Чтение онлайн

— Да, зов, — кивнула я, припоминая имя того посланника. — Эшран, кажется, шёл на этот зов.

Но девушек там было две. И с одной из них плотно общался Кайден…

— Жаль, что Кайден не нашёл, что искал, — Варлия шумно выдохнула, словно прочитав мои мысли.

— Что? — переспросила я, делая вид, что мне безразлично то, что она решила сказать про конкретно этого мага.

— Насколько я знаю, заезжать на земли Велигоса не входило в их планы, — с улыбкой пояснила Варлия. — Говорят, он почувствовал зов. Но, как ни странно, магия стихла, так и не показав ему ту, к которой потянулась. А такое случается крайне редко. Особенно с такими, как Кайден.

— Почему так случается? — озвучила я один из крутившихся на языке вопросов, посчитав его наиболее безопасным.

Второй касался того, а какой «такой» Кайден.

— Сложно сказать, — Варлия пожала плечами. — Если девушку что-то или кто-то скрывает магически, например. Или если… не дайте боги, обрывается её жизнь. Оба эти варианта не подходят для Кайдена. Маг его уровня силы… он бы почуял, едва произнёс имя той, на кого среагировал зов. Скорее всего опасность миновала.

Отвечать на это я ничего не стала. Мне всё казалось дикостью. Кроме причин, из-за которых про Северные Земли ходит дурная слава. Логично же – периодически, без предупреждения, отряд магов в плащах врывается на чужие земли и забирает себе девушек. Навсегда забирает. Не объясняя зачем…

Кажется, я начала понимать Астрид в её нежелании связываться с Владыкой. А вот не верь она в людскую молву, возможно и не поменялась бы со мной местами…

— Думаю, на сегодня хватит разговоров, — сказав это, Варлия поднялась со своего стула, начиная собирать со стола. — Тем более, что посекретничать уже не выйдет.

Я хотела спросить почему, но не успела. Дверь открылась, впуская к нам Кайдена собственной персоной.

— Только не говори, что он живёт здесь, — я настолько ужаснулась собственному предположению, что обратилась к Варлии на «ты».

— Разумеется, нет, — усмехнулась Варлия, доверительно понизив голос, обращаясь исключительно ко мне: — нравы у нас, как я тебе говорила ранее, не так суровы, как в твоём королевстве, но жить под одной крышей с неженатым мужчиной, всё же, неприемлемо. Если он не близкий родственник, разумеется. Или, если вы не помолвлены и на днях должен состояться свадебный обряд, — добавила она, окинув Кайдена снисходительным взглядом: — Но что-то мне подсказывает, что это не ваш случай.

— К счастью, нет.

— Самой не смешно? — одновременно со мной произнёс Кайден, неотрывно смотря на Варлию.

— А похоже, что я веселюсь? — изобразив удивление, хозяйка дома достала ещё одну кружку и шумно опустила её на стол. — Присоединишься?

— Спасибо. Я сыт, — хмуро ответил Кайден.

— Тогда зачем пришел? — Варлия чуть сощурила глаза, ожидая ответа.

Наблюдая за ними, я чувствовала повисшее в воздухе напряжение. И если хозяйка дома казалась относительно спокойной, то вот главный посланник даже и не думал скрывать раздражение. Оно сквозило во всём: в его позе, в постукивании пальцами по бедру, в складке, что появилась между бровей. Даже не произнося ни слова, он умудрялся смотреть с таким негативом, что пояснения были излишни.

А я что? Я ничего. Сняла с головы полотенце, аккуратно сложила его и повесила на соседний стул, демонстрируя абсолютное безразличие к находящемуся здесь мужчине.

Хотя, почему только демонстрируя? Мне действительно было наплевать, зачем он пришёл и что ему нужно. Интуиция подсказывала, что Варлия меня в обиду не даст. Особенно этому наглому любителю задавить авторитетом и раздеть на публику.

— Может начнёшь что-нибудь рассказывать? — хмуро поинтересовался Кайден, спустя минут пять всеобщего молчания.

— Что ты хочешь услышать? — Варлия взяла в руки кружку, неспешно поднесла её к губам и сделала несколько глотков, перед тем как продолжить говорить. И я готова была спорить на любые деньги, что это жутко раздражало Кайдена. — Астрид у меня второй день. Бедняжка очень плохо переносит езду на магических жеребцах. Это и понятно, здесь нужна привычка. Сегодня мы ничем полезным не занимались. Сам понимаешь, пока Астрид проснулась, пока я ей дом показала…

— Варлия, — Кайден произнёс только имя хозяйки дома, а мне показалось, что градус в помещении скатился за отметку «минус».

Даже плечами передёрнула, пытаясь избавиться от бегающих по коже мурашек.

— Не понимаю, что ты хочешь услышать, — а вот сама хозяйка не обратила никакого внимания на явственно звучавшую сталь в голосе главного посланника. — Мы немного поговорили. Начали обсуждать, как устроена жизнь в наших краях. Приходи через недельку, тогда и будет что рассказать. А пока – сам видишь, мы только начали знакомство, можно сказать, — Варлия улыбнулась мне, украдкой подмигнув.

Я попыталась улыбнуться в ответ. Вышло вымученно.

— Ни за что не поверю, что ты не смогла ничего узнать. Обычно тебе хватает несколько минут, — голос Кайдена звучал обманчиво спокойно.

Я даже не сдержалась и посмотрела на него, но почти сразу отвела взгляд, наткнувшись на клубившееся в его глазах… что-то нехорошее.

— Так нечего узнавать, — Варлия демонстративно развела руками. — Астрид хочет начать новую жизнь. Только и всего.

— Только и всего? — скептично переспросил Кайден.

— Только и всего, — с нажимом повторила Варлия. — Работы не боится, камня за пазухой не держит. Коварного плана по свержению Владыки у неё нет, можешь не переживать. На тебя, если тебе интересно, тоже никаких целей не строит. Магией не владеет, с чернообрядцами не знакома. Врут всё злые языки. Хорошая девка, не более того. Никто её не подсылал и разведать тайны грозных магов не просил, — добавила она с ощутимой иронией, словно передразнивая кого-то.

Впрочем, смутило меня в её словах не только это. Нет, по сути, сказала она всё верно. Ничего из перечисленного я действительно не планировала. Просто… как Варлия это поняла? Мы ничего такого не обсуждали.

— Хочешь сказать, что её отец…

— Я хочу сказать, — перебила Варлия Кайдена. — Что Астрид попала в беду и не ожидала спасения. Замуж за Владыку она не собиралась и даже не рассматривает такой вариант будущего. И за действия своего отца она ответственности не несет.

— Но…

— Всё, что ей нужно, — повысила Варлия голос, — Крыша над головой и возможность себя проявить, — сказала она, словно поставив точку в их споре. — А тебе лучше уйти и не смущать девушку. И побыстрее, пока я не забыла про все твои регалии и не отхлестала веником за то, что посмел девку при всех раздеть!

Мои щеки тут же обожгло румянцем.

Я даже не стала задаваться вопросом, как хозяйка дома узнала про это. Слухи и сплетни, вероятно, во всех мирах одинаковы. Распространяются со скоростью света и во всех мельчайших подробностях.