцесса, - Кнут аккуратно подхватил меня под руку. – Поединок состоится. В ином случае Торем утратит доверие своих преданных воинов. Никто не смеет называть Торема Хравнсона трусом.

– Но Торем же убьет наследного принца! А это означает, что Лертания объявит нам войну! Этого нельзя допустить!

– Наследный принц Лертании нарушил границу, первым бросил вызов, - Кнут отозвался, но все же в тоне его голоса ощущалось сомнение.
– Идемте, принцесса, я отведу вас во дворец.

Никому никакого дела не будет до того, кто и кому бросил вызов!

– Нет! Я должна видеть этот поединок! – вскинула взгляд, давай понять, что не уйду. Я должна взглянуть им в глаза. И предотвратить смерть.

Кнут замер, а затем коротко кивнул.

– Хорошо, но я останусь с вами, принцесса. И на безопасном расстоянии, - воин развернулся в сторону сада, жестом приглашая меня следовать за собой.

Хотелось сорваться на бег. Встать между ними, прекратить это безумие! Взглянуть каждому в глаза в надежде не увидеть там смерти сегодня. Ведь кто знает, может их судьба опять изменилась? Я вмешалась в то, что уже было предначертано. Но значит ли это, что изменились и другие судьбы?

Кнут вывел меня в сад, туда, где часом ранее проводилась тренировка северян. Палящие лучи полуденного солнца раскалили воздух, обжигали кожу. От зноя становилось тяжелее дышать. Но этого будто никто не замечал. Сейчас разгоряченные воины, переговаривавшиеся вполголоса, расступились, образуя подобие арены.

И в центре замерли двое. Торем и Джералд. Без доспехов, шлемов! Да на них даже рубашек не было! Они с легкостью балансировали свои мечи в руках, привыкая к оружию. Сталь отражала солнечные лучи, ослепляла. Торем казался обманчиво расслабленным, издали невозможно было рассмотреть его лица, увидеть глаза... И Джералд. Совсем не похож на того юношу, что я знала. На его теле были видны следы от ударов, свежие ссадины и синяки. Жесткий колючий взгляд исподлобья, губы плотно сжаты.

Посмотри же на меня! Посмотри!

Но нет! Сейчас эти двое видели лишь друг друга.

Этого поединка нельзя допустить! Нельзя!

– Стойте, - закричала, но мой голос утонул в зловещем звуке барабана. И Кнут коротко мотнул головой, давая понять, что все мои попытки вмешаться сейчас бессмысленны.

Схватка началась. Воины подняли одобрительный гул.

Но для двоих на арене существовал сейчас только противник. Джералд плавно, тягуче двинулся в сторону, обходя Торема и не сводя с него напряженного взгляда. Он владел мечом с раннего детства. Это холодное оружие будто оживало в его руках. Так он ловко двигался и наносил удары. И перед глазами всплыла похожая картина. Джералд и Тобиас, совсем еще мальчишки, упражнялись в боевых искусствах, а я наблюдала за их успехами.

Торем тоже пришел в движение. Хищно по-звериному, будто снежный барс, он медленно сокращал расстояние, готовый к броску в любую секунду. Его мышцы будто окаменели, разгоряченное загорелое исчерченное шрамами тело напряжено до предела. Они кружили, будто выжидали. Будто оценивали друг друга.

Казалось, я забыла, как дышать. Замерла, жадно впитывая каждое движение на арене.

В одно мгновение все меняется. Джералд резко делает выпад вперед-вверх. И мое сердце замирает. И следом лязг металла. Торем отражает удар. Контрудар. Лязг металла.