Чтение онлайн

Каждый взял по своему комплекту. В них требовалось указать точное имя, все имеющие прозвища, адрес и место проживание, перечислить как минимум двоих живых родственников или друзей, указать номер счёта в банке. Внизу мелким шрифтом шло уточнение, что заявление может рассматриваться до полугода, а в самом конце надо было подписать согласие, что обращающейся и его семья не будут иметь претензий, если после встречи с Анклавом, всё закончится летальным исходом для посетителя.

— Всё это, конечно, очень мило, — едко произнесла Рэя, — но, у нас нет полугода. Демоны собираются вторгнуться уже через две недели! И бегать за бургомистров и главой церкви мы не станем.

— Тогда Анклав магов вы не увидите, — спокойно резюмировал клерк.

— Это касается Камней Силы, — громко сказал Энис. — Камень Эфира планируют похитить!

— Не имею ни малейшего понятия, о чём вы говорите. А теперь, если вы позволите, я вернусь к своей работе, — мужчина уселся обратно и, не обращая внимания на посетителей, принялся заполнять бумаги.

Рэя уже начала закипать, но Элеанора убедила её выйти и обсудить всё на улице. Сообща группа решила, что стоит попытаться достучаться до бургомистра, может, он окажется более вовлечённым. Найти центральную ратушу тоже не составляло проблем — огромное здание с куполообразной крышей. Дошли до него они достаточно быстро.

Внутри их встретил большой зал с белыми колоннами, у каждой из которых стояли стражники в латных доспехах, вооружённые пиками. При входе всех троих осмотрели, просканировали специальным магическим сканером для определения опасных вещей. Магическую сумку и Кольцо поиска Элеаноры, Перчатки целительства Рэи, ошейник Белого Ветра и недавно купленную коробочку Эниса попросили оставить в специальной ячейке хранения. Кольцо Тьмы снова стало татуировкой на руке парня и никак не реагировало на сканер. Всё оружие также осталось на посту охраны. Наконец, после этого неприятного обыска, им разрешили пройти дальше.

Навстречу им уже шёл мужчина в ярко-красном мундире, моноклем на правом глазу, а в его руках были перо и небольшая книжка. От него пахло чем-то сладким, напоминающее аромат роз. Его усы и бородка были коротко стрижены, а лицо выражало презрение в сочетании с высоким чувством собственной важности.

— Ах, что тут у нас? — спросил мужчина. — Зачем вы посетили резиденцию его благородия? Да и ещё в таком тряпье? Вас что, не учили простым манерам?

— Нам нужно одобрительное письмо бургомистра, чтобы встретиться с Анклавом магов, — Энису хотелось поскорее убраться отсюда. Этот тип его начинал бесить.

— Ох, какая незадача. Давайте я проверю ваши имена в списке, — напомаженный сделал вид, что смотрит в свою книгу, а затем поднял взгляд, — вас здесь нет. Можете записаться на личную встречу. Ближайшая через три месяца. Вас устроит?

— Пойдём отсюда, — просто сказала Рэя. Остальные поддержали её. Мужчина сделал вид, что расстроенно машет им рукой.

Группа получила своё снаряжение обратно и вышла на улицу.

— Мне уже здесь не нравится, — сказал Энис.

— Может, тогда попытаемся через церковь Солариона? Марк как раз туда направился, — предложила Рэя. Элеанора поддержала её. Энис спросил дорогу у стражника, тот доброжелательно и доходчиво объяснил, как добраться до центрального храма. Трое путешественников и волк направились туда.

Иллюстрация к главе 13

Полис, крупнейший город на континенте

Глава 14

Суд и похищение

Марка допрашивали уже не первый час. Инквизиторы, жрецы и паладины стояли в большом, квадратном зале, и каждый смотрел на воина. Срочное заседание возглавлял Максимус, верховный инквизитор церкви Солариона. Мужчина, средних лет с седеющими волосами и орлиным взглядом, тщательно изучал подсудимого. Как ни странно, он верил тому, что рассказал им Марк. Даже его внутреннее чувство говорило об этом. Но как такое возможно? Паладинами не становятся при таких обстоятельствах. Сначала надо доказать свою доблесть и верность, пройдя несколько непростых испытаний. Затем, ученика селили в храм, где он должен был служить жрецам, выполняя их требования. Спустя год, его передавали паладинам для обучения боевым искусствам. Здесь же претендента обучали основным боевым молитвам и клятвам. Спустя ещё два года, если ученик сохранял свой настрой, он давал священную клятву в присутствии верховного инквизитора и архиепископа церкви. И только когда претендент доказывал свою железную волю и частоту намерений, высшие чины просили благословения у Бога Солнца и, если тот отвечал, «рождался» новый паладин.

Но история Марка ломала весь процесс и привносила смуту в построенную иерархию и привычный и понятный порядок вещей. Максимус никогда не слышал о подобном. Насколько он знал, Соларион не отвечал на молитвы кому попало, только самым светлым существам. Но если бы всё обошлось молитвой, было бы проще. Здесь же произошло самое настоящее посвящение. По крайней мере, об этом свидетельствуют метки на мече и щите воина. Только если он их не украл. Этой версии и придерживались остальные в этом зале. А как известно, за кражу любой вещи у воинов света, наказание лишь одно: смерть.

Верховный инквизитор тоже рассматривал эту версии, но его многолетний опыт общения с врунами, лжецами и врагами церкви научило распознавать ложь. И Марк явно не врал. Максимус понимал, что воин представляет опасность в любом случае — либо он смог обмануть верховного инквизитора, что плохо, либо он совершил такое, о чём даже и не представляли остальные причастные к церкви, что ещё хуже. Как ни крути, а людям привычнее жить, когда у них есть знакомый распорядок и ничто не рушит их картину мира. А Марк её очень сильно рушил. Он выбивался из размеренной и понятной жизни служителей церкви. Все знали, что получить даже возможность стать паладином — уже редкое явление, а здесь появился мужчина, который рассказывает невероятную историю и показывает оружие с метками Солариона. Понятное дело, проще признать, что он обычный вор, казнить, и дело с концом. Вот только Марк не был вором. Либо был лучшим на свете лжецом.

— Итак, спрашиваю в последний раз, — произнёс слегка полный, облачённый в латный доспех мужчина со светлыми волосами и подстриженными усиками, — зачем вы украли обмундирование нашего брата по церкви и явились сюда, рассказывая сказки? Вы серьёзно думали, что мы поверим в эту ложь?

— Я же говорю вам, — спокойно повторил Марк, — что никогда не украл бы что-то, тем более у паладина. Клянусь, что говорю чистую правду. Как раз из-за того, что я так и не понял, что произошло — я и пришёл сюда, чтобы это выяснить. А вы выставляете меня вруном и вором. Неужели вы думаете, что у меня настолько мало мозгов, чтобы прийти с краденным и рассказывать небылицы? Будь я нечист на руку, то, наоборот, сбежал бы отсюда подальше. Но я честно пришёл просить у вас совета и помощи.

— Максимус, — обратился паладин с усиками к инквизитору, — давайте положим этому конец. Мы и так уже долгое время слушаем этот несусветный бред. Я не знаю, чем руководствовался этот мужчина, когда пришёл сюда, но на мой взгляд, всё очевидно. Я голосую за то, чтобы его казнить.

— Пьер, давай не будем спешить с выводами… — начал говорить Максимус, но в этот момент двери храма открылись.

Внутрь вошли молодой парень, две девушки и белый волк, который радостно завилял хвостом и ринулся к Марку. Жрецы от неожиданности расступились, пропуская зверя к подсудимому. Все служители церкви спокойно наблюдали за тем, как Белый Ветер подбежал к своему союзнику и начал тереться о его ноги. Марк улыбнулся.

— А что здесь происходит? — спросила девушка со светлыми волосами и в зелёном облачении, похожее на платье друида.

— Неслыханная дерзость! — завопил Пьер. — Какое право имеете вы, чтобы вмешиваться в заседание совета?

— Ну, вообще-то, дверь была не заперта, а снаружи никого не было, — просто сказал парень в тёмных одеждах, — мы и вошли.

— Марк, что происходит? — испуганно спросила девушка, похожая на гадалку.

Мужчина обернулся, виновато улыбнулся и пожал плечами. Он нагнулся, чтобы погладить волка. Тот радостно заскулил.