Чтение онлайн

Глупая маленькая аштара… Ты умираешь. Ты угаснешь на закате, и этот день станет последним в твоей жизни. Лишь меч грани миров способен разорвать убивающие тебя чары. Так что ты можешь мне дать? Ты не в силах спасти даже себя. Но тебя могу спасти я. Отправить в мир, который ты считаешь своим. И цена моей помощи невелика: отдай мне шэта. Просто отойди и закрой глаза. А откроешь их уже в своем доме. Живая и здоровая.

Нет. Никогда.

Ты о нем даже не вспомнишь. Я сотру его из твоей памяти. Сотру все, что ты пожелаешь стереть. Отойди, позволь мне…

Нет!

Неужели ты не хочешь выжить? Вернуться в свой мир?

Ты действительно не понимаешь… Не можешь понять?

Он и есть мой мир. Если его не станет, мне некуда будет возвращаться.

Шэты не умеют любить. И я тебе это докажу. Ты сделала свой выбор. Теперь — его черед. Скажи ему: то, что он хотел взять силой, я отдаю в дар. Он достаточно умен, чтобы понять. Но достаточно ли любит, чтобы принять? Посмотрим, кто из нас был прав, маленькая аштара. Прощай!

Высший выдохнул, обдав нас волной жара, и взвился в небо. Хлопнули огромные крылья, порождая ветер, и с дерева пролился дождь из лепестков.

Силы закончились, ноги подогнулись, и я бы упала, но очнувшийся от наваждения Йонто поддержал, усадил на траву.

— Ана… Как ты? Зачем ты пришла сюда?!

— Тот же вопрос можно задать и тебе, — укорила я. — Стоит лишь отвернуться, а ты уже с высшими дерешься…

— Ты могла пострадать, — нахмурился Йонто. — О чем ты вообще думала?!

О том, что обязана все изменить.

Как бы я жила дальше, если бы мой сон сбылся?

Хотя… Если верить высшему, жить мне совсем ничего осталось.

И об этом нужно как-то рассказать Йонто. Как-то так, чтобы он сгоряча не наделал глупостей.

Я не сомневалась в нем. Просто не хотела, чтобы он хотя бы на миг задумался над возможностью выбора, чтобы хотя бы в мыслях допустил, что способен это сделать…

— Пострадать мог только ты, — возразила я. — Меня бы он не тронул. Даже домой предлагал вернуть. В обмен на тебя.

От одного только воспоминания неуютно стало.

Я хочу жить. Но не ценой жизни Йонто. Или Тая.

Это не выбор. Никто не имеет права решать, кому жить, а кому умирать.

Наверняка существует другой выход. И на его поиски у нас есть целый день.

Не так уж мало.

— Ты должна была согласиться, — выдохнул Йонто, с тревогой смотря на меня. Щеки горели, губы пересохли, и, подозреваю, здоровой я не выглядела. — Возможно, это единственный шанс…

— Мне не нужны такие шансы, Йон, — покачала я головой.

Тяжелая какая… И мысли неповоротливые, ленивые… Никак не могу сосредоточиться. Подобрать верные слова…

Кажется, само это место плохо на меня влияет. Нужно уйти отсюда. И тогда… Тогда я сумею рассказать об откровениях Агрийо и своих соображениях насчет привязки.

Но Йонто подниматься с травы не спешил.

— Я слышал все, что говорил высший. Я…

— Поверил? — перебила я, почувствовав одновременно и досаду, и облегчение. — Почему? Почему ты решил, что он не ошибся? Не солгал? Высший чентоль, существо, всей душой ненавидящее шэтов?

— А он солгал? — тихо спросил Йонто. — Ты же знаешь, Ана… Он солгал?

Я тяжело сглотнула, не в силах отвести взгляд от его потемневших глаз.

Знаю. Конечно же знаю. Высший говорил чистую правду, без всяких «если», «возможно» и «есть другой вариант». И даже Агрийо не разорвет чары, что бы он там себе ни думал. Заигравшись, он связался с силами, которые ему неподвластны.

Глупо и бессмысленно обманывать себя, пытаясь убедить в обратном. И Йонто — тоже.

Но… Сдаться — еще глупее. Как и заранее похоронить надежду.

Его надежду.

И мою. Потому что, Невзирая на знание, которому противилась каждая струнка моей души, я упрямо верила в возможность другого исхода.

И в чудо, да.

Не настолько же эта сказка неправильная, чтобы не подарить нам самое настоящее чудо? Разве мы того не заслужили? Разве наша любовь того не стоит?

— Шанс все исправить есть всегда, — улыбнулась я, окончательно поддавшись иррациональной, невозможной вере. — И неужели ты думаешь, что я смогла бы спасти свою жизнь ценой твоей? Даже не попробовав отыскать иной способ? Да и без этого дурацкого условия ни за что не согласилась бы сбежать в свой мир, не сделав все, что от меня зависит, чтобы остаться. У нас есть время. Давай по тратим его с пользой?

Йонто судорожно вздохнул и подался вперед. Его губы обожгли мои, коротко и отчаянно, и я оказалась в крепких объятиях. Дышать стало нечем, но я и не думала вырываться. Зажмурилась, чувствуя вместе с привычно разливающимся в сердце теплом смутную тревогу. Но уловить, что именно не так, не успела — Йонто отстранился. Окинул меня странным взглядом, легко провел тыльной стороной ладони по моей щеке. Какой он горячий! А мне снова было холодно.

Этот холод пронизал не только тело, но и душу. Заморозил нелепую веру, покрыл инеем надежду…

Зашуршал песчинками в невидимых часах.

Мгновение за мгновением моя жизнь превращалась в золотистую пыль в прозрачном сосуде. Сколько мне еще осталось? День? Краткая вспышка между рассветом и закатом…

А может, и того меньше.

Может, следующий вдох станет для меня последним…

Великий предок… Если у нас действительно не выйдет… Если все попытки обратятся в прах… Если мы просто не успеем ничего предпринять… Что будет с Йонто, когда меня не станет? Что мне сказать ему, чтобы он нашел в себе силы жить дальше? Что я могу сделать за отмеренные крохи времени, чтобы избавить его от боли?

Нет! Я не имею права думать об этом!

Я же не сдалась. И сдаваться не собираюсь.

Не собираюсь же, верно?..

— Он сказал, что выбор за мной. Но выбора нет. Каждый миг может оказаться для тебя последним, — созвучно моим мыслям прошептал Йонто. Он вновь поцеловал меня, и я ощутила соль на губах. Чьи это слезы? Я же не плачу… И не заплачу. В его памяти не должно остаться моих слез. Только улыбки. Пусть и столь жалкие, как сейчас… — Ты будешь жить, Ана. Несмотря ни на что. — Горячие губы легко коснулись щек, дрожащих ресниц… Нашли мои губы, делясь необходимым теплом, даря еще один поцелуй, такой долгий и нежный, что сердце едва не растаяло, а мысли стали легкими и не важными. — Подобное исправляется подобным. Ключ — всего лишь часть замка…