Чтение онлайн

Врать ему было бессмысленно. Такой, как он, точно не поверит в занятие физкультурой. А учитывая его способности, которые он мне более чем наглядно продемонстрировал, переместив сюда – пытаться и дальше сбежать откровенно глупо.

— Я хотела уйти в ту деревню, в которой мы были днём, — начала я говорить, хмуро осматривая грязные носы своих сапог. — Пока вы были заняты, я помогла одной старушке донести воду. Мы с ней договорились, что чуть позже я приду к ней жить. Не за бесплатно, конечно. Я хотела помогать ей по дому и с огородом. Взамен она согласилась предоставить мне спальное место и еду. И ничего тут нет смешного! — рявкнула я в сторону плащей. Кто-то там недвусмысленно похрюкивал.

Хотя, их можно было понять. Принцесса и грядки. Что-то невообразимое.

— Астрид, — мне не понравился тон голоса Кайдена. Категорически не понравился.

— М? — отозвалась, откровенно боясь взглянуть на мужчину.

Впрочем, его это мало интересовало. Ухватившись за мой подбородок, главный посланник вынудил меня смотреть исключительно ему в лицо.

— Куда ты направлялась и зачем? — с нажимом произнёс он.

Проигнорировав пробежавшие по коже мурашки, я несколько раз моргнула, пытаясь прогнать наваждение. Глаза Кайдена словно светились изнутри, напоминая расплавленную сталь.

— Астрид, — поторопил он меня с ответом, начиная терять терпение.

— Я же сказала, что договорилась с бабулей, — чётко произнесла я, выдерживая его пристальный взгляд. — Я не хочу выходить замуж за Владыку. Я просила тебя потерять меня по дороге – ты отказался. Пришлось... самой. Попытаться.

— Даже так, — протянул он, брезгливо убирая свою руку от моего подбородка.

Серьёзно! На мгновение мне показалось, что он вытрет её об штаны!

— Давно я не видел подобные безделушки, — произнёс он, хаотично осматривая меня. — Да ещё с такой защитой… и куда же ты его спрятала?

— Кого? — стоило мужчине шагнуть в мою сторону, как я по инерции отшатнулась назад.

Очень мне не понравился его взгляд.

Очень!

— Артефакт, который скрывает твою ложь. Даю тебе последний шанс отдать его, — предупредил меня Кайден.

— У меня ничего нет!

Даже трусов! — добавила, разумеется, мысленно.

— Значит найду сам, — безразлично пожав плечами, Кайден исчез, появляясь за моей спиной.

Как я это поняла? Очень просто. По шнуровке и характерному треску рвущейся ткани.

Секунда, и платье валяется у моих ног, пока я визжу и пытаюсь прикрыться.

Кайден

***

— Ты не прав, — заявила мне Эрвейна, встав рядом и скрестив на груди руки.

— Ты помнишь, с кем сейчас разговариваешь? — уточнил я, мельком взглянув в её сторону.

— Забудешь тут, — буркнула она, и, боясь моей реакции, поспешно добавила: — У Астрид действительно не было при себе никаких артефактов. Нигде, — добавила она с заметными нотками облегчения, заметив, что я продолжил расчесывать гриву Призрака.

Невероятно, но это действительно было так. Ничего, что могло бы оградить Астрид от магических способностей. Ни артефакта, ни оберега. Одежда также не была заговорена или пропитана отталкивающими чарами и скрывающими отварами.

Вот только её пояснения попытки сбежать никак не складывались у меня с отчетом, который мне подготовили. Младшая принцесса Велигоского королевства была отнюдь не так глупа, чтобы сбегать к диморам. Больше скажу – не знать, кто обитает в том селение она тоже не могла.

— Я думаю, ты должен извиниться перед Астрид, — заявила мне Эрвейна, тут же отступая назад.

Возможно, среагировала на щётку, которая выпала из моей руки.

А может, прочитала что-то во взгляде и в том, как резко я обернулся в её сторону.

— Она говорила правду. А ты её раздел при всех… выговор, да? С занесением? — шёпотом закончила она.

— Ты сама ей веришь? — покачав головой, я поднял щётку под недовольное фырканье Призрака.

— Смотря в чём, — задумчиво протянула магиня. — С диморами странно вышло, но, знаешь, — Эрва замолчала, тщательно подбирая слова. — Когда мы ей рассказали, с кем она собиралась жить – Астрид испугалась. И не у одной меня сложилось впечатление, что она никогда про них не слышала.

— Действительно, — кивнул я, криво усмехнувшись. — Все знают, включая бедняков, необученных грамоте, а принцесса – впервые слышит.

— Может во дворце больше внимания уделяли образованию старшей дочери? — предположила Эрвейна, тут же поморщившись от собственного предположения. — Согласна. Звучит как бред.

Как и большая часть того, что говорила сама Астрид. Бред чистой воды! Но, как выяснилось, искренний и правдивый.

Самым логичным было предположить, что нам подсунули кого-то другого, вместо принцессы. Вот только мы проверили – девушка носитель королевской крови. Так что, вариант с подменой можно смело исключить. Да и портрет мне к отчету приложили. Ошибки быть не могло.

— Ты её снова оставила одну? — поинтересовался я, заканчивая с гривой и похлопав Призрака по шее, подошёл ближе к Эрвейне.

— Нет, — гордо заявила мне магиня. — Она с Лией. Мы дали ей вещи и покормили. Если тебе интересно. Кстати, — девушка тихо рассмеялась. — Принцесса Астрид передумала и хочет выйти замуж за Владыку. Очень!

— Да?

— Да, — подтвердила Эрва. — Став Владычицей, она первым же своим приказом обяжет тебя голым выйти на площадь. Расстраивать её тем, что женская часть столицы скажет ей за это спасибо, мы не стали. Что тебе глубоко наплевать на мнение общественности – тоже.

— Мне не плевать на мнение людей, — покачал я головой. — Мне безразлично лишь то, что они думают обо мне.

— Я так и сказала, — пожала плечами Эрвейна. — В любом случае, стать Владычицей Астрид не сможет. Да даже если бы и стала – приказ ты бы всё равно не исполнил. Даже у Владыки не всегда получается…

— Ты забываешься, — беззлобно напомнил я ей, пока девушка снова не наговорила лишнего.

— Я лучше пойду, — кивнула Эрва, на грани слышимости добавляя: — Но извиниться нужно. Это будет правильно, Кай.

— Сам разберусь, — отозвался в ответ, провожая магиню взглядом.

Судя по тому, сколько страниц в отчёте на младшую принцессу занимали связи с мужчинами – быть обнажённой ей было точно не в новинку. Ни о какой задетой чести и достоинстве и речи идти не могло.

Извиниться? Возможно. Когда пойму, для чего именно король предложил нам принцессу. И только после того, как буду полностью уверен в том, что сама Астрид так же безобидна, как пытается это продемонстрировать.

Последнее у неё получается прекрасно. Сама демонстрация. Местами девушка, правда, переигрывает. Потерев рукой щёку, я едва заметно усмехнулся. Того, что Астрид даст мне пощёчину не ожидал никто. Включая меня.